慕哥兒便是石頭裏蹦出來的頑童，揪著崔沅綰才戴上的篦子玩。一會兒摸摸她的裙擺，一會兒拍拍她的手臂，跟潑猴一般，把王氏氣得不輕。
“慕哥兒，學堂先生教的都忘了麼？”王氏的話在這鬧哄哄的前堂自然不頂用。
養娘時刻護著，生怕慕哥兒摔倒受傷。女使端來一盤小玩具，有慕哥兒最愛的磨喝樂和撥浪鼓。
“慕哥兒當真是跟二娘子走得近，二娘子早先不在府裏時，慕哥兒每每放學回來，都吵著鬧著要你抱，可是叫夫人一陣好哄。”養娘笑得和藹，樂聲歎道。
王氏吃癟，“這孩子也真是奇怪。二姐還未出嫁時，與京中幾家貴女走得近，平時也沒多跟慕哥兒相處，慕哥兒見她卻走不動腳，對他這阿姊愛得很。”
崔沅綰哄著慕哥兒，聽見王氏譏諷話，也懟回去：“娘，慕哥兒是年齡小，又不是傻。小孩精得很，誰對他好，他也能看出來。不管是婚前婚後，我前前後後為著慕哥兒的事跑了多少次，欠了多少人情，我對慕哥兒的愛，不比娘的少。”
王氏氣笑，伸出手來指著崔沅綰，猩紅的指甲如她的話一般咄咄逼人。
“從小到大，喂奶換尿布做衣裳，哪件事勞煩過你？不過是上學的事叫你多操操心，他以後考試娶妻，不還都是我與你爹爹忙前顧後麼？瞧瞧你這小心眼的樣子，就這一件事，從前年說到今年，絮絮叨叨，心裏狹隘得很！”
崔沅綰一陣無語，“我是他的二姊，又不是他的仆從。慕哥兒生來時，我還沒及笄呢。我還是個孩子，如何照顧另一個孩子？再說，娘是叫我光為上學事奔波麼？跟慕哥兒這般大的小孩，不是在家玩石子就是在外放紙鳶，隻有他早早去了學堂讀書。半點大孩子，萬事不懂，氣走了好幾個先生。”
“慕哥兒剛讀上書，我就匆匆嫁人。我在夫家，整日忙的不是服侍姑舅，反而是拿出一張大紙來，一筆筆記著慕哥兒之後的路。何時入國子監，何時入太學，何時赴試，何時做官，我都記得清清楚楚。哪家有年齡相仿，家世相配的小女，我都記上。我的日子尚過不明白，卻早替慕哥兒活了一次。爹爹為謁禁所礙，沒法去找同僚開後門。我自個兒在夫家，靠著官人廣交人脈，這才有了娘今日的輕鬆狀！”
崔沅綰愈說愈委屈，眼裏泛著淚花，硬生生地憋了回去。
“我確實與慕哥兒相處不多，因為娘整日守著他，我根本見不到他！我這個二姊為他做的事，一點兒不必娘少！”
一番番訴真情的話聽得王氏臉紅。崔沅綰說的有理，可這些事在她生育孩兒麵前算什麼？一家人本就該互幫互助，當初她娘便這麼教，如今她自然也能這麼教自個兒女娃。
“尖牙利嘴，說不過你。”王氏倏地拿起托盤裏的撥浪鼓，搖了兩下，想吸引慕哥兒過來，不曾想慕哥兒還是賴在崔沅綰身上，不肯挪動半步。
王氏生氣，把撥浪鼓往案桌上隨意一摔，這般動靜叫養娘女使害怕，卻仍阻擾不了慕哥兒奔赴崔沅綰懷裏。
王氏不舍得說慕哥兒半句不好，自然把氣撒到了崔沅綰身上。
“自打你去了晏家，人是晏家新婦，這心約莫也栓在晏家祖廟上去了。除了有一半我崔家的姓，你還有哪裏是我崔家的？”
崔沅綰輕笑，“娘不也是？娘比我更甚，娘時刻說崔家，可外婆婆家半句不提。”
王氏：“我是守著為人新婦的本分，嫁過去便是別家的人。你提我娘家作甚，磕磣家醃臢人，無需記得。”
崔沅綰回道：“那我也是盡著新婦本分。哪有新婦婚後三天兩頭往娘家跑的，還是為了自家小弟跑前跑後。若是傳出去，外人都說我顧念娘家，說我誤了夫家。等爹爹這事過去，我就要跟著官人搬到京郊別院住去。來回離得遠，就不怎麼回娘家了。”