第二八二折
青蘋之末始於風逐
耗費公孫一族無數才人兩百年心力，皓首窮經、焚膏繼晷以成的武庫，在皇圖聖斷問世後終於有了名字，名為「破府刀藏」。留招秘卷的刀式，不在威力絕大、對手難敵，而是如碑林般，銘記著「重建無上刀係」這份偉業的最後一裏路。
「《皇圖聖斷刀》從來就不是一部刀法，沒法讓你從頭練起，成就一身藝業。
於刀上少了火候，又或天分差了那麼一丁半點，秘卷就是天書一部，看都看不懂，不如草紙實用。」武登庸聳聳肩，又恢復原先那副玩世不恭的模樣，搓手道：
「但要是能看懂，那就是無上瑰寶，一式足堪玩味一世。我族許多高手，畢生不過鑽研一二，已是受用無窮，沒誰把兼通一百八十八式當目標——說不定有，但這種白癡完全沒有認識的必要，就算偶爾聽說，也一定要趕快忘掉，省得把屎裝進了腦袋。」
（一……一百八十八式！）
「是啊，就是一百八十八名頂尖高手的人生。還隻算了落敗的那一半。」
武登庸淡道：「金貔朝建立之前，秘卷已錄百式，算算第三個百年間，世上也沒忒多以刀揚名之人，老祖宗們總算放寬眼界，開始找其他人麻煩，合著是不讓武林過上安生日子了。用劍的、用掌的、練氣的，乃至於奇門兵刃、槍戟暗青，隻消站上了一門的巔峰，算是你倒了八輩子的血楣，有殺錯沒放過，全成了秘卷內的虎皮標本。」
這過程毋寧十分慘烈，但被這麼冷言冷語一消遣，莫名的好笑起來。
耿照不敢真笑出來，轉念又覺欷噓。「這麼說來，公孫氏立身的根本，其實是『破府刀藏』。是這座寶庫造就瞭如許高手，才能留下皇圖聖斷裏的勛記。」
老人微露一絲讚許。
「金貔建國後，『破府刀藏』抄了兩份，算上原本，共計有仨。京中原典，澹台家奪國後自歸新朝所有，當年澹台公明於南陵亂軍中自立，大兵尚未北返，便派親信快馬兼程，趕回帝都執夷，除安定民心、接收羽林禁衛，確保有家可回，更為封存武庫，避免刀藏被毀，或落入旁人之手。
「第二份封存在北關祖地的，就沒這運氣了。澹台公明消滅幾位公孫藩王時，給一把火燒了個清光，約莫是個玉石俱焚的意思。
「第三份卻非抄在紙帛上。金貔朝六任武皇，帝號『衝陵』、名諱上扶下風的那一位頗有先見之明，以失蠟法將刀藏鑄於銅簡。公孫一族被逐至武登之地時，是疊上人命，一車一車將銅簡運出北關的，得以不被凍碎焚燬. 我練的就是這版。」
耿照書讀不多，未聞公孫扶風大名，武皇衝陵卻是如雷貫耳，常見於各種民間傳說，即是頒下「天下刀筆令」那一位。
武皇衝陵在位的時間極長，史冊上罕有比肩者，期間歷經宮鬥、奪權、平叛，權勢極盛時又意在武林，企圖抑製龐大的江湖派門，晚年復有嫡嗣之亂……這位君王的一生可說高潮迭起，令諸多彈評說書大家愛不釋手，「劍斬三龍」、「平定五侯」、「智妃產子」等膾炙人口，誰家孩童都能說上幾則。
耿照忽然意識到，武皇衝陵非如《玉螭本紀》中信手伏魔、怒吞日月的神怪角色，而是活生生的人，與眼前的老者血脈相連，或有相似的麵孔，乃至同樣魁梧的身形。幼時愛聽的那些故事，眼下竟變了模樣：五侯之戰成王敗寇，無比慘烈，肯定犧牲了許多無辜的軍民百姓；三龍雲雲絕非實指，許是三位絕頂高手的代稱？那麼少年沖陵的「智取」之舉，未免有卑鄙混賴之嫌；還有青春少艾的絕色智妃，麵對垂垂老矣的武皇之疑，不惜剖腹自清——這可是赤裸裸的宮闈醜聞！當初以為皆大歡喜的結局，如今隻覺血腥撲麵，思之極恐。
「你丫想是不想，瞧瞧那『破府刀藏』啊？」
老人的話猛將他拉回現實。不及緩過心緒，耿照急忙接口：「……想！若能一睹寶藏，晚輩死而無憾！」
「呔！話說忒滿不怕閃了舌頭？」武登庸冷笑。「殷夫子的事擺在那兒，你現下死了，還不化成一條厲鬼，嗚嗚嗚地糾結不去？」耿照訥訥撓頭，還真擠不出半句以駁，隻餘眼中殷切未去。
那可是「破府刀藏」啊！
此生不求皇圖聖斷，隻想在那座寶庫裏走一遭，教胸中所疑盡釋，雲清月朗，再無半點混沌！
「想瞧不？」老人循循善誘。
「……想！」耿照隻差沒蹬著後腿跳起來。
「我也想。」武登庸滿麵遺憾，搖頭晃腦：「好多年沒見啦，滿滿的都是回憶啊。想我那在夕陽下奔跑的青春——」
（……咦？）
「前輩的意思——」少年冷靜下來，無視心碎落地的聲響，眼神寂冷，沉著臉問：「是指銅簡不在武登國呢，還是不見了？」
「銅簡不在武登國。我不知道它在哪兒。」
老漢兩手一攤，無辜的模樣令人想活活打死他。
「應該說我用那幾屋子銅簡，換了武登國。不然你以為末帝是心情一好突然決定扛下滿朝文武的反對，為了個僅有一身功夫、沒替他做過半點事的年輕人，換取還不知在哪兒的忠誠麼？下回再有這麼好的事，記得叫上我，賣屁股也行啊。」
——所以說「奉刀懷邑」的武功和效忠，不過是後謝而已。
沒有刀藏銅簡這份豐厚的前金，說不定還見不上末帝之麵。
對比老人所失，耿照的失望就顯小了，還想著安慰他一下，刻意輕描淡寫：
「前輩修為登峰造極，堪比刀藏。有無身外物，料想也是沒分別的。」武登庸嘖嘖有聲，乜眼打量：「旭兒你這易容術行啊，能把胖子整成這樣，不靠馬屁為師都認不出來了，厲害的厲害的。」
耿照幹笑撓首，靈機一動，不丁不八挪過話頭。
「據聞觀海天門有『七言絕式』一說，號稱以一招極盡宗門武學之精華。皇圖聖斷所錄，應該也是這樣？」
「你倒有見識。」武登庸擺出前輩高人的架子，搖頭晃腦：
「不過這樣的濃縮提煉，未必適用於所有招數，皇圖聖斷刀裏的一式，有時也會是一路刀法，但須去繁就簡，淬煉到最細緻精微，存其英華。你想，要是在秘卷裏留一招不怎麼樣，又或囉裏囉唆渣滓甚多的爛招，這臉是要下丟幾代乃至幾十代的，要你你受得了？」
的確是不行。
「那前輩……可曾於秘卷留得刀式？」
「就怕你不問。」武登庸咧嘴一笑，頻搓大手，想裝客氣又扮不了謙虛，別扭得令人汗毛直豎。「小弟呢，這個……嘿嘿……不才啊，隻留了區區六式，不是什麼能見人的玩意，不多說，不多說。」
耿照點點頭。「前輩果然了得。」
「你這禮貌虛文令人很不爽啊！」老人惱火起來：「公孫武登兩姓加起來，再攤上金貔朝一百多年的國祚，夯不啷噹都快四百年啦，這也才一百八十八式啊，老子一人就留了六式……你給算一算，算一算！」
耿照掰著指頭，來來回回算了幾遍，慢條斯理道：「真是挺厲害的。」
「你這吞吞吐吐的口氣更令人火大啊！有屁快放！」
「我是想以前輩這般造詣，族中的耆老多有不及，要錄多少進秘卷，也就是前輩一句話——」
武登庸怒極反笑。「好你個耿小子！這是在說我濫竽充數啊。」
「晚輩怎敢說前輩什麼竽什麼數的，前輩您怎麼說就怎麼是。」
「看來不給你點顏色瞧瞧是不行了。」老漁夫捋高袖管，氣虎虎道：「這六式你給我瞧好了，看完再跟我說是不是濫竽充數！氣死老子！」
「晚輩一定睜眼瞧仔細！」
「讓你頂嘴！來來來，給爺爺睜大狗眼——」
「……後來呢？」
晚飯過後，日九摒退左右，說是要送耿照回房歇息。
呼延宗衛也是人精，明白國主與典衛大人有話要說，不讓婢僕打擾，日九親自秉燭，二少並肩行於廊間。
相較午後與師父他老人家有來有往，席上耿照顯得無精打采，倒是武登庸意興遄飛，割魚勸酒，吃得紅光滿麵，餐畢腆著大肚腩睡覺去了，怎麼看都是慶功宴的架勢。
「沒怎麼樣。」耿照悶道：「他老人家比劃都沒比劃，轉頭又說了個故事給我聽。今兒啥事沒幹，淨聽故事。」
日九「噗哧」一聲，見好友乜眸橫至，趕緊憋住，摀嘴幹咳幾聲，好言勸慰。
「原來是教我師父給涮了，難怪心裏不舒坦。不怪你不怪你，都用上激將法，估計已有挨頓好揍的覺悟，哪知又聽了個故事，這份冤哪……欸，不說笑不說笑。
我師父就這樣，雲遮霧沼，越較真他越想弄你。老實說今兒這樣挺不錯，我還怕他隨便找個藉口揍你，當是交差，沒想居然同你說了一晌。這不壞，比我想的要好多了。」
耿照抱頭賭氣似的往橫欄一坐，朝空裏蹬靴，甕聲甕氣道：「我倒希望前輩揍我一頓。皮肉疼能記事兒，好過空手而回。」日九倚簷柱而坐，一條腿跨上鏤花欄杆，抖著尖頭微翹的魚鱗金縷靴，彷彿又回到朱城山時，渾沒半分國主的樣子。
「你要想，今兒師父他老人家同你說的，是關於他回不去的故鄉之事，他從沒跟我說過這些。我覺得這一切並非毫無因由。」
耿照無言半晌，訥訥地垂肩放手，看似平復許多，雙眼仍盯著靴尖地麵，蹙眉喃喃：「你說前輩不待見我，但我對前輩並無不滿。隻是時間不站在我這邊，若前輩於我，無助於對付殷賊，我想先回冷鑪穀或朱雀大宅，多做半分準備也好。
明日若還聽故事，我怕會無意間冒犯前輩。」
長孫旭哈哈一笑，攬住他的肩膀。
「放心好了，看在本國主的麵上，不會打死你的。」
耿照沒好氣瞪他一眼，揮肩甩開。
「我沒這修養！一會兒打死你先。」
「冒犯便冒犯了，他若勃然大怒，一走了之，也是你倆意氣使然。你可以說是命。」日九從欄杆一躍而下，回見摯友微露詫色，怡然道： 「我越研究命數，越發現天機中亦有人謀，往往一念就能扭轉幹坤，人力說是渺小，未必真那麼小。