聽不住皇帝的勸，直接問到了本人頭上。
皇帝似乎有些動氣，擰眉喊了聲“貴妃”。
貴妃一幅驚嚇之貌，怵著聲氣看向皇帝：“陛下莫氣，臣妾知錯了。”
近乎同時，齊湘站起來，朝貴妃欠了欠身：“回娘娘的話，臣女願意留在宮裏。”
一言出，殿中四靜。
身為提議者，本該喜出望外的貴妃卻白了臉，駭異地望著齊湘：“你，你說什麼？”
齊湘振聲道：“爹爹臨去寧州之前憂心不止，日日盼著陛下早愈。臣女一介女身，雖為將門之後，卻無法上戰剿寇，若有機會侍奉聖躬，亦算為國效力。故，臣女願意留在禦前伺候陛下。”
貴妃張了張嘴，臉上神情堪稱精彩：“齊姑娘真是……識大體。”她僵著臉，又捏了話去問司瀅：“那司姑娘呢？可也曾聽廠公提起過陛下`身子欠安，需多尋些能人進宮照護？”
司瀅不傻，這話裏藏著索子，她聽得出來。
於是起身，也是必恭必敬地答：“不瞞娘娘，家兄忙於職事，相認後我兄妹二人聚少離多，未曾聽他談及署上的事。但臣女雖愚鈍，亦聽過聖人有言，道龍體乃是國之根本。如今蒙娘娘高看，倘使不嫌臣女粗鄙，臣女亦願意留在禦前聽使喚。”
這下好了，一個二個都樂意留下來。
貴妃扽著手裏的帕子，嘴角要笑不笑地掀起些：“豈止本宮瞧得入眼，你那個蒸敷的藥袋子，陛下可還用著的。”
她這番陰陽怪氣，最終被皇帝又一輪咳喘的發作打斷。
久病之人，娘胎裏帶出來的毛病一發作就難能停歇，從上午折騰到臨近傍晚，皇帝才慢慢平複下來。
而司瀅與齊湘，則按貴妃胡攪蠻纏般的提議，勉為其難被收用在禦前。
齊湘之父遠在寧州，有些事尚可自己作主，而司瀅的去留，則還問過楊斯年。
對此楊斯年並無二話，隻道能為萬歲爺侍疾，是胞妹的榮幸。
雖是禦前伺候，但二人的宿下，卻安排在貴妃的棠明宮。
既然人是她召進來的，那麼安排在她宮裏住，正好能在名義上避嫌。
對司瀅來說，似乎每回進宮都沒好事，這回留下來，倒有一種懸在脖子上的劍終於斬落的感覺。
於楊斯年來說，大抵也是這樣的。
兄妹二人找了個機會見麵，司瀅惴惴地喚：“哥哥……”
楊斯年寬她的心：“別怕，到宮裏也好，咱們兄妹每日裏還能多見兩麵。”
司瀅點點頭。
怕她是不怕的，哥哥是司禮監掌印，宮裏尋常妃嬪見了也不敢給臉子，更何況宮女太監？
兄妹二人敘一場話，司瀅把進宮的始末都說了個清楚，末了猜測道：“貴妃娘娘……其實也不願我們留下來，是麼？”
提起貴妃，楊斯年輕描淡寫地笑了笑：“無知妄作，蠢人總有蠢計，非要上趕著找不痛快，由她去就是，有她出洋相吊頸子的那天。”
天低雲暗，葉片被風吹到司瀅肩頭，楊斯年替妹妹把葉子摘掉，低聲道：“我原還一心說別人，總怕你受謝府牽連，卻忽略了自己這頭……”
沉吟著，嘴角縱起些苦笑來：“這回，真真是我帶累你了。”
“是那些怪人的錯，哥哥別這麼說。”司瀅出聲安慰著，又揣測著問：“是陛下想把我扣在身邊，牽掣哥哥？”
再不想承認，卻也隻能點點頭，楊斯年眉間打起褶：“陛下天生是位多疑之人，加上即位後權柄便不穩，那份疑忌便愈是無處不在。先前我孤身一人不必太過提防，可眼下有了你，他自然想我為上賣命，永世不生二心。”
所以司瀅想對了，皇帝之所以‘無奈’地留下她，對哥哥是為籠絡，更是約束。
宮裏像個龐大的花園子，跟宮外是同一個日頭，同一片天。
在宮裏要守規矩，但除了皇帝，哪個也不敢使喚新來的兩位禦前女官，就連說話都賠著小心。生怕哪天搖身一變，就成了哪宮的主子。
司瀅與齊湘手頭的事也輕省，不過是伺候皇帝三餐的藥食，擔著典藥典膳的職，連上夜都不用，到點了就回棠明宮安置。
皇帝也講禮，從不單獨與她們哪個相處，幾時身邊都圍著太監宮女，偶爾敘幾句閑，也是光明正大不避人的。
這日下了值，司瀅回到棠明宮，在自己的寢房門外，碰見剛好逛過來的齊湘。
入宮數日，她們雖然住得不遠，也在同一個值上，但還沒怎麼說過話。最多就是相互搭把手，再回遞個笑，有如君子之交。
“齊姑娘。”司瀅笑著與她打招呼。
“司姑娘。”齊湘也笑了笑，再朝她後麵看了看：“你身邊那位小宮人呢？”
說的是貴妃指派的宮女，一從皇帝身邊離開，就會圍著團團轉。美其名曰服侍她們，實則相當於監看。