出了城西門沒五裏地便見一片旖旎春光，繁花生樹，斑鳩啼飛，麥田如茵，碧渠潺潺。農夫們正在田裏忙碌，官道上下並無一個閑人。狄公率四名街役從官道上飛馳而過，沒半個時辰，便到了範仲的田莊。
田莊外有一棟茅屋，狄公下馬令四名衙役在路口待命，他帶了洪亮、喬泰。馬榮三人去那茅屋敲門。
敲了半日，沒人答應，馬榮性起一腳踢開了柴門。屋裏堆起高高的柴禾，擱放著一排農具，並不見有人。馬榮正欲將柴門重新關合，狄公從柴禾堆邊撿起一方香羅手帕，手帕上的花卉繡得十分精緻。
「這方羅帕恐不是農家村婦所有。」狄公自語，一邊小心納入衣袖。
四人沿腳下一條曲曲彎彎的爛泥路進人田莊。田頭一個村姑神色慌張地望著這些個衙門裏的老爺，花布頭巾半遮了一張黝黑的俊臉。
農舍裏的佃戶老遠見衙門裏來人，慌忙撇了手中正在磨拭的鐮刀，迎上前來。
洪亮道：「這位是新任縣令狄老爺，有話問你。你叫什麼名兒？」
那佃戶小聲答道：「小人叫裴九，是範二爺家的佃客，看守著這一片田莊，按時納租。那邊那姑娘是小人的女兒，名叫淑娘，在家燒湯煮飯，料理家務。」
狄公道：「你一人種這麼多田地，忙得過來？」
「農忙時也請個把幫工，平日裏都是小人一個耕種。」
洪亮問：「你的東家範仲是哪一天來田莊，哪一天離開的。」
裴九答：「東家範二爺十四日一早來這裏，當日午後便離去了。這事小人記得清爽，街裏已有人來問過，小人也是照實說的。」說完，低倒了眼皮不吭一聲。
狄公見他神色不安，眸子發毛，厲聲道：「抬頭看著本官！我再問你一句，那婦人可是也走了？！」
裴九大驚失色：「那婦人……那婦人……小人可沒見著那婦人。」
狄公道：「再不實說，押去縣裏大牢關了！」
裴九叩頭及地，淚流滿麵，哀聲道：「小人哪裏敢欺瞞老爺？小人實是沒見著那婦人。」
「那婦人怎樣了？」
「她……她被人殺了！」裴九終於吐了實。又哭道：
「老爺高高在上，這可不是小人幹的」。
狄公暗驚：「你莫要驚慌，這婦人是如何被人殺害的，你且將這事經過細細講來，不得有半點遮瞞。」
裴九哽噎半晌，方定了神誌，乃說道，「那日範二爺沒走多時，他的僕人吳山牽了三匹馬又回來田莊，說是範二爺要與太太在田莊歇夜。小人心中犯疑，如何忽的又冒出個太太來？口裏不敢問，隻害怕範二爺催租，哪敢不應承？忙將東家的房間灑掃了，鋪了新漿洗的衾枕床褥，又安頓了吳山，牽過三匹馬去廄欄裏餵飽了麩料，便自個回房中去睡了。」
「半夜忽聽得有馬嘶聲，我不放心，提了燈火去廄欄裏一照，果然那三匹馬不見了。我趕繄去叫吳山，誰知吳山已不在，被褥尚有熱氣。我抬頭見東家臥房還亮著燈光，便想去報告。急行到臥房窗前，卻見窗槅大開，範二爺與一婦人在床上睡熟了。及再細看，床上地上全是鮮血，床腳邊竟撇下了小人用的那柄鐮刀，刀刃上也血跡斑斑。小人一時嚇破了膽，心想必是吳山這賊囚根子盜馬殺人，劫去錢財。——記得吳山牽馬來時，馬背上還有一個朱漆小皮箱，那是東家平昔收帳時用的，如今也被吳山那廝盜竊去了．」
狄公四人豎直了耳朵，一個個瞠目結舌，屏住了呼吸。
「小人怕誣為謀財害命，又不認字，哪裏敢去衙門投狀？千不合，萬不合，糊塗油蒙了心，做了一樁蠢事，小人從穀倉裏找來了一輛小車，推到窗下，自個兒爬進窗去，將兩具尻身抱了出來，放倒在小車上，偷偷載去田莊外的桑園裏。慌忙中卻又忘了帶鏟鍬，沒法挖穴埋葬。隻得將兩具尻身胡乳藏到樹叢深虛，心想等明日一早帶了家什去桑園，再行埋葬。但是，但是，待我第二日一早帶了鏟鍬趕到桑園時兩具尻身竟不見了。我在那樹叢深虛找了半日，隻見著幾滴血跡，心中大驚，必是有人發見了尻身抬去衙門報官了。」
「我又趕回家中，匆匆將東家房間洗掃了一遍，見有血跡的東西全數藏到穀倉的地窖裏。又叮嚀淑娘道。但有官府來人問起，一概推說不知，隻稱是範二爺主僕兩人早已回去城裏。——老爺，小人所言，句句是實，萬望老爺審情開恩，饒過小人糊塗一回。等捉拿到那吳山，小人的過失也使洗刷得清了。」