而對手也沒法放上更重的。
凱恩明了這段談話不會再有進展：“鬱延上尉，請你考慮清楚，做出最明智的決定，為帝國，為諾厄星，為你自己。”
這話說的，和“你好之為之”沒有差別。
鬱延的嘴角勾起一個微小的弧度：“我會的，長官。”
不知不覺，他已經開始學著如何和朽木們打太極了。
*
一月的白晝短暫，夜色很快來臨。
人類的居住地主要分布在森林和沙漠的交界處，這兒既不會太幹旱，也不會過於潮濕，將沙漠劇毒的蛇蟲鼠蟻拒之門外，更能遠離森林中的各種猛獸，是最理想的地點。┆思┆兔┆在┆線┆閱┆讀┆
紐曼·布魯斯在淩晨一點起床，來到靠近沙漠的哨所附近。
交接班次的士兵還沒有來，他站在瞭望台上極目遠眺，夜色下的沙漠出奇得寧靜，偶有波紋，像片深色的海洋。
紐曼已經四十多歲了，不再是可以隨便熬夜的年輕人，大冬天的，這個點起來還真是有些困難。
他點燃了一根煙，尼古丁和焦油的氣味讓他清醒了一些。
進入帝國紀元以後，大帝就禁止再在母星範圍內種植和加工煙草，隻有一小部分遷址至靠近象限邊緣的伴星，並且不能隨意對外出售，除非有特別批準的供銷渠道。
舊時代唾手可得的消遣，如今卻成了奢侈品。
煙尾燃掉三分之一，有人來到了高台。
“抱歉，閣下，我來遲了。”
黑暗中的影子現身。
“嗯。”
紐曼撣了撣煙灰，並不多客套。
“倫勃特老爺近來身體可好？”那人問。
“還不錯。他很重視你在這裏的工作。”
“我很榮幸。”
“希望你不要讓我失望，也不要讓老爺子失望。”
“我會的，閣下。您今日會議進展如何？”
紐曼把煙夾在手指之間，嗤笑“……那個小鬼，比我想象中還要難搞。簡直油鹽不進。”
黑暗中那個聲音笑道：“他就是這樣。我們所有人都習慣這個脾氣了。”
“你們很喜歡他？”
“談不上喜歡。據我所知，有些人一開始相當討厭他。不過大多數還是敬佩的。”
“哈，倒是個帝國需要的人才。隻可惜，擋了路……”
“您已經確定他是知情人？按您的說法，他對答如流，好像沒有對不上的情況。”
“正因他沒有破綻，才能證明是知情的。無知的人一定是有破綻的。唯有提前做了應對、創造假象，才能做到天衣無縫。”
“您說的是。他與喬少將、藺上校的關係都非常親密。上回藺上校來訪，全程都由鬱上尉親自接見，就連平時照料上尉生活的那個小鬼都沒被允許跟隨。”
“誰都不知道陛下還能不能活著回來。喬揀也一樣。他們沒了，藺如鬆那個老頭兒更是孤立無援。這個項目的其他成員都還留在母星，近期都沒有任何和諾厄有關的行程。隻可能是交給了鬱延。”
“但我們並沒有攔截到任何特殊的消息。唯一一封，藺上校發給鬱上尉的郵件，雖然經過加密，但也沒有多麼特殊的地方，隻是企劃書，比不您和蔡議員知道的多。”
紐曼聞言皺起眉。
這也是他一直覺得疑惑的地方。
既然喬揀把鬱延當做後備方案，若自己有朝一日遭遇不測，由鬱延全權接手“黑鑽”項目，除了親身到場交流以外，還有什麼辦法可以傳遞信息？
黑影問：“閣下，有沒有可能我