僵跪在門口的鸞刀似被丟了魂的行屍, 雙目在向殿裏望, 又似不全在望殿裏，空洞雙眸透過虛空，看著其他甚麼。
親衛驚懼交加，連聲呼喚：“大將軍！大將軍！”
原來齊元襄生性多疑，曾在鸞刀險些用刀將他砍傷時搜過椒房殿，收走所有的利器。
如此精細，卻最終還是死在了曾經任他率性搜刮、欺主掠仆的“柔軟殿宇”中。
親衛等推他不動，探得鼻端已無呼吸，紛紛拔出刀，四麵顧看。
但看到執弓的是皇後，個個五雷轟頂，滿臉慘白，其中兩人佩刀直接落到地上。
當先為首那人，想來是臨淄嫡係，又深受齊元襄的提攜，尚能顫著聲問：“殿下……為何刺殺大將軍？”
朱晏亭雙手執弓，輕輕擱回寶架，從暗影裏慢慢走出來。
“臣弑君，叫刺，君殺臣，叫誅。卿慎言。”
那雙鳳目清光凜凜，看得後者竟生生打了個激靈，威視睥睨，哪裏還剩半點往日懵懂混沌？
倘若她並非失智，卻任人剝奪權力，尊嚴落地，以至於欺己辱兒，忍辱負重，蟄伏這麼些日就為了一擊必殺，如此心機，怎麼不叫人後脊發涼？
那人不禁惻惻然打了個寒戰，被這一問堵得啞口無言：“可……可是……大將軍……大將軍為同三公，所犯何罪，殿下何以……不審不問就誅他？”
朱晏亭隻看著他，她看著看著，眼裏就生出了稠密的笑意。
不答反問：“你舉著刀，是要殺孤？這位……將軍，你要在未央宮裏刺殺皇後？或者是，太後？”
連連三問之下，那人手裏的刀顫個不住，手腕緩緩放低——齊元襄已死，太子今日登基，明麵上，未央宮就隻剩下她一個主人。
不管是誰要借機上位，她都會是太後。
“現在把刀收起來，孤就當沒看見過。”
此時的宮殿裏，手裏握兵器的都是齊元襄的人，但朱晏亭手刃斯人以後，沒有表現出絲毫的驚慌，閑庭漫步一般，泰然自若地緩步走到齊元襄屍首旁。
那幾個人竟不約而同往後退了幾步——對她神鬼莫辨的出手懼怖如此。
朱晏亭尚散發赤著足，足底不免沾上血汙，裙裾移過後，步步在殿裏留下帶血的足印。
自顧自俯身在屍首袖子裏，扯出一截帶血的綬帶，扯摜出那個明晃晃的金印。
……
火燒紅朱雀門上的半邊天，像一場旖旎頹靡久久不散的霞，將椒房也映作絳紅色。
皇後居住的宮掖椒香浮動，尋常就較旁的宮室溫柔些，此時陷落火光血色裏，更是煙斜霧橫柔金鼎，幕幕珠簾，似隨時都擁含著綺麗的秘密。
鳥雀未敢窺簷，宮門寥落深閉。
宮禁，尤其是後宮，是陰謀最佳的溫床。
任是一朝重權在握、統率天下兵馬、頭戴千重冠、身垂朱紫綬，他死在皇後的寢殿裏，也隻能悄無聲息被香霧淹埋，不辨形跡，不為人知。
朱晏亭並不急著處理屍體，沒有第一時間將此事聲張，控製椒房殿後，囚禁鸞刀，緊閉宮門，封鎖消息，隻宣椒房殿官宦之首大長秋來見。
太子被她喂了一點昧下來的安神藥，藏在裝衣的笥裏，黑甜淺寐一晌，麵頰猶自紅彤彤。她先伸手輕探其鼻息，才鬆了一口氣，小心翼翼將其抱出來，挨上他溫熱的頰，眼目微微潮潤。
望著窗外的火光，無暇逗留，依依不舍轉過身，欲將此子付宮人，遞到一半，手又收了回去。
“傳……”猶豫了良久，才再度開口。
“密傳侍中朱恂夫人張