一眾山匪都潮水般的退出大廳，隻餘上首十把交椅上的人坐著未動。
胡烈天站起來，緩步走到虎須漢子麵前，他忽然刷一聲抽出長刀，刀刃橫在虎須漢子的頸項上。
虎須漢子咬了咬牙，狠狠跪了下來：“大哥，我沒有背叛咱們十八寨！”
胡烈天：“怎麽回來的？”
虎須漢子：“是一個人……他把我們放回來的。”
剛才在一群山匪麵前，他講的是另外一個版本——他在縣衙大牢縱火，然後趁獄卒們轉移犯人的間隙，趁亂帶著弟兄們跑了回來。這個版本，與縣衙刑房那邊對外的說辭應當是一致的。
但是在胡烈天麵前，他必須說實話。
胡烈天：“誰？”
虎須漢子搖搖頭：“不認識，大約三十來歲，臉生得很，也沒說過自己的來路。不過我看他不像是穎安的人，應該是朝廷來的。”
胡烈天嗤笑了一聲：“他們不都是朝廷的人。”
虎須漢子將那人如何布置，如何與他合演了出戲，假意縱起一把火，偷偷將他和一眾山匪從縣衙大牢放了出來……一五一十地講了一遍。
然後，他解開外袍，從內兜裏摸出一張字條，遞給胡烈天：“這是他托我帶回來的。”
胡烈天拆開看，上麵隻有八個字：
知君重義，還君同袍。
筆鋒淩厲，風骨蒼勁。
他把字條往旁邊一遞，坐在第三把交椅上的女子站起身，接了過來。
她掃了一眼，目光微微一頓。
坐在第二把交椅上的男子注意到了，問道：“三娘，怎麽了？”
孟三娘彎了彎嘴角：“這字不錯。”
十八寨雖是匪窩，但她於書畫一道上的造詣還是人盡皆知。她的右手之前受過傷，握不住筆，後來用左手練字，也練成一絕，別說尋常閨秀，就算是一些在書法上成了氣候的名家，也有不及她的。能得到她一句不錯，那是極為難得的事情。
如果不是天賦過於出眾，天生就要當書法大家的，那這個人就必定是家世不凡了。
第二把交椅上的男子眯了眯眼，若有所思地道：“難道是那位殿下身邊的人？”
“那位殿下”指的是誰，在場的人都心照不宣。
孟三娘：“如果是他身邊的人，能有這樣一手字，不奇怪。”
虎須漢子聽他們一言一語，挺直後背，深吸了一口氣，低聲道：“大哥，朝廷可能想招安你。”
胡烈天皺眉：“什麽？”
虎須漢子把那天早上在刑房聽到的話說了出來。有那麽短暫的一瞬間，他想過這些話到底該不該說，但是他看著胡烈天，又覺得這不是他該糾結的事。說不說不重要，重要的是他大哥想不想聽。如果他大哥不想聽，那他就一樣當沒這回事。