鴇母氣很恨出了去，又回頭道，「你再不打起精神笑臉來，仔細我扒了你的皮。」
半晌，麼二又進艙裏報道：「相公，月亮正中天，上船頭去賞玩一會吧。」
喬泰問玉珠願意上船而去賞月否，玉珠道。「奴家身子不適，不去看了，你自個兒去看吧。」
喬泰也不勉強，便自個出來後艙，爬木梯上了船麵。果見卜凱、馬榮及那兩位小姐早已在船頭了，——中天一翰皓月，渾圓如玉盤，掛在碧色穹幕上，清暉流滂，萬裏蟬娟。
喬泰舉頭青天明月，正忘乎所以之時，忽聽得遠遠有嗚咽之聲，似從水麵上飄來，斷斷續續，啟人愴懷。
卜凱驚道；「聽來象是玉珠的聲音，你倆快下船去看看。」
喬泰猛悟，急回頭跳下木梯，直趨後艙。馬榮也跟著下了船艙。
兩人推開後艙門，見玉珠被雙手捆了，一個黑大漢正兇狠地用藤條抽她。她哭得幾乎暈厥過去，發出一聲聲低微的呻吟。
喬泰大怒，衝進去一腳就將那黑大漢踢翻在地，搶過藤條沒命地抽起那黑大漢來。黑大漢抱頭在地上翻滾，口喊「饒命」。
鴇母趕到後艙，後麵限定四五條大漢。見此情狀，不由大怒，叫道。「來人，捉了這兩個無賴。」
馬榮手執一根燒火棍，厲聲道：「誰敢上來勤爺兒們一根毫毛，先打斷他的一排肋骨，再敲碎他的驢頭。」
眾人見馬榮、喬泰兩個金剛鐵塔般的身材，怒目圓睜，兇相畢露，一個個都旋踵後縮，哪裏還敢上前來？
卜凱排開眾人，拱手道：「大家莫傷了和氣。這兩位爺兒是衙門裏的軍官，你們哪裏是對手？還不過去行個禮，算是和解，彼此留個情分，來日方長。」
老鴇聽得真是衙門裏的軍官，乃知厲害，忙堆起一臉幹笑，上前向喬、馬兩人納頭便拜，又親手去解了玉珠的綁繩，反叱責起地上爬起的那個黑大漢。
馬榮大聲道：「今日這事也不深究了，各自散去，我們亦要回衙門了。日後誰個再敢欺負這玉珠姑娘，叫我提到衙門裏，定不輕饒。」
玉珠收了眼淚，雙眼放出異樣的光彩，心中暗暗感佩，臉上不由升起紅霞。見她顫裊裊走到喬泰、馬榮身前深深道了萬福，又自責道:「這事也怪奴家的不是，致傷和氣。兩位爺兒得空閑時，還望常來我們這船上走勤。奴家這裏再賠禮了。」
喬泰扶定玉珠回去後艙她的房中，玉珠深情地望了喬泰一眼：「你們兩個果真是衙門裏的緝捕？」
喬泰笑道：「這個你還不信？」隨即從腰胯裏取出一個蓋了朱紅官印的符信，交與玉珠。
玉珠細看了那官印，似是認得，忙關合了艙門去隅角一個箱籠裏取出一個紫綾麵的包袱，雙手捧與喬泰。
「這包袱是王縣令王老爺交於我收存的，他說日後他離任時可交於新來的縣令老爺。奴家也不甚朋自其中情由，隻管匿藏著。今日你兩位既是新任縣令老爺手下的軍官，就煩你們拿回去交與新來的老爺，我玉珠也腕卸了一個重擔。——誰料到王老爺竟是遭人暗算了。」
喬泰驚愕，接過紫綾麵包袱，慌忙納入袍袖。兩人默契，乃姍姍回到船頭。
老鴇見了他們，又上前連連謝罪，含笑安慰了玉珠幾句便率眾仆將喬泰、馬榮送回小舟。——卜凱則留在船上等他的朋友金昌。