失敗後，竟有一撥朝臣爭相為其辯護，宋顯揚和安王皆沒法作懲處。
此後，饒蔓如盛寵一時，終究因遲遲未有孕事，以致宋顯揚逐步接受了一眾嬪妃。
今夜無意間竊聽，秦澍方知，饒蔓如的不孕，是有人蓄意而為。
——安王擔心皇後誕下嫡長子氣焰更盛，引導宋顯揚雨露均沾。
歸根結底，安王與趙太妃有心結。
宋顯揚非長非嫡，更非先帝血脈。
李彥中見秦澍臉色陰沉，賠笑道：“秦大人，宮牆院內不宜久留，小的先告退。”
說罷，扛起小醫官的屍首飛奔而去。
秦澍念及這名醫官心懷善念，於心不忍。
但他不好當麵幹涉，遂悄然尾隨，見李彥中草草將其棄屍荒野，心頭一陣酸澀。
夜月無聲，映得遺體越發冰冷。
秦澍歎了口氣。
以長劍連挖帶挑，勉為其難把屍身掩埋入土。
廟堂高處位極人臣者，眼中隻有利害關係。
人命？堪比草芥。
這無名醫官，以及饒皇後不可能懷上的子女，算得了什麼？
【六】
養病多時的太後，因娘家一脈被削爵流放，激怒攻心，撒手人寰。
慈福宮內哀哭連連，如攏了愁雲慘霧，久久不散。
珍珠簾、琉璃燈均蒙上白布，曾經極盡奢華的諸物，因哀思變得暗淡無光。
秦澍步入偏廳時，正逢宋鳴珂跪坐在地，抽抽搭搭。
“母親……晏晏錯了，晏晏不該惹您生氣的……是晏晏該死！”
她哭得雙目浮腫，俏生生的小臉涕淚交流，兼之素服蒙灰，如髒兮兮的小貓。
對於藏匿在周遭的窺探，她渾然未覺。
“都下去！”
秦澍低聲嗬斥交頭接耳的仆役，使得宋鳴珂停止悲泣，茫然抬頭。
“長公主殿下，”秦澍躬身行禮，“請您，節哀順變。”
宋鳴珂淚光泫然，端詳半晌：“你、你是上次的……？”
秦澍頷首：“殿下莫要太傷心，既已盡人事，唯有聽天命。天命所歸，您何必過分自責？”
哀痛之中，宋鳴珂並未追究他的僭越。
她拭去淚痕，幽幽道：“你不懂。”
秦澍默然。他懂。
太後自前太子溺斃後，鳳體欠安，外加謝國公攤上大事兒，就此一病不起。
正好宋鳴珂與她起了爭執，趙太妃幹脆讓太醫加了重藥。
可秦澍不能明言。
良久，他委婉道了一句。
“殿下，生、老、病、死，皆為命定，與您絕無幹係。”
然而，宋鳴珂似乎未能理解弦外之音，大滴淚珠猶在眼眶打轉兒。
【七】
宋鳴珂喪母，處境略顯微妙。
安王將她接到濱州，美其名曰讓她散散心，實際上是怕她知悉趙國公轄下的幾樁大案。
嘉柔長公主雖不涉政，背後也沒了支撐，但終究是嫡出的長公主。
能瞞則瞞。
秦澍發現，她在濱州待了數月，回京後心情大好，常邀舒家小娘子作伴。
刺繡、點茶、賞花、讀書……小日子過得尚算悠然。
日漸明麗的容顏，為她帶來“京城三大美人之首”的美名，也惹來不少覬覦的目光。
包括皇位上的“二哥”。
宋顯揚厭倦了後宮的庸脂俗粉，也被饒蔓如的驕縱脾氣鬧得心煩氣躁。
莫名地，看待宋鳴珂的眼神，有些不一樣了。
但她絲毫無警覺。
名義上是親兄妹，實際上為堂兄妹，宋顯揚縱然有賊心，也沒那賊膽。