望著她的客人這才回過神，很不好意思地笑了一下，輕聲細語地吩咐小二：「我要兩間上房，快些準備吧。」
「好咧。」店小二熱情地答應著。
朱蘊嬈上樓時又謹慎地回頭望了一眼，確定這人的目光沒有追著自己，一顆心才稍稍放下，暗忖道：這人看上去倒也挺正派，隻怕自己是多慮了。
如此悶頭睡了一夜，第二天朱蘊嬈起床梳洗時，才發現昨晚竟下了一夜的大雪。眼看前路越來越難走，她頓時有些犯愁，因此退房後沒有立刻離開，而是拎著行李站在客棧門前躊躇著，準備雇輛馬車。
也不知怎的就這樣巧，這時客棧中一位老太太正獨自往外走，與朱蘊嬈擦肩而過的時候，一不留神踩著了門外滿地的雪珠子，腳下一滑，眼看就要摔倒。
那老太太發出一聲驚惶的叫喊，一旁的朱蘊嬈卻眼疾手快，早伸手一把將她拽了起來。驚魂未定的老太太倚在朱蘊嬈身上，嚇得臉色蒼白，口中不住地念佛：「阿彌陀佛，多謝女菩薩出手相救，不然老身的腿隻怕都要摔折了……」
朱蘊嬈被她誇得有些不好意思，剛侷促地笑了笑，這時卻聽背後傳來一道驚慌的聲音：「母親，您怎麼了？」
朱蘊嬈不由回過頭去，就看見昨天與自己打過一次照麵的男人正疾步走來，小心翼翼地扶起了老太太，擔憂地左看右看：「母親，您怎麼不知會我一聲就下樓了，如今您身邊也沒個人服侍，若是一不小心摔到哪裏，卻叫兒子我如何是好？」
那老太太被兒子好一通數落，卻一直沒有開口說話，朱蘊嬈看著眼前這位孝子急得臉色都變了，便忍不住微笑著插口道：「你放心，老太太沒摔著。」
那男人聽朱蘊嬈如此一說，這才如釋重負地長舒了一口氣，擦了擦額角看不見的冷汗，很不好意思地笑著謝她：「剛剛我在樓上都看見了，多謝夫人出手扶住我母親。我也是一時情急，這才忍不住多說了幾句——本來我陪母親南下探親，隨行也是有人服侍的，不想婢女忽然就得了急病死了，半道上也買不到可靠的人差使。原想著捱到北京也就順當了，哪知天又下了大雪，前頭的路隻怕越來越難走，怎不令人犯愁？」
朱蘊嬈聽了他的話，沒有多說什麼，隻是打量了一眼老太太，逕自開口：「昨天官人進店時，倒不曾見到這位老太太。」
「哦，當時我母親還在車中，因為事情太多，我都安排好了才扶她進店，那時夫人已經上樓去了。」那男人笑著解釋道，因為聽出朱蘊嬈也對自己留了心，言語中不覺多了三分喜悅，「恕在下冒昧多問一句，在下看夫人似乎是一個人投店，敢問夫人這是要往哪裏去？」
朱蘊嬈聽他對自己言語尊重，又是陪著老母出門的孝子，心中便放下了戒備，老實回答：「我要往北京去。」
「那倒巧了，」這時男人臉上露出誠懇的笑意，對著朱蘊嬈作了一個揖，「在下姓皦，字生光，乃是順天府的生員，論起來也是清白家世。如今在下有個不情之請，夫人若不介意，倒不妨聽我一言：我母親如今沒人貼身照應，夫人孤身在外行走，也多有不便，若是結伴而行，夫人與我母親同車，裏裏外外幫忙照應著，倒是幫了在下一個大忙了，但不知夫人意下如何？」
朱蘊嬈聽了他的話，再看看客棧外紛紛揚揚的鵝毛大雪，也有些心動。這時那老太太也慈眉善目地望著朱蘊嬈，笑道：「老身天天坐在車裏趕路，一個人也著實悶得慌，夫人若肯相陪，那是再好不過了。」
朱蘊嬈聽了老太太的話，猶豫了片刻，心想這一路人生地不熟，難得碰到一家好人肯照應著，倒也算好事一樁。再說自己隻陪著老太太，也沒什麼值得猜嫌非議的地方，於是終於點頭答應下來：「既然大家都不方便，結個伴一起走也不礙事，不過我也不能白白佔你們的便宜，一路上我食宿自理，車錢也要照算我的。」
「好。」那皦生光也不推讓，大大方方地點頭答應。