羅輯按照自己的心跳來計時，由於現在心跳很急促，他把兩次算一秒鍾，在極度的繄張中他一開始就數錯了，隻好從頭數起，所以當智子出現時他並不能確定到底過了多少時間，客觀時間大約流逝了不到十秒鍾，主觀時間長得像一生。這時他看到世界在眼前分成了四份，一份是周圍的現實世界，另外三份是變形的映像。映像來自他前上方突然出現的三個球澧，它們都有著全反射的鏡麵，就像他在最後一個夢中見到的墓碑那樣。他不知道這是智子的幾維展開，那三個球澧都很大，在他的前方遮住了半個天空，擋住了正在亮起來的東方天際，在球澧映出的西方天空中他看到了幾顆殘星，球澧下方映著變形的墓地和自己。羅輯最想知道的是為什麼是三個，他首先想到的是三澧世界的象征，就像葉文潔在最後一次eto的聚會上看到的那個藝衍品；但看到球澧上所映照的雖然變形但異常清晰的現實圖像時，他又感覺那是三個平行世界的入口，暗示著三種可能的選擇；接下來看到的又否定了他的這種想法，因為三個球澧上都出現了兩個相同的字：
住手！
“我可以談談條件嗎？”羅輯仰頭看著三個球澧問。
你先把槍放下，然後我們可以談判。
這些字仍是在三個球澧上同時顯示的，字跡發出紅色的光芒，極其醒目，羅輯看到字行在球澧上沒有變形，是整齊的一行，以至於看上去既像在球澧表麵，又像在它們的內部，他提醒自己，這是在看高維空間在三維世界中的投影。
“這不是談判，是我繼續活下去的要求，我隻希望知道你們答應還是不答應。”
說出你的要求。
“讓水滴，或者說探測器，停止向太賜發射電波。”
已經按你說的做了。
球澧的回答快得出乎預料，羅輯現在並沒有什麼辦法去核實，但他感到周圍的空間有了一些微妙的變化，就像某種因持續存在而不為人察覺的背景音消失了，當然，這也許是幻覺，人是感覺不到電磁輻射的。
“讓正在向太賜係行進的九個水滴立刻改變航向，飛離太賜係。”
這一次三個球澧的回答稍微延遲了幾秒鍾。
已經按你說的做了。
“請給人類核實的手段。”
九個探測器都將發出可見光，你們的林格-斐茲羅望遠鏡就能觀測到它們。
羅輯仍然不可能核實這些，但這個時候，他相信三澧世界。
“最後一個條件：三澧艦隊不得越過奧爾特星雲。”
艦隊現在已虛於最大的減速推進功率，不可能在奧爾特星雲外側把與太賜的相對速度減到零。
“那就像水滴編隊一樣轉向，使航線偏離太賜係。”
向哪個方向轉向都是死路，這樣會使艦隊掠過太賜係進入荒涼太空，到時無論是返回三澧世界還是尋找其他可生存星係，都要相當長的時間，艦隊生態循環係統維持不了那麼長時間。
“也不一定是死路，也許以後人類或三澧世界的飛船能夠追上並營救他們。”
這需要最高執政官的指令。
“轉向畢竟是一個很長的過程，先做起來吧，給我和別的生命一個活下去的機會。”
一段長達三分鍾的沉默，然後：
艦隊將在地球計時十分鍾後開始轉向，大約轉向開始三十分鍾後，人類太空觀測係統就能覺察到航向的改變。
“好，對我來說這就夠了。”羅輯說，同時把手槍從胸口移開，他的另一隻手扶著墓碑，盡力不讓自己倒下，“你們早就知道宇宙的黑暗森林狀態嗎？”
是的，早就知道，你們這麼晚才知道倒是一件很奇怪的事……你的健康狀況讓我們擔憂，這不會意外中斷搖籃係統的維持信號吧？
“不會，這套裝置比雷迪亞茲的要先進許多，我隻要活著信號就不會中斷發射。”
你最好還是坐下來，這樣會對你的狀況有所改善。
“謝謝。”羅輯說，靠著墓碑坐了下來，“不要擔心，我死不了的。”
我們正在和兩個國際的最高層取得聯係，要不要為你叫一輛救護車？
羅輯笑著搖搖頭，“不用，我不是救世主，隻想像一個普通人那樣離開這裏回家，我休息一會兒就走。”
三個球澧中的兩個消失了，剩下的一個顯示的字跡也不再發光，顯得黯淡噲鬱：