「啊，堀北同學，真巧耶！而且綾小路同學也在這裏！」
「……嗨。」
櫛田徹底地假裝這是巧遇，輕輕打了招呼。堀北瞇著眼看了櫛田之後，再慢慢看向我。當然這是和櫛田事先串通好的。先請櫛田的朋友預先佔好四個座位。我到帕雷特後，再用眼神暗示空出兩個位子。不久，再將隔壁桌的兩個位子空出，並讓櫛田坐進來。
這樣就隻會看起來像是偶然的邂逅。
「綾小路同學和堀北同學，你們也一起來這裏呀？」
「算是碰巧吧。倒是你隻有一個人嗎？」
「嗯，今天有點」
「我要回去了。」
「喂……喂！我們才剛坐下而已吧。」
「有櫛田同學在的話，就不需要我了吧？」
「不，不是這種問題吧。我跟櫛田也隻是同學而已。」
「我和你的關係也一樣。況且……」
堀北以冰冷的眼神看了我和櫛田一眼。
「真是讓人不高興呢。你們到底想做什麼？」
這些發言就像是看穿了我們的作戰，但也有可能隻是想套話。
「討……討厭啦，我們隻是碰巧遇見的呀？」
可以的話，我還真希望櫛田能不要說出這種話。
假裝沒發現堀北的秀導，並回答「什麼意思？」，才是正確答案。
「在我們入座前，這個座位的兩個人同樣都是D班的女生。而且，隔壁桌的兩個人也是。這純粹是巧合嗎？」
「你還真清楚耶，我都沒有發現。」
「而且，放學後我們完全沒繞路去別地方，而是直接就到了這裏喔。她們就算再怎麼趕，也頂多隻到了一兩分鍾，回去的話也太快了。我有說錯嗎？」
看來堀北的觀察力比我想像中還強。
不僅記住了班級成員，連座位狀況都確實掌握了。
「呃……」
不知所措的櫛田，不禁向我發出了求救信號。
而堀北是不會看漏這點的。再這樣隱瞞下去，也隻會徒增她的不滿。
「堀北，抱歉。我在事前稍微做了一些安排。」
「我想也是。我從一開始就覺得有點奇怪了。」
「堀北同學，請和我成為朋友吧！」
事到如今櫛田已不再遮掩，正麵切入重點。
「我想我已經說了好幾次，希望你別管我。我也沒打算給班上帶來麻煩，這樣不行嗎？」
「……孤零零的學生生活也太寂寞了。我想和班上的大家變得要好。」
「我並不打算否定你想做的事。但是，你把其他人也卷進去是不對的。因為我並不覺得一個人很寂寞。」
「可、可是……」
「況且，假設我們勉強成為朋友，你覺得我會開心嗎？你認為這種強求而來的關係，能產生出友誼或信任嗎？」
堀北的話一點也沒錯。她不是交不到朋友，而是認為沒有必要交。櫛田一心一意的直率想法，沒能影響到堀北。
「至今為止沒有好好說清楚，我也有疏失，所以這次的事情我不會責備你。但是如果下次你還做出同樣的事，到時我就不會客氣了。好好記住。」
如此說完，她就拿起裝著連一口都還沒喝的拿鐵杯，站了起來。
「我無論如何都想和堀北同學成為朋友。我總有種我們好像不是初次見麵的感覺——我在想，如果堀北同學能和我有相同的感覺就好了。」
「再說下去隻是浪費時間。對我來說，你所有的發言都令人很不愉快。」
堀北的語氣稍微變得嚴厲，不客氣地把話打斷。櫛田不由得把話吞回去。
正因為我協助了櫛田，本來完全沒打算插嘴。但是——