明遠：……！
他也萬萬沒想到啊，自己激了李秉常一回，原本以為這少年要氣得跳腳跳一陣的，誰能想得到，這才幾天剛過，堂堂西夏國主李秉常，竟然低聲下氣地向明遠問政。
第309章 全天下
在明遠看來, 李秉常是個性格懦弱而善變的小孩，沒什麼主意。他的性格與能力和耶律浚比起來截然相反, 簡直天差地遠。
但這也難怪。
畢竟李秉常七歲時就在生母梁太後的嚴密控製之下登基, 作為一個傀儡而存在。這造就了他的怯懦與優柔寡斷。
相比之下，耶律浚生命的前十七年，都是作為大遼的儲君, 耶律洪基的繼承人，被人教導著培養長大, 直至遭遇不測。
與耶律浚的遭遇比起來, 秉常可能要更可憐些。
但西夏國主李秉常，卻也是有自尊心的——
明遠每每對秉常說些什麼, 秉常總是會歎一口氣, 然後老氣橫秋地反駁明遠：
“唉, 你根本不懂身為一國之君的難處。“
麵對這樣的秉常，明遠總是忍不住想笑——在這種場合下，他已經不需要“舌戰群儒”卡了。因為要說服秉常根本沒有什麼難度。
“不如大王去問問水砦的侍女們, 問問她們家中留下了幾個男人。”
秉常怔怔地想了片刻，才反應過來明遠為什麼會提這樣要求——留在後方的女人們更有發言權。
隨後他便真的去問了。
水砦的侍女人數不多。她們之中, 最空閑的是女紅不精的阿純。於是這小小姑娘被秉常召來, 她頂著一頭因營養不良而細黃的頭發，睜著一對明淨的雙眼, 眼巴巴地望著秉常。
秉常問得阿純的家就在水砦附近, 一時頗為興奮, 還說有機會要親眼去阿純家看看。
隨後他就聽阿純說起, 她父兄全都應征入伍, 一直沒有回家。她們整個村子都是這樣, 無人耕種田地, 人丁星散，以至於成為一座荒村……
問過阿純，李秉常陷入沉思，很久很久都沒有說話。
明遠冷眼旁觀，覺得李秉常這人還有點救，因為他很關心自己本國臣民的疾苦。
“如今的宋夏戰爭，就隻有黨項豪族靠劫掠與訛詐得利，而你國中的百姓隻有民窮財盡，民怨沸騰。”明遠勸說秉常，“可是大王，即便不靠戰爭，你的臣民一樣能好好地活下去。”
“若無戰爭，大夏國內的萬裏良田便無須被荒廢成為曠野，無數西夏男兒也無須屍骨無存。”
“但是，但是……”
秉常囁嚅著問：“如果不打仗，怎樣才能得到我們需要的……”
“依靠貿易啊！”
明遠眼含興奮，望著秉常。
“在貿易一事上，大夏國擁有得天獨厚的優勢。”
西夏國地理位置特殊，正好處在絲綢之路的中段，陸上交通便捷無比。這條運輸路線曾經在盛唐時創造奇跡。
隻是到了晚唐，征戰殺伐四起，這條通往歐洲中部的貿易路線才暫時中斷。
如今大宋與海外貿易往來頻繁，雙方均需求旺盛。但是從杭州、泉州、廣州一帶南下的海船，主要目的地都是南亞次大陸和大食地區。歐洲中部還是一道亟待墾荒的貿易白地。
如果這時候西夏能夠中止與大宋的征伐，轉向貿易與發展，同時帶動西北亞的草原民族獲得足夠的資源，變得富庶……宋、夏、蒙古，命運都有可能從此改變。
“貿易能給本國居民帶來的好處，數不勝數。不似戰爭，隻會給自己百姓創造不可挽回的傷害。”