休沐日多，可公務也多。晏綏常常是明廳、政事堂、丘園三處來回跑，三處離得遠，要花時辰趕路，要花時辰動腦想點子，晚上回來還要盡心盡力地銥嬅伺候崔沅綰一番。雖不是她主動提及的，可晏綏也知道她有心事，用年輕健壯的身子取|悅她，想叫她開心些。
至於自個兒的想法與苦處，多不向崔沅綰提及。
晏綏笨拙討好的樣子，叫崔沅綰動容。她看著二人緊緊相扣的手，輕聲歎道：“年紀輕輕就成了聽人使喚的老牛，當心把腰給累彎。”
聲音就繞在耳邊，卻聽得不真切。就像是在隔間沐浴時，有人礙著幾層屏風，朝水霧繚繞的屋裏喊了幾聲，似有似無，恍恍惚惚。晏綏知道那是崔沅綰絮叨的聲音，勾起嘴角，本能回應著：“腰不能累彎，還要伺候你呢。”
隻有崔沅綰守在身邊，晏綏才能徹底放輕鬆，卸下偽裝與防備，把完整的自身，完完整整地展現在她麵前。
他說，“家裏有個小嬌養，不舍得罵，不舍得甩臉，隻能好好哄著。”
他說，“小嬌養要求高，不能快，不能慢，不能多，不能少。她害羞不肯說，但我都知道。”
他說，“她不肯低頭，我又不舍得真叫她生氣。怎麼辦呢，我隻能跪在她腳邊，親親她可愛的腳趾。就像……不要臉的狗一樣……”
他說，“怎麼辦呢。好像隻有一昧討好，才能叫她多看我幾眼罷。”
晏綏好像是酩酊大醉的人一樣，絞著大舌頭，有一句沒一句地說著。可他隻是睡得熟，本能地回著崔沅綰的話，盡管她問一句，他回十句。
這樣緊張的氣氛，隱藏在所有雲淡風輕之下。
馬車停到崔府門前時，晏家的口信早遞到了崔發身邊。
他帶著王氏，還有得寵的夏滔滔，站在門口候著。
兩家的長輩竟都是憔悴不堪的模樣。張氏死後，崔發心痛難耐，逼著自個兒浸在公務裏，整日忙的焦頭爛額，直到夏滔滔的出現。不過新歡終究不敵舊愛，夏滔滔的任何一個小動作，都能叫崔發想到張氏身上去。
把人家小娘子當替身，他心裏舒爽了，可對小娘子不公平。這邊拉鋸，那邊為難，身邊雖有人伺候，可還是可見地老了下去。
王氏萎靡許久，久到崔發終於發現她的異常之處，卻愛莫能助。
她現在，就是一具沒有魄的活死人而已。隻知道守著慕哥兒，旁的什麼都不關心。
就是崔沅綰上前欠身問好，也沒反應過來。
崔發趕忙打圓場：“好了好了，今日不是夏夫人的生辰麼？你倆晌午還要去送禮呢，都提點精神氣。”
到底是誰沒個精氣神，明眼人心裏都清楚。
寒暄一番後，崔沅綰隨意謅了個理由出去一趟。
她在崔家待了十六年，自然知道哪裏是偏僻的，人不常來的。索性把那地方提前告知夏滔滔，今日前來，一是試探娘，看看她能不能鬆鬆口，透露出當年的事情來，二是與夏滔滔回合，為以後做打算。
可惜她娘想走於氏的路，人莫名時瘋時傻。府裏女使說，這些天王氏多做夢魘，先前積攢的委屈心結在都被夢魘催發出來，人就被折磨成了這般模樣。
“二娘子……二娘子？”
夏滔滔看崔沅綰發怔，多喚了幾句。
崔沅綰回過神，揉揉酸澀的眼，說道：“你方才說，娘還存著大姐當年的衣裳？時不時拿出來翻翻看看？”
話說出來覺得瘮人，可夏滔滔堅信自個兒沒看錯。
“那次我從他屋裏出來……”夏滔滔略過這點，接著往下說：“大姐走了許多年，那衣裳雖是存著，可一次也沒清洗過。隔著老遠，我都能聞見衣裳發黴的味道，嗆人。我還看見，小襖和褲上，都有血呢。”
崔沅綰眉頭一皺，“你當真沒看錯，放了十幾年，都沒洗去的血？”
夏滔滔點頭說是，“我確信沒看錯。我在花樓裏待了幾年，眼神練得好，抓客一抓一個準。看見的時候是黃昏後，夫人院裏早早點了燈，畢竟冬日天黑得早，我也沒在意。隻是聽女使說，夫人揪著一筐破衣裳，跟被鬼附身一般，神神叨叨的。”
崔沅綰背後一冷，顫顫身，卻強裝鎮定，示意她繼續說下去。
兩人相見的地方，是條荒蕪許久的斷廊，不通方向。廊柱和廊頂都吊著紫藤，冬日剩了一堆枯枝，落了幾層厚厚的雪，倒像一個隱秘的半敞著的小屋。
沒人前來打擾，夏滔滔叫崔沅綰放心。搬來一把藤椅，一個小馬紮。崔沅綰坐在藤椅上，她坐在小馬紮上，一搭一搭地說話。
“夫人是有了夢魘後，行事才詭異起來。黃昏拿著沾血的衣裳，晚間起夜還會把這衣裳放在床頭，壓在彌勒佛像下，誦經祈福。有時睡得正熟，會猛地坐起身來，大喊一句“‘不怪我！’這些都是她身邊的貼身女使親眼所見，回來給我說的。我敢發誓，沒半句假話。”
崔沅綰點頭，“我倒沒想到，你連娘身邊的女使都買通了。”