折磨而死，倒不如……”語氣一變，忽猝不及防掏出一塊磨得十分鋒利的陶片，抵在喉頭：“隻是我死了，大人的案子恐怕會難查些……”
杜譽沒防備她突然的動作，臉色登時一變，霍然起立：“你從哪裏弄來的這個？快放下！”下意識伸出手，似要奪她手中陶片。
京中牢獄規矩，下獄之前要搜個身，將身上所有能用來自戕、戕人的東西都搜去。陶片是獄卒喝酒的陶碗碎片，是葉湍給她的。葉湍在這牢中數年，獄卒早對他放鬆了警惕。趁著被拉出去拷問的間隙，順一兩塊陶片，不是什麼難事。
“放下容易。”花朝含笑：“隻要大人肯幫民婦這個小忙……大人，民婦殺沒殺人，大人火眼金睛，想必早已心如明鏡。民婦知道大人為人公正，從不會坐視百姓蒙冤，如今不肯就為民婦昭雪，想來也是看上民婦還有些用途。大人今日就將民婦幹幹脆脆用徹底了，民婦也厚著臉皮向大人討點回報。”
杜譽死死盯著她手中的陶片，臉色較來時更陰沉了。花朝知道這一招很冒險，杜譽這樣自負的人，絕不喜歡受製於人。可他畢竟在刑部為官，線索和麵子孰輕孰重，相信他還是分得清的。
他沉著一張臉，與花朝紙糊的假笑隔桌對峙。不知過了多久，他終於一垂眼：“那就向本官展展你的用途。”
“大人這是答應了？”
“嗯。”
“大人可要說話算話。”
“先把那碎片…放下。”
“放、放，民婦也不想死。”花朝鬆了口氣，笑著將那陶片擲於桌上。杜譽冷著臉將它撿起來，籠於袖中：“你現在可以說說你的線索了。”
花朝垂目，兩指上下交疊數次，最後猶豫了片刻，深吸一口氣，道：“大人，韓氏與情郎私奔那晚，民婦在城外村驛曾見過兩人。”
杜譽聞言眼皮子猛地一抬，盯著她。眸中慌亂盡掃，恢複片刻前的冷定，“幾時的事？”
“大概酉時左右，天黑不久。”
“如此說來，你認得二人？”
“認得其中一人。那韓氏情郎，乃春熙班中小徒吟霜。民婦與春熙班有生意往來，故而有過幾麵之緣。”
“那小徒可曾認出你來了？”
花朝默了默，有一會道：“……未曾。民婦衣飾裝束與往日不同，兩人隻顧說話，全心放在照看身邊包袱上，並未留心民婦。”
“衣飾裝束與往日不同？”杜譽冷笑：“馬夫人深夜喬裝出城，在山陽道上作甚？”
花朝想了一想，頷首答道：“民婦並非深夜出城……民婦是白日往京畿轄縣拜訪仕子，因路途遙遠，至晚方歸，沒趕上閉城門，隻好在山陽道外村驛歇宿一宿。”
“京畿轄縣？”
“回大人，是樂順縣。”杜譽自己就是樂順縣人，樂順之偏遠，他想必頗有體會。
不知道想到了什麼，杜譽沉默了片刻，轉而問：“你說他們一心照看懷中包裹？那包裹想必十分重要，你可曾聽二人提及包裹中有甚物什？”
花朝點頭：“民婦聽見二人提及一本書，說是關乎兩人性命。”
“什麼書？”
“民婦不知。”
約莫半個時辰後，審訊室外傳來敲門聲。因要事已差不多談畢，杜譽沉沉叫了聲“進來”。
門外之人聽到這聲音，愣了一愣。推門進來，見果是杜譽，不由道：“大人，你怎麼來了？不是你早上讓卑職午後來接馬夫人回部衙的麼？你怎麼自己來了？”
杜譽早讓王菀接她回部衙？
這是何故？