“你少與我裝模作樣，我隻問你一句願不願意。”宋世良逐漸失去了耐心，急求一個準話。
阿琅咬緊牙關搖了搖頭，身子伏得更低了，她拂了他的逆鱗，多半不會有好下場，這命不認也得認。
“為何？就因我是錦衣衛？”宋世良認定她是對錦衣衛持有成見才不願接納他。
阿琅沒有否認，宋世良沉聲道：“我救過你一命，你難道不該報答我麼？”
阿琅十指微顫，扣緊木板，人在屋簷下，不得不低頭，終究逃不過要對他“以身相許”麼？
“不願意就不願意，你哭什麼！”阿琅擁有得天獨厚的嬌弱體質，行軍打仗尚有“三十六計走為上計”，她既然跑不成，梨花帶雨哭一場也夠他一個大老爺們頭疼的了。
“若大人非要小女子以身相許，小女子今晚便可留在這裏侍奉大人，隻是小女子並非心甘情願，恐要敗了大人的興致……”
“你！”聽她嚶嚶啜泣，宋世良頓時亂了陣腳，正要彎腰扶她起身，忽然船身大幅晃動，周遭的杯盤、桌椅像是斷了線的珠鏈，撲簌簌滾了一地，眼看一個青銅花觚朝阿琅迎麵襲來，宋世良立時擋在她身前，結果在他背後重重一擊，可於他而言，這都是輕傷而已。
宋世良的舉動與他的一聲悶哼，阿琅都看在眼裏，聽在心裏，她並非真的鐵石心腸，她感謝他的舍身相救，卻不敢多言一句，隻當個啞巴，一聲不吭，佯裝驚恐。
“別怕，是水上風暴，這個季節經常發生，船上的舵手都是行家裏手，不久咱們將在青州碼頭靠岸，等避過了風頭，再出發。”宋世良輕聲細語地安慰阿琅，一如初次在順昌伯府的柴房裏見到她時那樣和顏悅色，叫人放鬆警惕。
船身晃了許久，宋世良始終將阿琅護在身前，等到風平浪靜的時候，天已黑了，四周昏昏暗暗，甲板上掛起了燈籠，搖曳的燭火影影綽綽照進艙房內，投射在兩人的身上。
“大人……”阿琅維持著同一姿勢，身子早已麻木僵硬，而宋世良遲遲沒有動靜，難免叫人擔心，她試著出聲，不久聽到回應：“沒事了。”
宋世良起身收拾了一番，點上了燭火，好似什麼都沒發生，背對著她道：“衣服也不必補了，你回去瞧瞧你弟弟罷。”
不管他是大發慈悲，還是另有所圖，阿琅不會放過任何一個離開這間艙房的機會，但她離開前仍是對他道了聲謝，再無他言。
*
阿琅回到隔壁艙房，但見房裏光線昏暗，地上一片狼藉，她看不到阿玕的身影，心裏發了顫，“阿玕？”
“阿姐！你總算回來了！”阿玕上前抱住了她，瑟瑟發抖。
謝天謝地，剛才的驚險沒有把他嚇壞。阿琅摟緊了阿玕，道：“沒事了，隻是一場風暴，有沒有傷到哪裏？”
“阿姐放心，方才一見船身搖晃，我便抓著門框，沒有傷著。”
總算他還有點小聰明，懂得保護自己。而她卻疲憊極了，倒在阿玕的身上，“我餓了，房裏可還有什麼吃食麼？”
被宋世良折磨了一整天，她根本沒有閑工夫吃上一口飯，眼下饑腸轆轆，頭暈眼花。
“桌上還有幾個饅頭，隻是方才船晃得厲害，全都滾到了地上，髒了。”
“無礙，撿起來剝掉一層皮，還能吃。”過了多年的窮苦日子，連粗糠都吃過，還怕幾個髒饅頭？她什麼苦都能吃，什麼罪都能受，隻求阿玕能夠平平安安。
阿琅坐在地上咬著幹巴巴的饅頭，沒有半口水喝，阿玕原本要出去討茶水，可她不想再欠宋世良人情，阻止了阿玕，硬生生把饅頭吞下肚，墊了饑餓。