“李先生是否早知會有王師敗績之事發生？”，晉州中鎮將府後僻靜的小園中，分別數月不見，崔破開口第一句說出的卻是這句話。
沉吟良久，迎麵對向崔破的灼灼目光，李伯元淡淡卻是堅定說道：“某提前的確不知，公子何出此言？”
聽他這樣一說，崔破心下一陣莫名的輕鬆，似是怕自己心中再起其他什麼想法一般，他長籲出一口氣，轉換話題問道：“如今前線戰事究竟如何？”
正在小亭中的李伯元擺出一副肅手邀客的姿勢，請崔破上亭再敘時，卻聽園外一聲急促的聲音傳來道：“先生，先生，馬遂自刎了！”，隨後，就見李小毛那略顯古怪的麵孔出現在園門處。
“不用見禮了，快說，怎麼回事？”，揮手止住了欲要見禮的李小毛，崔破跟上問道。
“昨日午後，馬帥率最後一支掩護撤退的殘兵回歸晉陽，見到城中豎起的李帥旗幟後，馬帥說他已無顏生入晉陽，就在城門處拔劍自刎了。”，三言兩語，李小毛已是將事情解說的清楚。
“尚可孤奮勇戰死，呂希倩為掩護主帥撤退中流矢而亡，如今馬遂又已自刎。朝廷三路大軍主帥無一幸存，此次大戰朝廷敗的實在是太慘了！”，瞥了一眼震驚中的崔破，李伯元無限感慨的出聲歎道。
雖在長安聽聞回鶻突襲時，崔破已是覺得凶多吉少，但此時聽到這等結果，依然是感到極度震驚。舉國之力打造的五十五萬大軍，就這樣轟然潰散，讓他難以接受的同時，更對自己此行的任務該如何完成感到一絲前所未有的茫然。
“此戰深入河北道極東的滄州，朝廷軍隊又多是步兵出戰，遭人偷襲，疲兵潰敗後又如何跑的過回鶻人的健馬？馬遂能率一支整軍全身而回，已然無負名將之譽了，李校尉，現在晉陽城中朝廷還有多少軍馬，回鶻軍動向又是如何？”，輕輕將崔破拉著坐下，李伯元扭頭向李小毛問道。
想及晉陽城中如今哀聲一片的情景，李小毛也是忍不住打了一個寒噤道：“晉陽原有留守軍隊七萬，加之馬帥帶回的約八萬殘軍，現在當有十五萬之數，如果再加上近日能夠收攏的潰軍，估計能再添兩三萬，總數倒也是不少，隻是士氣低沉的很，真上了戰場結果如何，實在難料？至於回鶻軍，此次千裏奔襲，隨後又是連日大戰，也是累的不輕。現在正在整修軍馬。而且與以前劫掠就走不同，看來他們竟是有經略河北的意思，是以並不曾急著出兵河東，這幾日修整軍馬的同時，也在整訓河北道四鎮殘軍，同時大索河北，據咱們的探子回報，如今他們正將一車車戰利品運回烏德楗山，咱們的許多俘兵也被他們押了回去做奴隸，估計半旬之內不會南下晉陽。”
耳中聽著這一切，胸中似有火燒的崔破再也忍不住的拍案而起，口中怒喝出聲道：“可惡！”，他這突如其來的動作隻將李小毛嚇的全身一震，李伯元卻是麵色半點不動的續言道：“噢，整訓四鎮，看來回鶻是要使他們為先鋒強攻晉陽了！那咱們那位新任魏博節度使現在又是如何？”
小心翼翼的看了一眼中鎮將大人後，李小毛才答話道：“此次擺明了回鶻是要坐山觀虎鬥，田悅算是聰明，怎麼也不肯撤回滄州，也正是因為他這一番耽擱，田惜奪位後去滄州就晚，加之魏博本就是四鎮中實力最為雄厚的，所以一場大戰下來，田惜部竟是四鎮中損失最小。回鶻見他這一部建製最為完整，倒也不曾對其打散整編，派到了幽州駐紮，一來彈壓地方、肅清朝廷潰兵；二來也是用魏博軍做苦力，替他們轉運戰利品及我軍俘虜。要說起來，他們的日子倒是如今四鎮中最好過的。”
聽到田惜這個名字，正平複情緒的崔破已是心下一動，及至聽說魏博軍實力仍在，他更是湧起一股莫名的欣喜，等到聽李小毛說完，扭頭與李伯元一個對視之間，兩人已是不約而同的喃喃出聲道：“幽州！”。
此後的時日，新任河東節度使崔破大人簡直就是忙昏了頭，為迎接即將到來的回鶻並四鎮殘軍，河東道進入了非常時期，那些城牆破舊、難以防守的城池全數被放棄，所有百姓不得不含淚離鄉南移。而那些戰略要地，則是拚了命的進行加固整修。大批錢糧湧向晉陽、晉州的同時，晉陽城中武庫的許多軍器也被分散各城，一隊隊本地團結兵被征召入軍，而後續河南道等地的援軍也急匆匆的奔赴河東，無奈各道精銳前時早被抽走，這些剛剛訓練沒多久的募軍數量既少，戰力亦低，隻看得一眾帶兵官搖頭不已，不過當此之時也實在是牢騷不得。隻能拚了性命整日操練，希望大戰來時他們能發揮更大作用。
正在大唐傾盡國力希望能固守河東之時，回鶻也在整合草原各部，再組聯軍支援南下，冀圖能趁此千載難逢之機，一舉奪取花花江山，完成無數代祖先入主中原的夙願。一時間天下風雲激蕩，情勢似乎又回到了太祖太宗開國時候。
忙碌了一天，崔破剛回到臨時府邸修歇未有多久，就聽有人在耳畔輕聲呼喚，驚醒去看時，卻是李伯元那張詭秘莫測的臉。
“公子，水師來人了。”
“噢！快請進來見，沒有別人看見吧！”，一聽說水師來人，崔破頓時精神一震，由李伯元策劃，自己等候已久的行動終於就要開始正式實施了。
“水師果毅校尉林華參見節度使大人”，趁著夜色走進書房的是一個三十餘歲的漢子，精壯的身材、粗大的手掌、黧黑的膚色，顯然這是一個長久在海上討生活的人。
“免了吧！林校尉千裏加急而來，實在辛苦了。請坐。”，看李伯元親自為他遞過茶水後，崔破才開言問道：“未知水師是否起行，此次又是如何安排布置的，領行的是誰？”
初見這個傳說中的節度使，林華也不免有些緊張，呷了幾口茶平息了自己的情緒後，才聽他道：“屬下起行之時，留守八鎮神策駐軍共四萬人已經到達嶺南春州開始上船，因人、馬眾多，又征調了部分商賈海舶，據行程，現在船隊想必已經過了福州地界，此次事大，老當家的放心不下，親自走船，此地距河南道登州還有些行程，大人又帶有那許多輜重，也該早些動身才是。”
“噢！是馮先生親自領隊！好好好，神臂弓是早就準備好的，待本官安排好後續事宜，明日也就能動身了。李先生，你帶林校尉先行下去休息，順便將高鎮將幫我請來。”
高崇文來的很快，即使是在這樣的夜晚，他依然是甲胄整齊、絲毫不亂。單純做為一個沙場征戰的軍人來說，此人實在是無可挑剔。
“崇文兄請坐”，雙方見禮之後，崔破起身親為他斟過一杯清茶後，才悠悠問道：“此番與回鶻大戰，崇文兄心下是何想法？”
突然聽到這個問題，高崇文微微一愣，將剛剛接過的茶盞放回身旁小幾後，沉吟了片刻，才開言道：“屬下身為晉州中鎮將，自當拚死護得本城安全，至於其他，自有大人們做主。”，看他話語雖然慷慨，卻是難掩悲涼，想必也是對即將到來的敵人忌憚的很。
“是呀！此戰我大唐殊不樂觀。近日聞報，回鶻後援大軍二十萬已經動員完畢，即將南下。‘凡能騎馬開弓者，悉數應召’，比之前時單純劫掠，看來此次回鶻是要全力一搏了。近六十萬回鶻大軍，再加上十萬餘四鎮殘軍，而朝廷足以應對的不過勉強拚湊出的二十餘萬敗軍。數量差距如此之大，戰力、士氣更是不可同日而語，這關乎我大唐生死存亡的一戰實在難打呀！”，見自己這番話直說的高崇文眉眼緊鎖，崔破起身負手繞室道：“所以，此戰唯有出奇兵行險一搏了。”