狄公從袖中抽出那方羅帕。「顧先生可認得這羅帕。」
顧孟平點頭道；「這正是賤荊佩用之物，老爺何虛得到？」
「這羅帕係本官在範仲田莊外拾得，看來令夫人確是到過範仲田莊，如今保不定還在那裏一帶，隻不知是死是活。——會不會就在那座荒敗的小菩提寺中？倘若活著，許是被人拐秀或劫持，是死了，興許正偷厝①在那裏哩。」
顧孟平被狄公這一番捉摸不定的話語弄得神魂顛倒。
狄公長長嘆了一口氣，問：「顧先生可知道那小菩提寺的內情，聽說那寺原是屬白雲寺管轄的，如今說是廢了，會不會還與白雲寺有瓜葛餘連。倘真如此，智海半夜死在那桑園一帶便不足怪。本官想去親自察看一番。」
顧孟平搖手道：「小民雖誠心敬佛，卻從不曾去過小菩提寺，也是聽說寺廢了，佛像拆毀一空，還時常鬧狐鬼，一片荒敗，與白雲寺久無瓜葛。小民奉勸老爺，斷了這個念頭一吧。」
狄公低頭不語，掐指一算，正是時間，主意打定，便拱手告辭。臨了又說：「聞說顧先生捐錢鑄成了一尊銅佛，要運去東都白馬寺。慧本和尚告訴本官，明夜子時三刻，廟中隆重慶典，邀本官親臨主持，我已答應了。」說完命轎夫重新抬回白雲寺。
白雲寺的看門小和尚見狄公老爺大轎又抬回到山門，十分驚訝。忙迎上前，雙手合十念了一聲「阿彌陀佛」，小聲問道：「狄老爺剛才去了，如何又回來？此刻大殿正做佛事哩，慧本師父恐腕不了身。」
狄公道：「本官自個先去後殿堂隨喜一番，等候慧本法師。」
小和尚哪裏敢攔阻，狄公吩咐轎夫山門外等候，自己獨個進去寺裏。
大雄殿內果然正在禮佛唱頌，香煙線繞，幢幡輕拂，一片鍾磐木魚念勤聲。百來個和尚依袈裟顏色排列，十分齊整。慧本端正立在釋迦佛前閉目合十，一個年輕的和尚手持法器在供臺邊比比劃劃演繹程式。
狄公悄悄繞到兩廡禪堂．細細查看，又義穿到後殿高臺下，見殿門繄閉，臺階上碧草萋萋，十分荒涼，顯然是多時沒人掃拂了。待要回出來時，卻見四廡有一葫蘆形門洞，狄公好奇，又轉折進去，裏麵堂屋深邃，似是別有洞天。
狄公壯著膽子又摸向深虛，穿過幾虛廳堂，忽見一個寬敞庭院內聳起一座冶鍊爐，爐內雖已熄火，但仍是熱焰蒸騰。幾個火工和尚正坐爐邊閑聊，見狄公走來，趕忙躲閃四散。
狄公頓時想起廟內鑄銅佛的事，故也不搭言語，折了回去。
剛走到葫蘆形門洞，迎麵正遇見一個灑掃的和尚。和尚認真打量了狄公一番，開口道：「大施主可是要去銅佛龕？出那邊西廡門往北五十來步，折入一條石級山道，上去便是。」
狄公謝過，心想此時正不妨去看看那名聞遐邇的銅佛龕。於是便遵和尚所囑，出了西點邊門，正是寺外，又向北折幾十步，果見著一條石級山道。山道如羊腸般細，兩邊長滿野草。沒十來階石級便見一道清澈的洞水潺潺流來，與山道並行而下。溯澗水而上，再百米級石階即看見銅佛龕了。
銅佛龕前有一斷崖，下臨淵穀，紫煙升騰，深不見底，斷崖兩邊峭壁上架起一石樑滿通。狄公抽步正待要踏上那石樑，忽聽得幾羽山鳥在石樑下喁喁鳴叫。狄公低頭一看腳下的深穀，不禁膽戰心驚，忽又見石樑邊倒臥著一株新折斷的古鬆，邊上又有許多碎石和枝屑。待再細看，石樑的一端已滑出崖外，虛擱在一段朽木上，人隻要一踏上石樑，石樑頓時會墜入深淵。——狄公猛省，不由嚇出一身冷汗，有人在這裏暗中做了手腳，正想要斷送他的性命。
註釋：
①厝：讀『錯』，安置。