待到了馬家與馬老爺之妻王大娘子見到麵，陶雲蔚將來意一說，對方似頗為意外地先是一頓，隨後才若有所-_-!
她總算是明白了長姐這擔心的壓根就不是什麼山路，而是她的嘴。
陶新荷便是再心大，此時也已從兩邊人隱隱可見的“楚河漢界”，還有兩個姐姐的謹慎以待，察覺到了此時不同尋常的氛圍。
不知過了多久，周遭人聲漸稀，腳下石徑青綠愈深，朝著遠處的草木深處蜿蜒而上，前方也隱隱傳來了汩汩水聲，眾人又再往前行了數步，果見一股細泉正源源不斷順著石壁而下，流入了清澈見底的淺潭中，暮春的日頭下，泉水泛著粼粼波光。
於氏在離石潭幾步的地方停下了腳步，示意隨行侍女前去取水，隨即兀自轉身複行了幾步，走到路旁一塊光滑的大石邊坐了下來，還隨意地就著手裏的帕子扇了扇風。
等過了片刻似乎休整妥當了，她才不緊不慢地抬了眼朝陶雲蔚看去，仿似隨口寒暄地說道：“我記得大娘說丹陽的建初寺很不錯，怎地今日舍近求遠，百忙中還帶了妹妹們到金陵城來？”
陶雲蔚便笑了一笑，說道：“今日原是沒有出門的打算的，不過聽聞陸夫人要來大慈悲寺上香，所以就來碰碰運氣，因此來結果渺茫，所以也就沒有讓人通知王大娘子，還請五娘子見諒。”
於氏一愣，神色亦微有凝滯，連帶著原本舒展的笑容也不覺緊了緊，少頃，方扯了下唇角，說道：“大娘倒是坦誠。既如此，那我便也與你說些誠心話，也免得你們三姐妹再白白消耗時間。”
心中某種預感被證實，陶雲蔚此刻反倒沒了之前乍見王大娘子離去時的無措，平靜地道：“於娘子但說無妨。”
於氏示意自己女兒往身後的樹蔭下站了站，才複看向她，緩緩說道：“老安人一向誇陶大姑娘是聰明人，既是聰明人，想必大娘便應該明白‘自知之明’的道理。”
“現下你們家遇到了難處，我們也不是不想幫忙，否則那日長兄也不會陪著你父親去陸園。隻不過嘛，人家淮陽陸氏到底是一等一的士族盛門，有些事實在不是那麼容易就能蒙混得過去的，我們家就算是念在過往同路的情分上再不忍心，卻也是愛莫能助，倘要強再遊說下去，恐怕……”於氏意味深長地略頓了頓，方續道，“想來以陶老爺敦厚的品性，自也不會願意我家孩子們的前程因此受累。”
她這番話才一說完，陶雲蔚還沒接口，後頭伸長了耳朵聽牆角的陶新荷立刻便不幹了。
“於娘子這話聽得讓我好生疑惑，”陶新荷撥開二姐拉著自己的手，三兩步就大步衝了上來，直盯著於氏說道，“我們家是做了什麼傷天害理的事，犯得著蒙混誰？當日南遷我們兩家結伴同行，路上我們盡量都沒有沾你們的花銷，大頭全是自家出的，小的也是有來有往全當做人情結交。說得直白些，不過是我們借你們的人勢，你們借咱們家的名勢，兩個士族姓頭總好過一個，大家都是心知肚明，所以今時今日我家父兄和阿姐也都是按照這般準則在行事，便是去陸園也說要與你們一道進退。怎地現在從您口中說出來，倒好像是我們家厚著臉皮欠了你們許多？”
於氏嘴唇一動，正要開口，又被她打斷：“您說讓我阿姐要有自知之明，巧得很，我也正想說，您家兒郎怕是也需要些自知之明，莫以為我家阿姐什麼人都能看得上呢！”
“你！”於氏原本聽著她前頭的話還尚能淡定處之，可陶新荷最後這兩句卻是直衝著她心窩來的，一時間頓時新舊怨恨齊齊湧起，再難維持情麵，當即氣地站了起來，向著陶雲蔚冷笑道，“原來陶家女兒的家教如此令人大開眼界，這番情景當真該讓老安人來瞧瞧才是，不然她老人家還當真被人哄得以為多了個親孫女。”
陶曦月此時也早已緊著兩步上來，伸手把妹妹拽到了身後，先是低喚了聲“三娘”以示叮囑，然後含了笑對於氏道：“我家小妹單純不知事，請於娘子見諒。”
隻說單純，卻不說胡言，是道歉還是護短一聽便知。
於