不多時，兵馬司來稟，“尚書大人，這還不到辰時，已有上萬百姓來聚，不是我們行舉粗暴，而是擁推之下，實在難免誤傷啊。”
司官道：“大人，巳時取囚待刑，是不是早了一些，不如將取囚的時辰再往後押一押。”
齊淮陽道：“倒不是不可，但你們覺得作用大嗎？”
“這……”
正說著，督察院禦史匆匆忙忙地走進來道：“尚書大人，你且看看外麵。”
齊淮陽伸手撩起圍帳的一邊，司堂的官員也聚了過去。
人群之中，周慕義和幾個翰林院的官員身著襴衫，護著行路蹣跚的白煥慢慢地朝刑台走去。他已年過八十，無法獨行，即便被送雲輕攙扶著，也是五步一歇。他曾是兩朝首輔，亦是翰林院眾多官員的老師，病退入野之後，一直行走不得。眾人不曾想過，今日竟在此處能再見到他。紛紛呼其尊位：“白中堂來了，給中堂大人留一條路！”
刑部的兩個司官擠出人群，上前作揖道：“中堂，尚書大人請您往後麵來。”
白煥扶著宋雲輕戰直身子，朝二人身後看了一眼，“我已不在朝廷多日，有何資格與你們尚書大人並立一處。”
“閣老您不要這樣說，您年事已高，我們……”
“非監刑者，何以立高台，我……”
他抬手朝抬上指了指，“我今日來，隻是為了看看，我的學生……”
他說完，伸手扶著刑台前的柵木，將孱弱的身子倚靠下來。
齊淮陽放帳角，轉身見身後的眾官皆垂頭沉默，不禁道：“有什麽話說吧。”
眾人起先沒有說話，最後一個末等的堂官抬頭道：“尚書大人，下官不忍。”
話剛說完，外麵傳來一聲鳴鑼。
押送鄧瑛的囚車到了皮場廟前。
鄧瑛被人從囚車上帶了下來。
時有時無的細雨，沾潤了他身上的囚衣，然他卻因為被綁縛得過緊，喪失掉了大半的知覺，反而不覺得冷。
他抬起頭朝皮場廟看去。
皮場廟是太祖時期開建，在順天府的左麵，之前曾是剝皮之所，後來改為極刑的刑場。血汙之地，不論如何洗刷，氣味都不好聞。然而周遭的樹木卻長勢甚好，幾乎遮蔽住了皇城中的高簷，唯剩幾片琉璃瓦頂，被雨洗得幹幹淨淨。
鄧瑛踩著道上的泥濘朝前走，目光卻一直沒有從瓦頂移開。
從前的時光如瑰麗的舊夢，即便在最肮脹的泥淖裏，也能折射出光來。
過了這麽多年了，他從來沒有將自己視為這座皇城的營建者，直到臨死之前，他終於被楊婉摁滅了那顆自毀的心，他才敢直視自己的存在過的痕跡。
紅牆金瓦，雕梁畫棟，一如大好的河山，風光無邊。