四目相對，有太多難以言喻的情感湧出來。易水趴在兄長懷裏，千言萬語最後彙成一聲若有若無的嘆息。
「午後陪兄長去赴宴。」
他懶洋洋地動動腿：「赴什麼宴？」
「衛國公的壽宴。」易寒替易水揉腰，柔聲解釋，「我剛向陛下將你求來，是可以帶著一起去的。」
易水犯起懶，打著哈欠拒絕：「昨日兄長欺負我那麼多回，走不動路。」
易寒哭笑不得：「不是你自己饞，非要含著的？」
「不是。」易水信口胡謅，「是兄長要插著我睡。」
易寒由著他說胡話，無奈地嘆息，到底還是起身換了衣服，也給易水換了身幹淨的袍子。易水穿著新衣服在臥房裏溜達了兩圈，自覺地跪坐在兄長身旁，拿了本書心不在焉地翻。
不用說還是怕吵到易寒，所以乖巧得不得了。
午後他們坐馬車去了衛國公府，因為是大皇子的轎攆，所以路上無人敢攔，也不必像前來送禮的朝臣們那般在府外等候，直接由下人接了進去。
易水頭一回與兄長一起參加宴席，顫顫兢兢地跟在易寒身後，探頭四處瞧了瞧，竟看見了許久不見的木兮。剛巧木兮也瞧見了他，兩人頓時揮著手湊到了一塊。
衛國公府裏鬧哄哄的，他們貓腰跑到一處偏僻的花園擠作一團，木兮從懷裏掏出個小紙包，遞到易水麵前，神神道道：「我從北疆帶來的牛乳糖，嚐嚐看。」
易水拿了顆塞到嘴裏，含糊地問：「你也去北疆了？」
「我爹逼我去的。」木兮苦著臉抱怨，「他說大皇子若是得勝還朝就有了奪嫡的資格，非要我隨軍一起去，我本欲找你，可軍營那麼大我去哪兒找？」
木家的公子哥抱怨起來沒完沒了，易水聽得好笑，啃著牛乳糖笑瞇瞇地點頭，最後小聲說：「我自然和大皇子住在一處。」
「哎呀！」木兮狠狠拍了一下大腿，「是了是了。」感慨完又蔫吧下去，「可我就算知道你在那裏，也接近不了大皇子的營帳。」聽語氣挺失落的。
易水連忙伸手拍拍木兮的肩膀：「下次你早些與我說明，我自會去找你的。」
於是木兮又高興起來，和他嘀嘀咕咕地描述北疆的風光，明知易水也去過，還是忍不住說個沒完。他倆聊得盡興，不知不覺間天就黑了，木兮起身伸了個懶腰，輕聲道一聲「壞了」。
「這是哪兒啊？」易水也愣住了。
天黑以後他們分不清來時的路，互相攙扶著尋找出路。
木兮倒一點也不怕，喋喋不休地和易水說著朝中的事：「你可知道最近京城裏來了一支和親的隊伍？」
他沒往心裏去，搖搖頭說不知道。
「你怎麼會不知道？」木兮大驚失色，「他們可是北疆來的，點名道姓要將公主嫁給大皇子呢。」
言之鑿鑿，易水聽得頭暈目眩，竟沒站穩，直接跌進了黑漆漆的夜色，誰料他眼前忽而閃過一道暗紅色的火光，繼而腰身被人緊緊抱住。
易寒拎著燈籠，冷聲訓斥：「癡兒，怎麼跑到這裏來了？」
他鼻子一酸，抱著兄長的腰不肯撒手。
木兮見他們纏綿，摸著鼻子推到一旁，但投來的眼神卻是探究的。
而易水腦海裏一片漿糊，頭疼欲裂，許多年前兄長成婚的場景還歷歷在目，如今竟是要再遭遇一遭，登時心如刀絞，半晌都說不出話來。
「易水？」易寒察覺出他的異樣，直接把人單手抱起，順帶把木兮也帶出了僻靜的院落。
原來易水和木兮誤打誤撞跑到了衛國公府的後花園，此時下人都聚集在前院招呼客人，自然無人來花園點燈。
「大皇子。」木兮規規矩矩地行禮，有些擔憂地偷瞄易寒懷裏的易水。
「你父親在前麵等你。」易寒直接把燈籠遞過去，摟著易水嘆了口氣，「去找他吧。」
木兮猶豫片刻，見易水整個人都拱在大皇子懷裏，自知不便逗留，便老老實實地行禮走了，於是急促的腳步聲遠去以後，靜謐的花園裏隻剩他們兄弟二人。
「易水。」易寒藉著月光親吻他的眉眼，「為兄惹你生氣了？」
易水搖了搖頭，拽著兄長的袖籠茫然地拉扯，繼而踮起腳尖去望易寒的眼睛——那裏麵盛著月光，很深沉。
「兄長，你喜歡我嗎？」
易寒的目光柔和下來：「喜歡。」
「以後也喜歡嗎？」他固執地追問。
「永遠都喜歡。」
「既然喜歡，那兄長為何……為何……」易水的情緒突然崩潰，蹲在地上捂著臉渾身發抖，「為何還要讓我看著你和他人成婚？」
他仰起頭，眼神空洞而茫然：「這回兄長想要我逃到哪裏去？上次你成婚時，我來了京城，如今……如今我已無處可去了。」