“官官相護，盤根錯節，若是不能揪住他們的把柄同時鏟除，貿然動上其中一株，隻會打草驚蛇，令百姓們遭受更多的苦難，”晏遲沉眸，“陛下雖是有下令，可從朝廷上派到地方的官員們，但凡經受到一點威逼利誘，他們也隻能不聞不問，更有甚者，夥同地方官一道貪墨。”
沈融冬徹底寒了心：“他們就不怕有人上京揭發他們嗎？”
“揭發？”晏遲自嘲笑道，“上京路途遙遠，便是我從邊疆歸去，也要喬裝，若是普通百姓，想是還未走到汴京城的城門口，便已經喪了命，他們想要說的話，能夠傳達到誰的耳朵裏嗎？”
沈融冬渾身冰涼，想來晏遲在幾月前回京時，早已看過不知道多少次這樣的景象，在他的眼裏，說不定都麻木了。
她呐呐道：“看來這世道，連施舍都成了錯。”
“施舍並非是錯，”晏遲話音不輕不重，可眉眼憂心不減，“隻是人心不能定論，這樣的環境下，古時連易子而食都出現過，人一旦餓得厲害了，沒有什麼做不出來。”
沈融冬不忍再看他們：“我們沒有其他可以做的了嗎？”
晏遲說道：“你安生呆著，官員的麵前，我暫且不能露麵，隻能夜裏讓人給他們去送吃的。”
沈融冬勉強笑道：“當時應該在孔明燈上多寫一些的，願這些百姓們，都能夠捱過去，等到明年開春的時候，他們每一位都能有饅頭吃，都會喝上熱騰騰的湯。”
晏遲笑道：“我祈望過了。”
沈融冬一顫，怪不得晏遲當時說，兩人用一盞孔明燈不夠。
她想將雙手覆上他的手背，安撫他現在無能為力的心，方探出，那封曾從他胸膛裏掉落出來的信仿佛在提醒她，他們兩之間現在到底算什麼？
她將手縮回袖內，麵上若無其事，同著他走進客棧裏。
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沈融冬和晏遲的房間挨著，用過飯方歇下不久，有人來敲門道：“沈姑娘，不好了。”
她開門，見到是晏遲的下屬，他蹙著眉頭：“王爺約摸是憂心成疾，現下躺在榻上發了溫病，已經命人去請郎中了，隻是屬下想著，要不要再來知會沈姑娘一聲？”
“不能請郎中，若是溫病的話，我知道藥方，你命人去抓方子就好。”沈融冬吩咐完顧不得許多，披上外袍趕去晏遲的房間。
他躺在塌上，那雙始終略微上揚的桃花眼此刻閉著，看不見其中，她心下慌亂起來。
沈融冬指腹挨在晏遲額頭，果真燙得厲害。
她先用帕子浸水，搭在晏遲天靈，等到藥方回來，又用文火煎熬過後，她接過藥碗：“我來喂吧。”
晏遲若是不肯喝，她自有別的法子。
沈融冬從藥碗裏舀了藥汁，細心吹過，喂到晏遲唇邊，他無動於衷。
察覺自己身旁還有道目光如炬，她抿了抿唇，道：“你先出去。”
還好下屬沒有多過問她，離開時還將門一並帶上，沈融冬不再猶豫，將藥汁抿進嘴裏，湊到晏遲的唇邊。
他們兩之間有過的親密舉止她早已數不清，現下多上這一樁，也不是什麼大事。唇方碰上，那種烙在骨子裏的滋味，使得她整個人如同泡在了溫水裏。
沈融冬撬開晏遲的齒關，他迷迷糊糊任她動作，一碗藥逐漸見底。
喂完了藥，晏遲仍不見清醒，沈融冬換了次帕子，顧不得擦拭自己的唇，打算離開。
“冬兒。”她忽然聽見這樣一聲。
沈融冬懷疑晏遲清醒了，可是回身看他，依舊是閉著眼，沒有醒來的症狀