他扔了竹竿，靠著柱子，盯著遠方，有些失神。
一年了啊。
連最後一麵都沒見到的人，怎麼還不回來。
他正神遊天外，忽然聽到流羽的聲音，很低，像是在喃喃自語，怕誰聽到：“……沒有了。”
沈止一楞，回頭去看流羽。
流羽正握著那團雪，融化得滿手都是水，他卻不在意，低著頭：“……鬧饑荒，爹娘把最後一口糧留給了我和飛卿。”
沈止收起了不正經的笑意，坐下來靜靜看著流羽。
流羽繼續道：“大伯，把我們換給了一家人，易子而食這種事，我和飛卿也聽說過。”
他說得斷斷續續的，也不在意沈止聽不聽得明白：“他們要先動我……飛卿為了保護我，背上被捅了一刀，他像瘋了一樣，把那家人全部殺了，然後帶著我逃出了那兒。飛卿流著血，冬天，很冷，他快死了，然後……我們碰到了皇後娘娘和殿下。”
沈止默然，仔細一看流羽的臉，還有些許稚嫩。他心裏發澀，頭一次覺得說話是無用的。
安靜了片刻，流羽試探著碰了碰那杯茶，擡起來喝了，起身沖沈止彎了彎腰，準備回到自己的位置。
沈止心裏堵得慌，還是在他離開前道了聲：“抱歉。”
流羽低著頭，看不清表情，揖手退下。
沈止盯了會兒茶杯，看著裏頭沈沈浮浮的茶葉，半晌，靠到門邊，微微闔眼。
一年的經歷轉了一圈，不疾不徐地過著還不覺有什麼，仔細一回想，卻長得像是沒有盡頭。
睡意再次襲來，半睡半醒間，沈止像是聽到了輕輕的腳步聲，走到了他身前。他陷在困意的泥潭裏，是身體上的毛病，怎麼也睜不開眼，隻覺有人將他小心抱了起來。
他有些慌亂地捏緊了那人的衣袖，低聲咕噥出聲：“你怎麼還不回來……”
那人將他放到床上，就想扯回自己的袖子。
沈止意識不清，反而捏得更緊，聲音放得軟軟的，有點撒嬌似的鼻音：“薑珩……”
那人頓了頓，扯袖子的動作更大了。
沈止僅剩的一縷意識讓他死死攥緊了手中的袖子不放手。
兩人沈默對峙片刻，沈止如願捏著那片衣袖睡著了。
沈止再醒來時有點頭疼。
吹風吹的，不能和沈尚書說，否則又要挨罵。
他過了會兒，才後知後覺自己手裏捏著什麼東西，拿起來一看，是一小片布，像是從衣物上撕下來的。
心裏有一個不太好的揣測，沈止清清嗓子，坐起來喚了聲：“流羽。”
流羽就守在門外，聞聲推門而入，身上衣物完完整整，沒見哪兒有破損。
沈止輕咦一聲。
怪了。
疑惑一直到第二日去上衙時也沒消，沈止覺著這事有點怪。
若是他不小心把流羽當成了薑珩，扯下來塊布，流羽也不至於特地換身一模一樣的衣服來。
還能有誰？
琢磨來琢磨去，到底沒一個準確的猜測。沈止嘆了口氣，整整衣袍，走進了戶部辦公的地兒。
恰好有個主事也來了，看見他，笑著打招呼：“沈侍郎，這麼早？”
沈止微微笑著回了禮。
去歲春闈過後，他有幸在殿試中了探花，進了翰林院沒多久，就被提到了戶部侍郎的位置。