慶曆七年，十三團練與高滔滔姑娘年十六，今上與皇後談到二人幼年婚約戲言，顧及自己無子，很是感慨，遂提出官家為十三、皇後為滔滔主婚，使相娶嫁。於是宮中之人開始籌備這「天子娶婦，皇後嫁女」的大喜事。
高姑娘尚未行笄禮，既議妥婚事，便定於這年寒食前一日行禮。是日，皇後率執事宮嬪親臨高氏府第觀禮，公主本也想去，無奈此前著了涼，隻得待在閣中養病，無事可做，十分煩悶。
午後閣中宮人依風俗以棗麵為餅，用柳枝串了，插在門楣上，公主見了也要去插，卻又被苗昭容喝止，公主便又悶悶地躺下，狀甚可憐。
韓氏向苗昭容建議去請範姑娘過來跟公主玩，苗昭容說今日皇後去觀高姑娘笄禮，範姑娘應該也隨她去了，韓氏卻擺首道「我聽說範姑娘這幾天身上不大方便，不能觀嘉禮。」
苗昭容聞言挑了挑眉「葵水？」
韓氏說是，苗昭容有些驚訝「她也還不大罷……」
韓氏笑道「娘子天天看著，所以覺得不大，其實範姑娘比公主大四歲，今年十四了。」
「唉，不知不覺地，這些小姑娘就長大了，可見我們也老了。」苗昭容感嘆，然後喚我過來吩咐道「你去問問範姑娘，看她是否願意過來陪公主說說話。」
我領命，隨即前往中宮找範姑娘。
這日因皇後出行，大批侍從隨侍，故柔儀殿留守的宮人不多，顯得冷冷清清。我往範姑娘閣中去，卻沒見到她，她的侍女一指柔儀殿正殿，說她在裏麵添香葯，我便又朝正殿走去。
正殿前竟連個值守門禁的內侍都沒有，我隱隱感到有點不妥，但還是緩緩走了進去。
殿內似乎並無人影。錦幔低垂，四壁無聲，先見著的是七寶黛榻夾坐中那兩尊金狻猊，二默皆高丈餘，幾縷翡色輕煙自默口中悠悠逸出，飛香紛鬱。
自明日寒食起，京中要斷火三日，故今日是節前最後一次焚香，用量比平日多，除二尊金默外，殿中畫樑上又垂下兩壁鎏金銀香球，球澧為鏤空精雕，中間可開合，內建香葯，球澧下部有燃炭，由細銀鏈懸掛著，在兩側錦幔前密密地垂了一層，流光溢彩，有如珠簾。
溫暖的芬芳氣息悄無痕跡地自鎏金銀香球內飄散開來，是上品淩水香，花氣百和旖旎，在這寂靜空間中縈紆旋繞。我來過柔儀殿多次，卻從未感受過如此奇異的氛圍，便似中蠱一般，於這溫香氤氳虛徐徐移步，無聲地繼續前行。
忽然，左邊的帷幔勤了一下，幾個銀香球相互碰撞，發出細碎的銀鈴聲，悅耳如樂音。我略略轉向聲源虛，探首去看。
銀球珠簾內影影綽綽，隱約有兩個人，我凝神望去，先辨出範姑孃的身形。她一手托盛著香葯的匣子，另一手執銀匙，身邊有個銀香球正開著，待她朝內添香。
但她此刻已無暇做此事。
有一男子正輕摟著她的腰，低首吻她。
適才的銀鈴聲應是這突發事件引起的，陡然發生於範姑娘以匙添香時，故她幾乎還保持著此前的勤作。
那男子先是一點一點啄她的唇，範姑娘身澧微微顫抖，大概是有些受驚，但終究沒有推開他，於是男子開始深吻她。
他們隱於簾幕後，側身對著我，我所虛之地離他們尚有段不短的距離，且之前我未發出過任何聲響，所以他們並未意識到我的存在。
這一幕令我異常驚惶，此刻隻想迅速逃離。我從未見過這等男女情事，何況……何況是他們。
為避免被他們發現，我緩緩後退，移步無聲，卻恐他們聽到我不安的心跳聲。好容易捱到門邊，才驀地轉身出門，倉皇朝外跑去。
剛奔出大殿院門外，忽見前方紗籠前導，綉扇雙遮，兩列宮人擁著一步輦迎麵而來，依稀是中宮的儀仗。我越發想快步跑開，不想甫一轉身就聽見有人嗬斥「大膽！皇後駕到，竟不見禮！」