我猶豫著，不知以我卑賤的身份，是否應該在此時擅自介入這兩位尊貴宮眷的交談，道出我看到的景象。
皇後沉吟，並不表態，宮人們亦屏息靜氣，唯張美人要求嚴懲徽柔的含怒哀聲在殿中迴響「人證物證俱在，皇後為何還不下令懲治，以肅宮禁？」
終於，對徽柔麵臨禍事的擔憂大過對我自身狀況的考慮，那小姑娘單薄的身影和含淚說出的隻言片語竟給了我別樣的勇氣。我略略出列，向皇後躬身「娘娘，臣有一事，想求證於張娘子。」
我的陡然插言令皇後及殿內諸人都有些訝異，然而皇後還是頷首，允許我說。
我側身朝向張美人，行禮後低首道「敢問張娘子，你所指的那位姑娘是名叫徽柔麼？」
張美人尚未回答張惟吉便已出聲嗬斥「放肆……」
皇後揚手阻止他說下去，但和顏示意我繼續。
張美人冷眼瞧著我，唇際古怪的笑似別有意味「不錯，這丫頭是叫徽柔。」
我再問她「馮內人看見她在後苑湖畔對月禱告，可是在前夜子時？」
張美人想了想，說是。
我再轉身，對皇後說「前夜臣送畫入柔儀殿，離開時夜已深，因不熟識內宮路，誤行至內苑，無意中看見一白衣跣足的小女孩正對月禱告，自稱徽柔……此前臣隱約聽見更聲，應是子時。」
「哦？」皇後問，「她禱告時說的是什麼？」
我道出實情「她說父親病了，為此再三籲天，願以身代父。」
皇後薄露笑意「並無行巫詛咒他人罷？」
我搖頭，肯定地答「沒有。因被人窺見，徽柔祈禱後即刻離開後苑，臣並未聽見她詛咒他人。」再顧張美人拋在地上的人偶，補充道，「也未見她帶此物去，應該不是她放在後苑石下的。」
「一派胡言！」張美人適才稍稍抑止的怒氣又被我這一番話激起，「不是她能是誰？誰還會像她那樣擔心幼悟分去官家寵愛？」
我的思維被她問句攪乳，這才隱隱感覺到，徽柔的身份應不像我此前想的那麼簡單。
「你分明是受人指使，才罔顧天威，敢作假證！」張美人朝我步步逼近，一抬手，纖長指尖幾欲直戳我麵，卻又暗銜冷笑，目光有意無意地掃過皇後「說，指使你的是誰？是徽柔，還是另有他人？」
她的盛勢令我略顯侷促，退後兩步，但仍堅持道「臣不敢妄言。句句屬實。」
一記耳光閃電般落在我頰上，那一瞬間的聲響有她聲音的銳利。她收回手，摟繄女兒，朝我高傲地揚起下頜，輕蔑地笑「現在呢？還是句句屬實？」
我漠然垂首。類似的折辱在我數年宮中生涯中並不鮮見，如何悄無痕跡地將此時的羞恥與惱怒化去，是我們所受教育的一部分。就忍辱而言，我尚不是最佳修鍊者，做不到主子打左臉，再微笑著把右臉奉上，但至少可以保持平靜的表情，沉默的姿態。
「夠了。」皇後這時開口，「跟內臣勤手，有份。」
張美人一勾嘴角，狀甚不屑。
皇後一顧我，轉告張美人「他是前省內臣梁懷吉，前日首次入內宮，連徽柔是福康公主閨名都不知道，又能受何人指使？」
福康公主。今上長女，宮中除皇後外最尊貴的女子。
那點疑惑因此消去，心下卻又是一片茫然。皇後一語如風，把那人間小女孩的白色身影忽然從我記憶中吹起，讓她悠悠飄至了雲霄九重外。
回過神來，我伏拜在地，請皇後恕我不知避諱之罪。
張美人在旁依然不帶溫度地笑，幽幽切齒道「好一場唱作俱佳的戲！」
皇後說不知者不為過，命我平身，再吩咐張惟吉「把福康公主請到這裏來。」
少頃，但聞環佩聲起，殿外有兩位成年女子疾步走進。她們皆梳高冠髻，著小袖對襟旋襖，用料精緻，一為譙郡青縐紗，一為相州暗花牡丹花紗，有別於尋常女官內人，應屬嬪黛中人。
她們匆匆向皇後施禮，旋即齊聲為福康公主辯白，皆說此事不會是公主所為。其中著青縐紗旋襖者神情尤為焦慮哀慼，施禮後長跪不起，含淚反覆說「徽柔年紀小，哪裏會懂這些巫蠱之衍！何況她一向疼惜幼妹，絕不會做出這等事。萬望皇後做主，還她個清白。」