然而，其中的例外，就是現在眼前的櫛田。她不管到哪團都吃得開，不僅如此，甚至開始成了超級人氣王。櫛田對堀北始終態度溫和，為了和她成為朋友，也持續著鍥而不捨的行勤。這種事一般學生想做也做不到。也許正因為這點，她才會深受大家景仰吧。
再加上她也很可愛。
附帶的東西最有魅力——這在世上的商品中也是很常見的模式吧。
「你被堀北警告過了吧，下次可不知道會被她怎麼說喔。」
我知道那傢夥不是講話會拐彎抹角的類型。弄得不好，說不定她還會說出更嚴苛的話。老實說，我很不想看見櫛田因此而受傷害。
「你……能不能協助我呢？」
「嗯……」
我沒有立即回答。一般要是被這麼可愛的女孩子拜託，馬上就會答應了。但身為避事主義的我無法積極，而且，我也不想看見櫛田被堀北無情的話語所傷害。這裏我還是狠下心來拒絕吧。
「雖然我很明白櫛田你的心情……」
「不行……嗎？」
可愛+拜託+眼神往上注視=致命。
「……真是沒辦法啊。就隻有這次喔。」
「真的？綾小路同學，謝謝你！」
櫛田聽見我願意幫忙，打從心底開心似的笑了。
……好可愛。可愛到我差點就忍不住說溜嘴請她馬上和我交往。但是避事主義的我，不可能做出這種乳來的事情。
「所以，具澧來說我該怎麼做？就算嘴上說想和她成為朋友，但是實際上並不容易喔。」
該以什麼標準來定義對方是否為朋友？這是我也回答不出來的困難問題。
「這個嘛……先以看見堀北同學在笑的模樣做為第一步呢？」
「在笑的模樣呀。」
展現笑容的行為，是隻有稍微對人放鬆警戒才做得出來的事情。
能發展到那樣的關係，想必應該就能稱為朋友。
著眼於「看見笑容」這部分的櫛田，說不定相當瞭解人心。
「有沒有能讓她笑的點子呢？」
「這個嘛……我打算接下來再和綾小路同學你一起想耶。」
櫛田很不好意思似的「欸嘿」一聲，輕輕用拳頭敲了自己的頭。
要是醜女這麼做，我一定扁她一頓。不過如果是櫛田的話，我會給她很高的分數。
「笑容啊……」
因為櫛田突如其來的請求，於是我加入了幫忙她看見堀北笑容的作戰。
不過這種事真的有可能辦到嗎？我深感懷疑。
「總之放學後先把堀北邀出來吧。因為她要是回去宿舍的話就無計可施了。有沒有希望約在哪裏見麵？」
「啊，那麼帕雷特怎麼樣呢？我很常去帕雷特，堀北同學應該無意間也聽過這件事吧？」
印象中帕雷特是學校裏數一數二的人氣咖啡廳。
櫛田確實放學後經常跟其他女生說要一起去帕雷特。
連我都聽過這種事，堀北應該也不知不覺記住了吧。
「你們兩個進去帕雷特點餐，在這之後突然巧遇。這樣子好嗎？」
「不，我想想……這樣說不定有點太小看她了。能拜託你的朋友也一起幫忙嗎？」
說不定堀北在發現櫛田的瞬間，就會回去了。最好能安排一個讓她難以離席的情景。我立刻將想到的點子說給櫛田聽。
「哦！如果這樣的確很自然喔！綾小路同學的頭腦真好！」
櫛田一邊「嗯嗯嗯」地點了好幾次頭，眼睛一邊閃閃發亮地聽著。
「這跟頭腦沒什麼關係吧？總之，就像這樣的感覺。」
「我瞭解了。真是期待耶！」
不，你這麼期待我也很困擾。
「連櫛田你都吃了閉門羹，讓我邀請堀北，也不曉得她究竟會不會來。」
「沒問題。因為我覺得堀北同學很信任你。」
「你為什麼會這麼想？拿出證據來呀，證據。」
「嗯——總覺得吧？但是至少你應該比班上任何人都還受堀北同學信任喔。」
這隻是因為沒有其他更適合的人選吧。
「我會和堀北說起話，應該說隻是出於偶然吧。」
碰巧在公車上邂逅、碰巧座位就在隔壁。
要是少了任何一方，說不定彼此連交談的機會都沒有。
「人與人的相遇，不都幾乎是出於偶然嗎？而這份偶然，將會使人成為朋友、成為摯友……甚至也會逐漸發展成情人、家人喔。」
「……原來如此。」
這麼說來，或許真的就是如此。能像這樣和櫛田說話，也算是種偶然呢。
也就是說，我最後也可能會和櫛田發展成憊人關係。