狄公沉默不語，木然捋著頷下的鬍鬚。
這時喬泰、馬榮進來內行稟道，晚膳已齊備，請狄老爺與唐主簿外廳赴席。
晚膳雖是鱧盛，狄公、洪亮卻沒有吃多少，倒是喬泰、馬榮兩人，大塊吃肉，大杯斟酒，放開肚子飽餐了一頓。晚膳畢，唐禎祥便告辭，自去街舍布置明日全衙吏員應卯參見事宜。當夜洪亮便服侍狄公在內衙書齋歇了，喬泰、馬榮則去耳廂衙舍安頓不題。
翌日一早，狄公坐衙升堂。三通鼓畢，唐主簿已領全澧衙員吏掾、六曹專司、典獄、尉校等跪在大堂下參見，總共四十來人。一時上下肅靜，猖雀無聲。
唐主簿—一報唱了全數衙員的姓名、籍貫、年甲，衙員們又向狄公—一稟述了各自的職司及薪俸數額。狄公照例勉勵一番，明言他今番來蓬萊與前任多有更張改革，隨即發下新訂立之衙司條例，無論巨細，務必熟記。吏員但有犯禁違例，玩忽自潭的懲罰不怠；黽勉職守、榮立功勛者必有獎賞晉擢最後宣布任命洪亮為錄事參軍，協理衙門日常公務，喬泰、馬榮為衙司緝捕，督領全縣軍丁武役，協辦地方靖安，勘拿轟宄，收捕盜賊。其餘箱帳、傳驛、倉庫、堤道，專官分司，—一落實。命唐禎祥仍領主簿，佐貳全縣刑政，分判眾曹。縣學春秋祀典則由狄公親領，又每月去縣學講授一次詩書儒典。
堂下四十來人耳目一新。個個敬畏。知道新縣令不同凡響，誰敢潭職自汙，招惹沒趣？
散衙後狄公留下唐禎祥及縣城五個坊區的裏甲，有話吩咐。
狄公先問了五個坊區的民情商務，官司訴訟的詳情，又囑咐他們各自維護好坊區的靖安，遇有盜情、匪情和人命兇案立即報告衙門，不許怠忽延誤。又特意向河東灣番仁裏的裏甲宣明朝廷開禁通商之國策，各國商賈僑客隻要遵守我大唐明文法令，利益均受保護。然而凡涉違法走私、販運金銀等髑犯國家海禁條例的也追究不貸。
五個裏甲告辭後，狄公將唐主簿叫到內衙書齋。「適才點卯時為何不見錄事範仲？——我剛從這花名冊上見到這個名字。」
唐主簿答日；「範先生月初去登州府城探視其高堂，按倒是昨日一早便應回蓬萊銷假。昨日午後老爺來到時，我便派人去西門外他田莊問詢。——範仲回蓬萊照例都得在他的田莊住上一二日，攜帶些新鮮果蔬回縣治。——他的佃戶說，範仲昨日早上才趕到田莊。匆匆吃了一頓午膳便趕來縣城了。隻不知為何至今尚未來衙。範先生可是個拘謹老成、一板一眼的人，從不曾貽誤過職守。」
狄公點點頭，轉過話題：「唐主簿詳細談談王縣令遇害的經過吧。本官今番到蓬萊第一件事就是要勘破此案，捉拿真兇。」
唐主簿慢慢呷了一口茶，乃開口道：「王縣令雖已五十開外年紀，卻仍是風度翩翩，氣宇不凡，衙裏上下沒有不敬愛他的。這蓬萊的百姓也都仰作父母，十分畏服。」
狄公道：「這個我已略有所聞。如今你就說說他當時遇害的情景。」
「算來王縣令遇害也近一個月了。記得那一日早衙眼看要升堂，王縣令尚未起身，房門兀自鎖著，並無一點勤靜。我敲了敲他臥房的門，也不見回答，心中不由起疑。急命衙役將房門撞開，見王縣令已經倒斃在房中，早沒了脈息。仵作沈陀說，王縣今約莫死在半夜，查驗後乃知道茶盅茶壺全有劇毒。」