此話一出，滿堂怔然。
南祁雖不設宵禁，民風相對開放，但對於未出閣的女子，名節聲譽到底還是第一重要的。
這樣的事於男子而言，頂多就是風月舊事一樁，可是於女子而言，卻是實實在在的汙點一個。
方才的那一番證詞，深夜、靜室、孤男、寡女，幾乎囊括了所有足以讓人浮想聯翩的香豔因素。就算兩人安分守己，沒有發生什麽，但身為閨閣女子，也足以讓人給花揚貼上一個“不知廉恥”的標簽。
眾人一時皆靜，惶然看向靜坐一旁的顧荇之。
然而他隻是輕蹙了眉，沉默地注視著跪在堂下的女子。神色之中不見惱怒，反而帶著些擔憂與內疚。
久浮官場，個個都是人精，這樣的沉默和表情意味著什麽，沒有人會看不出來。
可是百年顧氏，家風嚴謹。且不說每一任嫡係夫人都出身名門貴胄，就單說這既無定親又無名分便與男子糾纏的作派，哪怕雙方真是兩情相悅，顧氏為了自家門楣，也斷不會讓這樣的女子進門，做了主母。
故而花揚這一跪，為顧荇之做了證的同時，也把自己永遠地跪出了顧氏大門。
坐在上首的林淮景不懷好意地笑了起來，語帶嘲諷地斜睨著顧荇之道：“你說你和顧侍郎一整晚都在一起，本官沒有聽錯吧？”
花揚點點頭，將臉埋得更低。
“可本官如果沒有記錯的話，顧侍郎一向是光明磊落、冰壑玉壺的人，此等辱沒顧氏之名的事，怕不是你為了替顧侍郎脫罪，隨意編造的吧？”
沒等花揚搖頭否認，林淮景便忽然一聲怒喝道：“堂下之人不僅擅做假證，還涉嫌汙蔑當朝三品侍郎，來呀！拖下去笞三十！”
“你敢！”
旁邊一直沉默著的顧荇之當即開了口。
他冷冷地逼視著林淮景，沉聲道：“林大人有什麽問題盡管問顧某，何必為難一個患有啞疾的小姑娘。”
“好，”林淮景一拍桌案，雙眉一挑道：“那林某就問問顧侍郎，是不是為了脫罪，可以無所不用其極，連這種汙蔑顧氏家風的人都可以視而不見？”
“汙蔑？”顧荇之低低地笑了一聲，分明是清潤的聲音，聽在眾人耳朵裏，卻是森然的涼。黑如深淵的眸子靜靜地看向林淮景，麵沉如水、波瀾不驚，半晌才緩緩地道：“如要說汙蔑，那也是顧某汙了顧氏，林大人要罰，盡管向著顧某來便是。”
“嗬嗬……”林淮景也跟著笑起來，反詰道：“我朝律法，向來刑不上大夫，顧侍郎不用以此威脅我。但身為大理寺卿，動用刑罰審一審案子，這個權限林某還是有的。”
言罷隻豁然一聲令下，對著兩旁的衙役喝道：“打！”
衙役得令圍來，揮起手中長棍就朝花揚的後腰打去。
手起棍落，罡風襲來。
盡管今日出門之時，花揚就做好了“苦肉計”的準備，可當下也難免覺得心裏憋屈。
想她混跡江湖小十年，就算是高手都難有近身傷她的時候。如今為了勾引一個小白臉，竟然要豁出去到這樣的程度。
打就打吧，反正當刺客的時候，什麽傷什麽苦她沒受過。
隻希望這小白臉真能做到有情有義，別讓她這頓打白挨了。
思及此，花揚暗暗咬牙，緊繃起身體，準備接受那來勢洶洶的一棍。
“唔……”
然而預料之中的驚痛，被一聲若有似無的悶哼取代了。
花揚向前撲了一下，而後隻覺落入一個溫暖的懷抱。胸膛寬闊，臂膀有力，連帶著一股暖暖的木質香息，是那種被陽光曬暖了之後才會有的味道。
溫熱的呼吸灑下來，拂動她耳鬢的碎發，帶來酥酥麻麻的癢。
顧荇之就這麽將她整個人都圈在了懷中，不退不讓。
小白臉他……
花揚怔忡，頭一次因為驚訝而頭腦空白。
因為她知道，對於一板一眼的顧荇之來說，大庭廣眾之下做出如此不合規矩的舉動，究竟意味著什麽。
思緒霎時紛擾起來。
有得到回報的塵埃落定，有詭計得逞的洋洋得意，還有心底某一處都快要被她遺忘了的地方，酸酸的、軟軟的，泛起一點點漣漪。
那是一種曾幾何時，她快要忘卻的滋味，像沒有熟透的柿子，透著些苦和澀。
負責行刑的衙役見狀，嚇得長棍一鬆，忙不迭地就跪了下去，連連磕頭求饒。
一直咄咄相逼的林淮景見狀也愣了一愣，與顧荇之的目光於半空中無聲交彙，被那雙深眸之中的泛起的滔天殺意驚出一身薄汗，一時竟也不知該如何動作。
“大人！”門外響起侍衛的腳步，打破了這滿堂的沉寂。
那侍衛在正堂外俯身一拜，肅然道：“宮、宮裏來人了。”
“宮裏？”林淮景一愣，簡直不敢相信自己的耳朵。
紛亂腳步接踵而來，不過片刻，刑部正堂外的小院裏就已經站滿了殿前司的侍衛。明明滅滅的火把，在黑夜裏尤為奪目，整個刑部霎時火光大盛。