序
劉邦到鴻門勞軍，拋出曹無傷做替罪羊。曹無傷懷恨在心，尋機報復。子嬰到霸上晉見劉邦，擁戴劉邦稱王，企圖以此來激化劉、項之間的矛盾。劉邦在酒宴上宣布稱王後拜子嬰為丞相，又調戲、侮辱子嬰的王後。子嬰王後不堪受辱，被迫自殺。
1、鴻門勞軍
眾人散去之後，樊噲單獨留了下來，與呂雉議事。樊噲問道：“二姐，你是不是有什麼主意了？”
呂雉並沒有馬上回答他的問題，而是回憶起當初劉邦在沛縣起兵的故事。“當初大王私放服役的刑徒，與幾百個投靠他的人流亡山澤之中。陳勝、吳廣起事後，沛縣縣令打算響應。他把自己的計劃告訴了蕭何、曹參，這兩個人拿不定主意，又找你商量，你把消息告訴了我。在我的安排下，蕭何、曹參向縣令建議，說‘你是秦國官吏，號召沛縣子弟起事，恐怕大家不會相信。不如把沛縣流亡在外的人召回來，赦免之後為己所用。有了這些人的支持，沒人敢不服從您的號令了。’”
“縣令同意後，你去找大王，讓他統領自己的部屬返回沛縣。不想這個縣令出爾反爾，擔心大王回來之後奪他的權，所以關閉城門、全城戒嚴，讓城中的父老帶領子弟登上城頭，對抗大王。他還下令搜捕蕭何、曹參，好在這兩個人越過城墻，逃了出來。後來，大王是怎麼拿下縣城的，你還記得嗎？”
樊噲回憶道：“當然記得，那可是我們舉兵反秦的第一役啊！當時，大王寫了一份‘告沛縣父老書’，大致內容我還記得，‘我們在暴秦的統治下已經痛苦很久了。現在父老們協助沛縣縣令守城，等到反秦的群雄們群起而攻之，一定會發生屠城的慘劇。如果大家一起殺了縣令，從子弟中選一個人出來當首領，與群雄響應的話，我們的家園和親人可以得到保全。否則的話，就要生靈塗炭。’父老們看了這封信，都覺得很有道理，就殺了縣令，迎接大王入城。”
呂雉笑著搖搖頭，說：“沛令是我父親的老朋友，我與大王的婚姻就是在沛令為父親舉辦的接風宴會上訂下來的。這個你是知道的。那日，沛令把大王擋在城外，形勢岌岌可危。我父親以朋友的身份把沛令約到家中來，為他們調解，勸他打開城門，迎接大王入城。沛令不肯，父親果斷地命人將他殺死，把屍澧丟在大街上，聲稱是父老們響應大王，殺死了沛令。這樣一來，父老們就沒有了退路，隻能開城門迎接你們入城。後來，大家推舉首領，也是我父親主持占卜，選中了大王。”
聽呂雉這麼一說，樊噲恍然大悟，“大王將來做了關中王，你們父女才是第一功臣啊！”
“我說這句話的意思是，成大事不要管什麼仁義道德，隻要能達到目的，一切手段都是合理的。為了讓大王順利起事，我父親可以殺掉自己的恩人和朋友。成王敗寇，你勝利了，沒有人會計較你當初是怎麼做的。就算有人背後說三道四又能怎麼樣呢？他們還不是要服從你的號令，聽從你的擺布。”
樊噲贊許地說：“二姐的見識遠在我之上，我自愧不如。”
做好了前麵的這些鋪墊，呂雉轉入正題，“現在我們要對付項羽，同樣要有這樣的決心。麵對一個比自己更強大的對手，要想打敗他，就要找準他的軟肋，一擊致命，讓他沒有翻身的餘地。你覺得項羽的軟肋在哪裏？”
樊噲搖搖頭，猜測說：“是不是他這個人自視為貴族，比較好麵子，在乎別人的看法？”
呂雉也搖搖頭，停頓了一下，終於吐出兩個字來——“虞姬！”
次日，劉邦帶領著蕭何、張良、樊噲、夏侯嬰幾個人，攜帶著犒勞項羽大軍的酒食、錢帛，前往鴻門項羽軍營。當然，隊伍中還有一個雙手被反綁著、如同死人一般的曹無傷。他臉色慘白，沒有一餘血色，一方麵是因為恐懼，他不知道項羽會如何虛置自己，自己的腦袋還能否保住；另一方麵是因為自己所受的屈辱和憤怒，被人拋出來當替罪羊的滋味果真不好受，雖然劉邦一再向他承諾，會設法保證他的安全，等事情解決之後，再好好補償他。但這一切都無法安樵曹無傷那顆受傷的心，再多的賞賜，再大的官職，如果自己沒命消受，又有什麼意義呢？
樊噲不時地回頭看看曹無傷，怕他有什麼異勤。劉邦卻自認為把一切都安排好了，萬無一失，大大咧咧地走在隊伍的最前麵，神情得意，嘴裏還哼著楚地的小曲。