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貞寧十四年十二月初八。
雖然沒有下雪，但幹冷的風卻將滿地的雪吹得如同揚沙。
陳樺帶著惜薪司的人往太和殿送炭，走到殿前，見內侍們正在匆忙地掃雪。
天還沒有大亮，各處辦差的宮人們都點著燈籠，殿內的陳設被燈焰照得時明時滅。
尚儀女官薑敏立在門廊上，監察內殿的眾宮人在禦座後設新座。
陳樺過去行了個禮，“薑尚儀。”
薑敏回過頭，“哦，是陳掌印啊。”
她說著朝邊上讓了一步，朝殿內道：“你們先停一停，讓惜薪司把炭燒起來再做。”
“多謝尚儀。”
陳樺示意身後的內侍們抬炭進去。
炭筐子挪入，裏麵的宮人們都停了手，紛紛退到門廊下麵，隻有兩個宮人拿著拂塵，在新座前掃灰。
陳樺看著禦座後麵的那兩個新座，忍不住開口道：“不是說……二殿下病得厲害，中宮娘娘日夜照顧，也虧了身子。今日怎麽設二座？”
薑敏道：“二殿下病重不假，中宮娘娘何時虧過身子？”
陳樺道：“大殮後的祭禮，娘娘一次都不曾去。”
薑敏咳了一聲，沒有答話。
楊倫等官員雖然不知道金台大議時，太和殿內發生了什麽，但薑敏卻在殿內看得清清楚楚。那一日，太後當場連駁了皇後三回，致使遺詔被廢除，何怡賢當庭受杖，司禮監被下獄查辦，皇後不敢多辯，失了司禮監的倚仗之後，一直避居在宮內。
“尚儀？”
陳樺喚了她一聲。
薑敏抿了抿唇，冷道：“不要多問。”
陳樺文話搓了搓手，沒再多言。
不多時惜薪司的內侍出來回話，陳樺應答了兩句，側身向薑敏告辭，卻又忽聽薑敏道：“掌印站一站。”
陳樺有些惶恐地站住。
薑敏並沒有回頭，仍然看著殿內，平聲道：“你知不知道，司禮監的人今日在哪裏候訊。”
陳樺朝端門上看了一眼，“應該是開了左右春坊的兩間板子房給他們，這個時辰，人應該已經帶過去了。尚儀……”
陳樺猶豫了一陣，終是開口道：“您還想著那位‘老祖宗’啊。”
薑敏沒有出聲。
陳樺道：“我是不會再去念過去那些虛恩了，都是假的。”
薑敏沉聲道：“那是你。”
“不光我。”
陳樺忽然挺直了要背，徑直朝薑敏看去，認真地說道，“尚儀也不該念，什麽子嗣兒孫，都是荒唐夢，一朝斷了根，就不該想什麽天倫，把底下騙得那般苦，當真有了事，還不是急吼吼地扔兒子孫子出去送死。我看清楚了，從此不信他們，也不怕他們了。”