第40章 風暴前夕
金錢能夠堵塞耳目，羅珊娜彷彿從來沒有出現過。塔伯丟失了一批蛇人，他像圈禁羊群一般圈著遊離，從各方麵透露出他的意思。他要柏格將蛇人還回去，並且夾著尾巴離開。可是遊離一直裝聾作啞，加爾每天在街頭抱著幼崽閑逛，簡直把這一次當作了旅遊。但這絕不會長久，因為他們都在愈發緊繃的氣氛中，聞到了塔伯逐步累積的怒火。
「我認為不該再在城中與遊離發生衝突。」斯托克的會議桌上坐滿了人，有人率先發言，「傷害會波及整個城市，修復需要新的開銷，而這一筆開銷我們無法從遊離那裏得到，隻能從在座各位的稅金中抽取。」
「那就打到那個雜種掏錢為止。」會議桌上的費奇說，「我們為什麼要害怕他？他隻有一百人，我們還有軍隊。紫羅蘭不該後退，你們對他的恐懼讓他更加倡狂，看看他如今，他已經登堂入室，而我們還在這裏開會？去他媽的交涉，我為什麼要和一隻雜種平起平坐？」
「你口中的雜種隻有塔伯打得過。」最先發言的男人金髮碧眼，他叫彌森，是塔伯的智囊。他手指交叉，對費奇道，「強硬的態度隻會激化矛盾，這對我們非常不利。柏格作為通緝犯，帶著高昂的賞金，而目前為止隻有我們斯托克在行動，所有人都在旁觀。我認為關健時刻他們不會幫忙，包括神殿。除非我們掐準了柏格的死穴，能夠一擊致命，否則就該少一點嘴上功夫，為交涉做準備。」
「讓斯托克對著一隻雜種低頭，」費奇看了眼最上座的塔伯，「不如去死。」
「好的。」彌森淡淡地攤手，「那麼你想怎麼辦？我們為了從藍道夫那裏買到蛇人花掉了下半年的預算，然而生意才開了個頭，現在已經出現虧損。不僅如此，我們還預支了藍道夫十二月的蛇人，目前已經沒有多餘的錢能夠補貼進去。妓院完全作廢，那一條街都需要重建。柏格進入王國絕不會毫無準備，此刻就是僵持，但他很快就能找到盟友，或者他很可能已經找到了盟友，我們與他開戰得不到任何好處。」
「他隻能獲得一些冒險者的支持。」費奇說，「而冒險者隻會向錢看。」
「也許吧。」彌森笑了笑，「可是我們恰好沒有錢。」
他笑看費奇的目光像在看一個無理取鬧的小孩兒，即便沒有寫著「輕視」，但那種被注視的感覺依然令費奇惱羞成怒。
「國王不會贊同我們與通緝犯交涉。」費奇說，「他絕不會贊同。」
「話可別說太早。」彌森喝了口熱水，稍稍嘆了口氣，看向塔伯，「我不想詆毀陛下的能力，但他確實在格林人的提線之下。也許他有成為雄獅的潛力，但此刻他還隻是憑藉格林來獲得王位穩固的年輕人。這樣的君主不具備承諾的能力，他說的任何話都有可能為了局勢而更改。我們不該把希望給予在聖弗斯，那不是紫羅蘭的場地。諸位，斯托克曾經於烈火中誕生，紫羅蘭盛開在最險峻的懸崖，我們用數百年的時間建造了紫羅蘭之城，盤踞王國西部，我們才是這裏的主人——隻有我們自己可以被信任。我說與遊離交涉並不是用優厚的條件請柏格高抬貴手，而是希望他能夠退出紫羅蘭之城的範圍，哪怕是站在東西中線，我們都可以對他進行猛烈地打擊行動。」
彌森站起身，身後的男僕在桌上鋪開巨大的地圖，他圍著桌子在地圖上指畫。
「柏格想通往深兵森林，紫羅蘭之城是東南方向唯一的道路，我們是守門人，我們握著唯一的鑰匙。如果最終無法阻攔他的經過，那我們也必須從他身上得到合理的過路費。」彌森手指向右劃，紫羅蘭之城的斜上方就是東西中線，再往東承接著利蒙沿線，然後是寂靜冰脈，「他原本的方向是往寂靜冰脈去，但是神殿使他轉過了頭，這絕非一時興趣，而是他不得不轉頭，他認為自己此刻無法挑戰教皇，所以他必須轉過頭來找我們。可是諸位，作為我們一直以來的老朋友，神殿對柏格的種種行徑也詬病已久，那麼他們為什麼不順勢讓柏格進入寂靜冰脈，再甕中捉鼈，而是驅趕柏格到了我們的地盤？」
「他們害怕柏格。」費奇鄙夷地說，「他們時常言行不一，隻是一群軟骨頭。」
「害怕？」彌森又笑了，「這個世界如果必須選出一位至尊強者，那麼他一定是教皇斐吉。」
「神殿在忌憚外人的進入。」塔伯手指摩挲在唇角，「也許柏格進入寂靜冰脈會引起意想不到的麻煩，所以斐吉令他轉了頭，把麻煩交給了我。」
「是的。不久前冰湖城的魔王雙眼丟失，據我所知，神殿在其中很不坦誠。」彌森在寂靜冰脈的位置上畫了個圈，「魔王的討伐令重現，是神殿最先提議而出。冬天即將來臨，寂靜冰脈會陷入漫長的黑夜，這個時候讓柏格進入寂靜冰脈，很可能攜帶進他們最恐懼的魔王。」
「魔王？」費奇狐疑地抬高聲音，「那就是個笑話，誰知道他們在搞什麼，也許隻是想用魔王的名字恐嚇格林人給他們更多的好處。冰湖城丟失的雙眼，傳聞中藍道夫嫌疑最大，如果真的是他拿的，我一點也不吃驚。你害怕柏格已經害怕到要用這種理由了嗎？魔王，去他媽的魔王，那根本就是無稽之談。教皇不想柏格踏入寂靜冰脈有很多理由，畢竟柏格不招人喜歡。」