第二八七折
此前種種蔥蒙水霧
聶雨色忍無可忍，愀然色變：「你說什麼！」
身前韓雪色橫臂一攔，沉道：「褚師叔，我敬你是尊長，原不該如此衝撞。
但先師在眾師兄弟心中比天還大，望師叔看在喪期未滿的份上，勿出暴言。」不卑不亢，置於膝上的左拳卻捏得格格作響，怒氣顯而易見。
褚星烈怔了片刻才會意，微微頷首。
「是我的錯。我同你師父說話，一向是這般口氣，言語怕還更難聽些，他也沒好到哪兒去。每回見麵總打架，師兄給打煩了，才準許我破門出教，免得風雲峽屋舍遭殃。」定了定神，喃喃道：
「聽你這麼一說，我才覺得他真走了。」低垂眼簾，半晌無聲，卻勝過千言萬語。沐雲色感其情摯，又復思念師尊，忍不住低頭拭淚。
聶、韓相顧愕然，見秋霜色點了點頭，知他非是遁詞。風雲四奇中，秋大是唯一在聖戰前便見過琴、刀二魔的，浮鼎山莊內匆匆一會，當時兩人吵架鬥嘴的樣子即使相隔多年，仍教人印象深刻。
也不知過了多久，褚星烈緩緩抬頭，定定望向秋霜色。「是杜妝憐殺了他？」
秋霜色不知他為何如此執著於杜妝憐，搖頭道：「師尊之死，乃出自一夥自稱『姑射』的惡黨設計。師叔容稟。」坐於床側，將魏無音如何被引至靈官殿，平安符一方又是如何將三師弟炮製成刀屍、偷襲得手等娓娓道來，說得條理分明，即使褚星烈有著三十多年的記憶斷層，也不致有理解上的困難。
褚星烈始終麵無表情，劍眉微蹙，烏髮覆額、垂至胸前的模樣說不出的清秀疏朗，是會令少女不由得母愛橫溢，大生憐惜，想像須歷多少星霜，方能淬出這等安靜沉鬱。難怪那位姑娘會說師叔「很有趣」，沐雲色心想。不管他說話是不是真有趣，光瞧著就揪心啊。
「……殷橫野是『權輿』？」褚星烈忽問。
「是。」秋霜色不疾不徐，容色沉靜。「小姪等與那廝數度交手，幸得耿兄弟之助，始能脫逃。從他喜吟詩句的口癖與武功特性，我等有十成把握，此人便是幕後的陰謀家。」
褚星烈點頭。「敢把主意動到我風雲峽的頭上，這廝須有相當覺悟。」聶雨色本想吐槽他「誰跟你風雲峽」，然而這句聽來委實解氣，直是通體舒暢，就不與他計較了。豈料褚星烈又接著說：「但除他之外，龍庭山上肯定有其他人，始終對付著你師父。」
四少聞言一凜，不由得交換眼色，最終還是由秋霜色代表開口。「師叔何出此言？」
「當年赴天雷砦之前，我和你師父在『六合名劍』之中，分別代表意見相左的兩派。」褚星烈平靜說道：「我認為沒有妖魂作祟這等事，一切不可解處，不過是尚未揭穿的陰謀布計，解決刀屍、乃至毀滅妖刀隻是治標，揪出幕後的黑手才能治本。」
這幾已是眼前第三次妖刀之亂的應對共識，然而在三十多年前，恐怕仍是太過離經叛道的主張，雖符合刀魔破門出教的形象，卻未必能廣獲支持。
「秋拭水迷信宿命之論，以為我的說法有標新立異之嫌，並不支持。但在六人之中，我說服了其餘三人，隻杜妝憐站在魏無音那邊，力主以剿滅刀屍、毀去妖刀為先，陰謀雲雲太過虛渺。名劍之外，唐兄弟……我是說湖陽唐十七和狐異門胤丹書夫婦，皆以為此非無端，值得探究。 」
屈鹹亨與唐十七都是巧匠，他們的思路習慣貼著事實走，信陰謀多過鬼神；
胤丹書精於岐黃，望、聞、問、切乃醫道根本，也是相當務實的性格。無奈在當時的氣氛之下，他們都無法給予更多的支持，甚至有人直指褚星烈教唆生事，別有所圖雲雲，還有誣攀什麼私情糾葛的。
褚星烈一怒之下，本想脫離團隊，獨自調查，但他本不信杜妝憐，留她在六合名劍中而餘人皆未提防，怎麼想都放心不下，最後便一起去了天雷砦。
「此事裏我覺得最蹊蹺的，是七大派的態度。它們堅決否定了陰謀之說，一意催促我們前往天雷砦斬殺蠱王，以避免五毒合一，終不可擋。我當時就問：『五刀既未合一，何來蠱王之說？』隻是沒人能回答我。」
秋霜色點頭道：「避禍趨吉，此亦人情之常。師叔覺得何處有蹊蹺？」
「你師父沒那麼笨。從小到大，他一直是更聰明的那個，笨的是我。」
男子嘴角微揚，似是笑了，隻是僵硬了三十多年的肌肉尚未復原，無法傳達一霎掠過心頭的懷緬。「連我都察覺有異，他不可能顢頇若此。對照七大派的態度，我猜龍庭山上必有知情者，始終瞞著你師父，巧妙使用各種幹擾誤導，避免他接近真相。你師父在靈官殿誤判形勢，以致身死，亦是根源於此。」
四少麵麵相覷。
要是「權輿」在奇宮之內埋有暗樁，問題可就嚴重了。當年龍方颶色掀起的叛亂，幾乎顛覆奇宮正統，魏無音和殘存的無字輩長老不惜血洗龍庭，也不讓陰謀得遂……這樣的力度都翻不出殷橫野的同黨，以眼下風雲峽處境艱難，豈能拮抗？
最後居然是褚星烈那低緩中隱帶一絲尖亢的瘖啞喉音，撫平了眾人的躁動。
「未必是那人同謀。若能一舉滲透七大派，搞撈什子妖刀？直接幹事便了。
按我說，興許是七大派在妖刀亂中見了什麼好處，不思平亂，遮著掩著鬻以自肥，刻意欺瞞前線廝殺的蠢才，大不了就讓他們去死，這也符合他們一貫的無恥齷齪。」
男子的尖刻言語不知從何時起，聽來漸不覺刺耳，頗有幾分親切，魏無音在世時也愛這麼說話，出口無不是嗬佛罵祖，憤世嫉俗，聶雨色尤得真傳，隱有青出於藍的架勢，經常惹得師父動手教訓。
秋霜色淡淡一笑，介麵道：「師叔所言甚是。若依師叔之見，此人最有可能是誰？」
「我不知道。」褚星烈淡然道：「之前並無懷疑的對象，若有，我定與你師父辯個分明，打也要打到他腦子清醒。這麼多年來，你師父從未起過疑心，此人必定藏得極深，可惜奇宮這三十多年來，於我是一片空白。」
秋霜色笑道：「師叔若不嫌家常細瑣，我等可將這些年來山上所聞，一一說與師叔知曉。」
蒼白男子的眼瞳微微瞠大，益顯幽深，然後才像刻意壓抑情感也似，垂落視線緩緩轉頭，淡淡說道：「我最不怕浪費的，就是時間。都白耗三十年了，還有什麼可惜的？」四少大喜過望，由秋霜色開始，從聖戰方歇魏無音退隱說起，乃至韓雪色上龍庭山、如何被不肖派係虐待荼毒，魏無音又怎麼研製「奇鯪丹」，到六姓逼宮，血洗龍庭……等。
起初餘人很自製地不敢插口，約莫是聶雨色起的頭，插科打諢遠交近攻，末了房內笑聲罵聲接連不斷，其間摻雜鼓掌讚好、拌嘴叫罵，此起彼落，恩怨相連，竟無片刻歇止，連送茶點晚膳前來的穀中少女們都嚇了一跳。蒼白不似活物的瘦削男子安靜倚坐，被兀自熱情吵鬧的師姪包圍著，除偶爾提問一二、應個幾聲，其實並無太多交流，但誰都看得出他心情很好，微微揚起的嘴角漸不再頻繁垂落。