第二九五折常恐悔吝霧雨溶消蚳狩雲既讓雪艷青來，約莫七玄的首腦們都知道盟主醒了。
但這一夜，並沒有更多老人來探望，來到少年身邊的，也都約好似的不談及穀外之事。耿照知是眾人的體貼，留給迴轉的自己一個平靜夜晚。這同時也是他們能夠等待的極限。
翌日起了個大早，功行數匝，還練了會兒刀，才在半琴天宮公開會見眾人。
身為東道的天羅香以蚳狩雲、雪艷青為首，盈幼玉隨侍在旁，內四部教使以上全都到了，其餘弟子則立於廳外，次序井然。鬱小娥已破門出教，服侍過耿照洗浴更衣、用完早膳，本應待在院裏，耿照卻讓她以朱雀大宅側近之姿與會，相當於盟主駐地的管事了，反而要靠大位更近些。
鬱小娥的喜色隻現於聽聞的一霎間，幾與怔愕同時，此後一路垂首斂眸無比乖巧，非但毫不張揚，反而比平日更收斂。姥姥見了僅一挑眉，並未多言，算是給足盟主麵子。
漱玉節、薛百螣代表五帝窟，於穀中待命的潛行都眾殊則立於身後；弦子尚且爬不起身來，並未隨行。漱玉節妝發俱美，仍是一派雍容，已無昨日在少年身下婉轉哀啼的狼狽，應對合宜守分，眉眼垂斂，不見絲毫異狀。
媚兒以“鬼王”陰宿冥的模樣出席，青袍鬼麵，難分雌雄。寶寶錦兒與三位師父也同列上座。
胡彥之被安排與紫靈眼相鄰，知其身世的，多半當是狐異門代表，況且胡大爺在幽邸一戰中策馬闖陣，及時帶來關鍵的珂雪，厥功甚偉，不算外人。隻老胡自己渾無所覺，暗自感謝小耿安排的好位子，不理另一邊白額煞麵色不善，大貓似的白毛唇顎不住掀噘、頻頻露齒，兀自找話與小師父攀聊，作得一手好死。
連禁道黑蜘蛛都派荊陌來，獨未見蘇合薰的蹤影。耿照不無失落，麵上自不能表露出來。
武登庸在穀中直待到昨夜，日日都來瞧他傷勢，與湯傳俎研擬金方交換心得，經常徹夜未眠；聽聞耿照已醒，料已無礙，便即離去，十幾天來跟著蹭吃蹭喝蹭珂雪療傷的見三秋也離開冷爐穀，不知蹭往何處。沒能與老人見上一麵，親口道謝，耿照甚為遺憾，料想刀皇前輩不在意繁文縟節，此恩日後定要尋機會報答的，略感釋然。
至於蠶娘前輩，據說隻在冷爐穀待了三天，把診療的意見交付湯、武等，便匆匆離開。想起她變得蒼老的聲音、不肯見人的堅持，以及“天時將至”之語，耿照明白時間對她的急迫，不以為意，隻可惜沒能與蠶娘好生道別，謝謝她一路以來的關懷照拂。
幽邸戰終，現場到此刻都還沒清理完，蚳狩雲讓人選了一批口風嚴實、性格質樸的金環穀豪士，與四極明府的匠師合作，盡量將幽邸恢復原狀，好交還原主。
殷橫野大概到死也想不到，幽邸非但不是慕容所有，他甚至不知有這一處，是沉素雲借給耿照的。沉素雲的爺爺沉太公臨終之前，特別交代把此宅留給孫女，當作日後的嫁妝。
沉素雲出嫁後，丈夫廉潔自律，名下無產，其兄沉世亮特別動用了商場上的關係，將宅子轉了幾手回到自己名下，連他那精明善妒的妻子亦不知曉，房契則殷囑沉素雲妥善收藏，還有一封他親筆劃押用印的讓渡文書，證明妹妹才是正主兒。
決戰中不幸捐軀的蕭諫紙，耿照昏迷期間，已由武登庸代為作主，與談劍笏一同歸葬白城山。至於南冥惡佛與褚星烈，仍停靈穀中，貯以棺槨，設堂奠祭。
褚星烈生前已破門出教，名義上已非風雲峽之人，無論龍庭山或四姓領內，皆無容葬之地。況且韓雪色等逃亡在外，朝不保夕，沒敢越俎代庖，祀畢臨去前，表示一切待耿盟主癒可後自行定奪，風雲峽客隨主便，聽之任之。
半琴天宮之前，七玄同盟於決戰後首度集會，耿照先嘉勉了備戰的辛勞，表彰與戰者的功勞，繼而對自己不慎負傷、連累眾人一事下了罪己詔，兼謝眾人相救之情，言詞懇切，以佈達而言算是頗有長進。少女們見盟主英姿勃發，毫無病容，辛苦也有了價值，無不額慶。
集會已畢，耿照攜眾首腦往靈堂撚香，並於褚星烈靈前行三跪九叩的大禮，大悲無言，低迴不已。
隨後裁示：兩具遺體火化之後，惡佛的骨灰並《山嶽潛形圖》，交玉匠刁研空回稟八葉，蓮宗諸位上師如若允可，七玄同盟耿盟主願親赴本山，交代南冥壯烈犧牲之始末。褚星烈的骨灰罈則暫祀靈堂，方便耿照晨昏祭掃，至於要安葬於何處，他還要再想想，長生園以及沉沙穀半山腰的那間傾圮佛堂前，都在考慮之列。
撚完香，七玄盟的要人們簇擁著耿照，重返半琴天宮的內室，閉門密議。推蚳狩雲為代表，將近二十天裏發生之事，擇要向盟主報告。
幽邸戰後，李蔓狂和風篁將戰果帶回了鎮東將軍處，要不多時，朝廷便給姑射一案定了調，從刑部流出的名單，指首謀是人稱“隱聖” 、一向德高望重的江湖名宿殷橫野，此僚不但已認罪伏誅，對誣攀蕭老台丞、害死台丞副貳談劍笏一事，亦供認不諱。
今上震怒不已，下令匣首平望，算算時間，這兩天差不多剛到京城，正傳示百官，以儆效尤。按照往例，之後或將懸於西市，讓百姓也瞧瞧謀逆造反的下場。
消息一出，央土東海各地陸續有黨羽落網，有的鋃鐺入獄，也有拒捕遭斃，就地正法的，當中層級最高甚至到達侯爵，據傳南陵的代巡公主段慧奴也牽涉在內，眼下人正在央土境內，緹騎正四處搜捕，朝廷也公佈了懸紅賞金。
至於姑射、刀屍一類滿是江湖匪氣的物事，很快被好事之徒拋諸腦後。神神刀刀虛無飄渺的，哪有朝廷政爭好看！隨便抄掉一座侯府都不知要死多少人，是你們成天打殺能比？簡直不是玩意兒。
至於夾在令人眼花繚亂的各種拘提、抄沒、砍頭的飭令之間，有一封緝捕觀海天門副掌教“劍府登臨”鹿別駕的義子鹿彥清的海捕文書，被忽略掉也是理所當然之事。
以致鎮東將軍派大兵直薄真鵠山，逼得天門掌教鶴著衣擔保他師徒倆都不在山上，並下令逐出教門、百觀皆不許包庇時，大夥兒都還搞不清楚是怎麼回事。據聞談大人死前寫了狀子，告鹿彥清欺男霸女、目無法紀，聖上一看忠臣遺筆，龍顏大怒，著令東海道速速查辦，務必還青苧村民一個公道，算是當中的小插曲，沒幾天工夫輿論又轉向何人涉反被抄、牽連幾何雲雲，誰理個雜毛道士和他的私生兒子歸案了沒？
“這——”耿照簡直不敢相信自己的耳朵。“老台丞這……這便平反了？”
“正是。”蚳狩雲微微頷首，麵上卻沒什麼喜怒，斂眸平靜道：“據說朝廷有追封蕭、談兩位大人的意思，白城山也會修建墓塚紀念，興許還要蓋廟祠，隻等聖旨下來，約莫還要一陣。此前市井傳得沸沸揚揚的刀屍黑榜，一夜間洗刷幹淨，按帝門漱宗主那廂的消息，武林之中亦少有人再提。”
漱玉節見她投來視線，抿嘴一笑，娓娓續道：“正如蚳長老所言。殷橫野之死，震驚江湖，乃當今武林頭一等的大事，各門各派無不爭相打聽，是何方高手有此能為，甚有好事之徒擬了幾套''新三才五峰''的榜，無論內容是如何的風馬牛不相及，其中有一條萬兒，家家都列在上頭，無一肯漏。”黑白分明的美眸滴溜溜地一轉，舉盅就口，不再說下去，眾人皆知她說的是誰。
雪艷青半天沒見耿照接口，忽然冒出一句：“說的就是盟主罷？”眾人都覺沒頭沒腦。隻是雪艷青武力強橫，身份又高，偶有些莫名其妙的舉止，旁人的反應多半是莫測高深，不會在第一時間想到要笑。
耿照對她微笑點頭，示意“知道了”，雪艷青才又端坐如前，美眸平視，恢復原本那副諸事莫擾的清冷姿態；櫻唇雖抿，嘴角卻微微勾起，綻露一絲笑意，似覺幫了他點什麼，約莫連她自己都未察覺。
取下殷橫野首級之人，其實不難猜。
姑射謀反一事發展到現在這個地步，慕容柔與平望任中書的聯手默契，已然呼之欲出。身為慕容麾下新近掘起的武膽，先於論法大會三戰揚名，繼而一統七玄，向七大派釋出和睦之意者，舍耿照其誰？
必是他代表鎮東將軍府和央土任家，摘下了名列“淩雲三才”之一的絕頂高人之首。
這樣的掘起速度和武功造詣已夠駭人的了，更可怕的是他背後除了七玄勢力，竟還有慕容柔和任逐桑當靠山……這讓所有的江湖耳語在瞬間通通沉默。誰也摸不清這大半年前尚無籍籍之名的鄉下少年，身後究竟有多深的水；情況未明朗之前，附和或抨擊他都顯得太過不智。
畢竟連殷橫野都丟了腦袋。
潛行都的工作就是耙梳這些漸趨靜默的風聲流動，巧妙地把暗示放出去，既不承認也不否認，確保在眾多揣測當中，有正確的、或利於同盟和盟主的部分。光是這樣，就得用上潛行都裏的最精銳，綺鴛迄今仍在穀外各處活躍，和所領的姊妹們還沒被叫回來替盟主“療傷”；若耿照再遲幾天醒來，就非召回她們不可了。
耿照並不熱衷名位，況以他淺薄的官場經驗，也知“錐處囊中，其末立見”的道理，出鋒頭可不是什麼好事。但蕭諫紙能洗刷汙名，實在是太令人高興了，他忍不住揚起嘴角，喃喃道：“老台丞本已有了自汙其身、任人唾罵的覺悟，不惜承擔一切罪名……現在這樣，真是太好了。”
幽邸墟殘間的最後一瞥，並不是台丞與他的告別。
早在決戰前的數個無人之夜，少年悄悄潛入軟禁老人的驛館，蕭諫紙便有係統地把一切交代給他，包括策動“姑射”運作的證據，錄有他和七叔各種研究調查的筆記圖冊，還有萬不幸失敗，後續殷賊可能的各種逼迫侵襲，及化解因應等，一一授與耿照。
“我和屈鹹亨，都有了背負惡名而死的覺悟。”
經脈和丹田氣海的重創，使他幾成廢人，說話瘖弱虛疲，隻有眸子依然放光。那不隻支撐著老人，其實也一直支持著耿照。
“屈鹹亨死了，我不會讓你不要悲傷，至少我們保住了他的聲名。雖然他可能根本就不在乎。”
蕭諫紙冷哼著，連自嘲都像在生生切開自己，耿照的痛悔與之相比，渺小一如隨口哼唱別曲，連拿出來說都需要勇氣。
“你沒時間想這個。”老人嘶薄的嗓音將他拉回現實。被看透的感覺宛若一絲不掛，他的羞愧都快麻木了。“記不記得，當初我叫你回去？”
耿照想起初遇時的那艘平底糧船。
狹窄的船艙，微餿的飯菜，還有那難以入口的粗澀茶水。怎麼可能忘得了？
“回去的人，可以做自己。”老人平靜說道，出乎意料地並不苛烈，不是一不小心就打了他的臉之類，隻是理所當然而已。“留下的人要做很難的事，管你高不高興，痛不痛苦。在我看來，正確的決定往往都很痛苦。”
耿照幾乎以為又學到了一則智慧金句，關乎判斷的。
“……錯誤的決定，會比較不痛苦麼？”
“不，錯誤的決定也很痛苦。而且事後會更痛苦。”老人似笑非笑：“所有的決定都很痛苦。不想痛苦你就回家種地去，趁著還能後悔。”
耿照這才發現他也是會說笑的，大著膽子回嘴道：“我現下是來不及了罷？”
蕭諫紙翻起眼皮，一本正經看著他。就連這樣耿照都覺得難以迎視。
“別說蠢話了。韓破凡，是能爭個龍椅來坐坐的，此人的抱負胸襟，放得進這座天下，但一放手便出海了，我料他沒想過回來；神功侯這輩子夠苦了，拖著老的小的男的女的，個個咬著他，就算是這樣，他也能做個打魚搖槳的閑漢。
“沒有什麼事，是非你不可的。沒有那麼偉大的人。要放手，永遠都來得及。拿著才要費勁，鬆手便放下了，有甚難的？”
“連台丞也是？”
耿照蹬鼻子上臉，難得在他麵前放肆一回。嘴快是爽，脫口才想起這不是明擺著自殘麼？論到掐架，世上誰能掐得贏“千裏仗劍”蕭諫紙？這人用眼神都能活活剮了你啊，不禁惴惴。
“對。”不料老人卻笑了。
“氣不氣人？全是自找的。”
那是他們最後一次談論“痛苦”。
列於朝廷的“姑射”謀反名單裏、又不是慕容和任家乘勢誣攀，而是本來就牽扯於其中的，還有東海經略使遲鳳鈞。
遲鳳鈞幾確定是平安符陣營的人，在不覺雲上樓和棲鳳館吹奏號刀令的，正是此人，隻不知是殷橫野預埋的暗樁，抑或和鬼先生一樣被策反倒戈。
始終扣在慕容柔手裏的遲鳳鈞，日前與梁子同、罪僧果昧等一同被打入囚車，押解上京。潛入穀城營獄的難度很高，但胡彥之不以為這個要送去平望砍頭的“果昧”真是兄長，於押囚隊伍出發當日，埋伏在中途高處窺看，果然就是個濫竽充數的西貝貨；欲救胤鏗，還須著落於明棧雪處。
耿照曾向蕭諫紙問過遲鳳鈞，老台丞也確認了遲的變節；梁子同貪贓枉法，罪不容赦，也算是死有餘辜，少年並不為這兩人感到惋惜，反而隱隱有痛快之感，不由一笑，自顧自地搖搖頭：“便在夢中，我都不曾夢見過這樣的結果，莫非真是天理昭彰，報應不爽？”眾人都沒敢答腔。
少年察覺有異，抬頭環視，所見不是轉開眼神，就是麵有難色，蹙眉道：“怎麼了，蚳長老？”
蚳狩雲聞言起身，有意無意瞥了符赤錦一眼，緩緩道：“不是什麼大事。姑射一案，除遲鳳鈞等人，在東海還有些牽連。老身忽有些不適，想先行告退，望盟主恩允。”以她的身份地位，說到這個份上，耿照縱使滿腹狐疑，亦不能卻之。
其餘人等也跟著離座，連鬱小娥也走了出去，隻有符赤錦留下。
耿照心知有異，並未追究不合規矩處，走到符赤錦身旁，握著她溫軟的小手低聲道：“寶寶，這到底是怎麼一回事？”
“你先坐下。”符赤錦今晨匆匆回到自己院裏更衣梳洗，才又趕回半琴天宮，衣著打扮雖是齊整妥貼，濃發倉促間卻不易理順，隻得忍痛梳刮幾下勉強能見人，又簪了朵新摘的梔子花，酥白帶露，卻未比人嬌。
耿照撫了撫她微亂的雲鬢，任由玉人引導，於她原本坐處落座，身下猶溫，想是雪股隔裙煨就，心中一暖。“好了好了，直說罷。什麼天大的事，要這麼神神秘秘的？”
“是橫姊姊。”
符赤錦握著他的手，望進愛郎眸底，柔聲輕道，怕戳傷他似的小心翼翼。
“她參與姑射一事被揭，慕容柔去棲鳳館要人，據說皇後娘娘稟公處理，當堂問了橫姊姊是不是確有其事，橫姊姊直認不諱，遂被投入穀城獄待審。這是幽邸戰後第三天的事，潛行都的姑娘將你昏迷不醒的消息帶去棲鳳館後不久，親眼瞧見了橫姊姊被穀城鐵騎押走。”
耿照麵色丕變，不過倒也未驚慌失措。
將軍問案不屑用刑，況且此舉一瞧，就是奔著城主去的，大魚上鉤之前，豈能輕易損餌？他掂了掂自己在將軍心目中的份量，加上此番擊殺殷橫野的功勞，沉吟不過片刻，便欲起身。
“不怕。我去麵見將軍，定能營救姊姊。”
符赤錦按住他，柔聲道：“耿郎，你聽我說，這一切不是任何人的錯，更加不是你的，是姊姊她自己做了選擇。
“我們自得消息，便想盡辦法要營救，聽說慕容柔取得了認罪書狀，我讓夫人乘機勸說，改囚姊姊於越浦城北的掖庭獄，再趁移囚之際劫人。潛行都埋伏探聽了幾天，日前才聽說姊姊為避免連累昭信侯，在獄中……投繯自盡了。”
“什……投繯……這是什麼意思？”
耿照滿麵愕然，半天都回不過神。
橫疏影……死了？橫疏影，死了？橫疏影死了……橫疏影死了？
橫疏影死了。
——橫疏影死了！
“噗”的一聲喉頭抽搐，耿照揮開按住他的寶寶錦兒，起身過猛，掀得酸棗枝太師椅向後掀倒。他在失去平衡的剎那間噴出一大口鮮血，旋即眼前一黑——“耿郎……耿郎！”“等等，小和尚醒了！”“……快拿水來！”
耿照緩緩睜眼，見得幾雙秒目裏滿是關懷，環繞著自己，各式肌膚幽澤和薰衣香氣紛至踏來：馥鬱乳香肯定是寶寶，媚兒的體味濃烈卻好聞，總是能頭一個辨別。鬱小娥偏好以玫瑰煎蜜薰衣；雪艷青的長髮帶著胰皂香氣，恥丘異常茂盛的捲茸也是。漱玉節的衣服有淡淡的檀木香氣，而如蕉蘭輕腐的甜膩之中，略帶些許木質香的，則是擁有蜜色均肌的盈幼玉但裏頭並沒有姊姊。姊姊身上的味道*****是什麼樣子？
耿照一抹唇色，撐坐起來，才發現椅子被他壓得四分五裂。眾殊見他麵色灰敗若死，神情之陰至，更是前所未見，人人心慌意亂，一時間都沒敢開口。耿照腿腳發軟，眼冒金星，勉強扶著旁邊的另一把椅子坐定，低頭片刻，才悶悶開口：“屍首現在何處？“卻是對符赤錦衣說。
“姊姊畫押了認罪書，便是謀反，現已匣……匣首平望。屍體著人領走。”
造反是可以株連九族的大罪，獨孤天威若將屍首領了去，恐怕便落入慕容柔的圈套。
適巧事發當時，獨孤天威不在越浦，越浦城中約莫還有曉事的老家臣，買通了萬家祠的人來領屍，當是鰥寡孤獨處置，於亂葬崗覓地掩埋。反正橫疏影既無誥命在身，也不是正妾，流影城多的是人可以證明獨孤天威已多年不召她侍寢，家裏一個幹活的僕婦犯了事，哪有牽扯主人的道理？
耿照回過神來，才發現自己一掌拍碎了茶幾，身軀兀自輕顫，久不能平。
符赤錦心疼不已，忍淚柔聲道：“耿郎——”門外一人叩道：“屬下有急報，求見盟主！”聲音清脆利索，毫不拖泥帶水，竟是綺鴛。
漱玉節眉黛一擰，低聲輕叱：“出去！別在這會兒。”見綺鴛不肯離開，惱怒頓成了驚疑，與符赤錦交換眼色，喚她進入。
綺鴛滿臉汗水，風塵僕僕，手裏捏了隻函件模樣的封套，乃潛行都日常傳遞情報所用，幾乎皺成一團，若非以油紙特製，恐毀於少女手汗。
“這張紙頭是在朱雀大宅發現的，以利刃釘於盟主寢室門前，昨日打掃時尚未見得。屬下接獲李綏通知，便即送來，請……盟主過目。”小心從油封裏抽出一張數疊繭紙。漱玉節一瞧便知紙質貴重，縑楮係毫之間還摻了金粉，墨印不透，隨寫即幹，恐怕是大內禦用的等級。
這材質耿照極為熟悉，在執敬司時時常見得，連橫疏影自己都用不上，隻有以侯爵身份發出的文書用得，夾手奪過展讀。
紙上僅有一行龍飛鳳舞的大字，字跡也是耿照見過的，決計不能有假。
“你之父姊，在我手上，等你三日，逾時不候；若帶人來，後果自負。”
眾殊經胡大爺轉述，已知耿老鐵父女失蹤一事，終於明白綺鴛何以不顧一切闖入急報。然而紙上既無署名，也沒說讓盟主上哪兒，莫非真要滿越浦的尋人，又如何能夠“逾時不候”？
“這是何人所送？”漱玉節驚疑不定，質問綺鴛。“仔細問過李綏了麼？大宅四周調查了沒有？”綺鴛答不上來，冷不防吃了記清脆耳光，俏麗的圓臉浮出五枚緋紅指印。
耿照一把拿住她的腕子，聲音神情俱都空寂如死。
“備馬。我知道要找誰，你們哪個都不許跟過來。這是盟主的命令。”
◇ ◇ ◇耿照孤身一人連夜馳馬，總算趕在三日期至之前，看見朱城山上的流影城郭，但見滿城白幡飄揚，自山道間迆邐而下，就算為城主夫人發喪，也不致如此張揚。來到山腳下的王化鎮，亦是不掛彩旗，人人服喪，仔細一打聽，才知死的是少城主獨孤峰。
更令耿照震驚的是，據說殺人者，乃是一名新晉執敬司的弟子，名叫韋晙的。此人幹下大事之後，隨即逃逸無蹤，各司傾盡所有人手巡城搜山，隻差沒將地皮全掀過來，卻連韋晙一根頭髮都沒找到，彷彿這人生生插翅飛了去。
耿照恍然大悟，才把老胡口中的“小小插曲”連結起來：顯然韋晙不知何故，結識了潛入城中營救碧湖的胡大爺。胡彥之成功帶走妹妹之後，定將潛逃出城的通道和方式交給了韋晙，待韋晙為葛家五郎報了仇，便循此脫身，亡命天涯。此事他約莫計畫已久，事前還說服葛家悄悄搬離龍口村，老胡前往打聽耿家父女行蹤時，曾聽村人提起。
這也能說明，橫疏影於獄中自縊時，為何獨孤天威不在越浦。
以慕容柔的脾性，既已出手，無論橫疏影留下的書狀能不能攀上獨孤天威，他都不會輕易放棄。橫疏影死後，他之所以未再繼續追殺獨孤天威，有兩個至為關鍵的原因，其一便在於獨孤天威痛失獨子，自此絕後，輿論普遍同情，加上他與陛下的關係，一意攀咬，對慕容柔至為不利，不得不輕輕放過。
隻能說橫疏影自殺的時機，委實選得太妙。常人若與她身陷同樣的境遇，一聽聞世子被殺，料想慕容柔不欲冒險進逼，自己尚有一條生路，定會鬆懈下來；殊不知風頭一過，慕容柔多的是方法撬出不利流影城的事證，獨孤天威卻沒有第二個兒子能死。
而橫疏影選在此時自盡，罪愆止於一身。錯過了最佳的問罪時機，慕容柔要想扳倒獨孤天威，日後須得再起爐灶，那便是另一回事了。
朱城山的山道上無人把守，耿照長驅直入，對著緊閉的城門提氣叫道：“本城典衛耿照回山，求見城主大人！”真氣之所至，連城牆似都隱隱震動，胯下的健馬四蹄一彎，軟軟跪折，林間驚起飛鳥無數，連吹幡獵獵的山風亦為之一挫，隨即轉了個方向。
一人腳踏城垛，腆著便便大腹低頭俯視，哈哈大笑。
“好威風，好煞氣啊！不愧是我城所出，名震天下！”正是白日流影城之主、東海唯二的一等侯爵之一，妾子俱喪的獨孤天威。治喪其間禁止嬉笑，但這位城主素以荒唐著稱，撤去山道的崗哨兵力已透著一股不尋常，相較之下，失儀哄笑或許還算不上什麼。
耿照對他為求自保，放任橫疏影棄葬於萬家祠堂，本是怒極；知他是因愛子之喪才離開越浦，滿腔怒火頓失標的，遙見他雙目赤紅，應是連日哭泣，佈滿血絲，下馬行禮道：“城主召喚，屬下兼程趕回，聽任主上處置。但於此無關之人，懇請主上高抬貴手，放他們平安離去罷。”
獨孤天威撫頷笑道：“有理。你要便給你罷，接著！”拎起一條杯口粗細的鐵鍊往城下扔，鐵鍊的另一頭赫然鍊著一條渾身赤裸、披頭散發的女屍，就這麼鏗的一聲掛在城牆上，原本雪白的嬌軀已呈毫無生氣的灰白色，其上佈滿無數傷痕，顯是遭到淩虐而死。
耿照魂飛魄散，踏鞍一蹬，整個人竄起近三丈高，勢頭未老，已攫冰冷的女屍入懷，一踏壁借力，連著鐵鍊一起越過牆垛，穩穩落在城頭，吼得嘶心裂肺：
“姊姊——！”撥開血垢膩纏的黑髮一看，那張腫脹變形的麵孔卻不是耿縈。他姊弟倆數年未見，是真是假本不應如此武斷，然而從女屍依稀能辨的五官輪廓，以及眼角頸側的硃砂痣等，耿照認出是城主寵愛的雲錦姬，不知她何以如此，起身轉頭：“我父親和姊姊在哪裏！”
獨孤天威笑道：“放心，我還沒扔下去。這不是等著你麼？”
“你————！”少年踏前一步，虎虎生風，驀地三條人影從三個不同的方位齊齊圍上，獨孤天威乘機逃開。來的是一名杏黃道袍的持劍道士，一條身披金甲拳頭如鐵的昂藏武弁；身後那人無聲無息，隻逃不過碧火神功感應，氣息溫軟，隨風飄來淡淡芳香，竟是一名女子。
這三人耿照毫無印象，上山的這些年裏所未見過，如非獨孤天威新近招募，便是藏得太深，但此刻卻無糾纏的閑心，運勁一斬，氣刀四向迸發，硬生生將三人推了開來。
獨孤天威繼續後退，又有一人攔在他與耿照之間，隻一站便如鐵壁銅牆，雷池難越，威壓竟不遜獨對殷賊時，隱隱然有宗師的氣魄，卻又質樸得毫不張揚，竟是老泉頭。
以耿照此際的眼界與經驗，自知這樣的對手不容小覷，緊不如緩，卻抑不住胸中的怒火急切，直欲強渡關山，足下不停，提運十成功力，一掌斬出，隻求逼呼老泉退避：“……讓開！”
突然間胸口一滯，渾身真氣潰散，連空氣都吸不進肺葉裏，眼前一黑，整個視界猛向地麵磚石坍落——冰火雙元心。他早該想到。
從陽亢中甦醒後，耿照還沒有仔細調整內外諸元，唯一一次行功，便是在往半琴天宮集會之前，無論強度或持續之久，皆比不上實際與人動手過招。
就像他內視之際，始終察覺不出心包有異一樣。這本身就是問題。