“上過學有什麼用！不和你一樣嗎？”劉自良忽忽不樂。
“你早晚會有出息的，千萬別急，哪有夜明珠埋糞土的理兒。”二栓安慰他，“你這一天吃的消麼？”
“沒有多大問題！”劉自良心裏熱乎乎的。他努力翻了個身，渾身散了架似的，碰哪哪疼，他不支聲。一側的王二栓打起了鼾。多好的人啊！還是好人多，人世間。他想著想著也入睡了。
月光照了進來，照著大通鋪上密密麻麻睡著的人們。睡相各異，鼾聲此起彼伏，猶如詠歎調。月光是如此的純潔，融不下一絲的塵埃。星光也偷偷地溜進來，想給這些熟睡的人們唱著一首動聽的催眠曲。夜風吹進屋子，恰如小夜曲，驅趕著人們一天的疲頓，人們睡得更香甜了。
第二天，生活如是。過了一段時間劉自良看出了一些門道：和大工、工頭保持好關係，時不時的給他們一些小恩小惠，倒倒酒，遞遞煙，端端茶，打打水；今天一瓶酒，明天一包香煙，語言溫暖，行為上恭順，這樣就能得到實惠，同是小工你可以幹輕輕活，和大工在一起幹活的時候，你們倆可以唱呀兒悠。劉自良對此不屑一顧，羞於與他們為伍。人都是現實的，必須生活在現實之中，必須麵對自己眼前的生活。可劉自良與他們格格不入，除去每天和二栓說說話，大部分時間都是沉默寡言的，他喜歡靜靜地思考，難道自己幹一輩子這個兒，怎樣才能脫離這樣的生活呢？
一天，劉自良和二栓被分配拆除腳手架，二人有說有笑，一不注意，一塊腳手板落下，重重地砸在了二栓的身上。哎喲！二栓一聲慘叫，疼的不醒人事了。他扯著嗓子喊：“出事了，出事了！”呼啦啦跑過來一群人。
“你們自己不注意安全，後果自負！”連躺在地上的人看都不看，工長指著劉自良的鼻子說。“我們也不知道怎麼會掉下來。”他辯白。“難道它自己會掉下來。”工頭也趕到了，氣哼哼地大嚷。
“把人先送醫院吧！”劉自良著急地說。
“送醫院，誰出錢！”工頭的聲音提高了八度。
“當然你出！”他也來氣了。
“我出？你們這是違章作業。”工頭佛然作色。
“先救人吧，我們的命也是父母給的，是不是？工友們！”他激憤了。
“如果我們都不吭聲，下一個保不準兒就是你！”這幾句話說到工人的心窩子裏了。人群騷動。大夥紛紛說：“對！不管怎樣先救人，我們的命也是命！”
“你算老幾，趕快給我滾！”工頭氣急敗壞，聲嘶力竭。
“走！可以！必須把人送到醫院。”他也不知從哪裏來的勇氣，據理力爭。
“對！把人送醫院，送醫院！”眾人齊聲說。工頭色厲內荏了，迫不得已，把二栓送到了醫院。
劉自良回到工棚整理好自己的衣被，他的心裏坦蕩蕩的，不是什麼驚天動地之舉，總算為朋友做了點事，也是朋友這些日子對自己關懷備至的回報，做人得“義”字當先吧！他昂首闊步地找會計領工資去了
“你的工資結不了，老板說等晚上派人找你！”會計說。
“為什麼？”他很錯愕。
“我也不知道，等老板吧！”劉自良很不情願地走了。望著他遠去的背影，回想起剛才一臉的稚氣與純真，會計心裏很不是滋味。
“小夥子，你回來！”他大喊，果敢與無私，為朋友兩肋插刀的勁兒。
“你呀！我說幾句話，你願意聽就聽，不願意聽就全當我沒說。”會計真誠地說。
“你要什麼錢？還不趁這混亂勁兒趕緊走。”劉自良聽了很驚愕。
“那不行，我不能白幹，這是我的血汗錢。我什麼都不怕。”
“白幹！白幹的多了，不怕就行了，小夥子！你還不懂啊！”會計的眼裏充滿了愛意。
傍晚收工了，人們三個一群，五個一夥的來到工棚，劉自良坐在床鋪，心裏做好了戰鬥的準備，骨子裏那股不服輸，不怕事的氣流在周身湧動。他在袖口裏藏好了一根一尺多長的鋼管。“誰叫劉自良，老板讓我帶你領工資去。”一個陌生人進入工棚。他跟著陌生人出來，工地上的施工燈時隱時現地亮著。
一路上誰都不說話，劉自良像獵豹一樣保持高度的警覺。他越走越覺得不對勁兒，在路的拐彎處，他轉身回走，後麵不知何時閃出了一條大漢，朝他嘿嘿冷笑，一步一步向他逼近，他向後退。“小兔崽子！敢在太歲頭上動土，敢和我們老板較勁兒。”剛才領他來的那個人，一邊罵一邊踹了他一腳，要不是有準備，他就趴下了，他來了一個趔趄。對麵那大漢當胸給了他一拳，罵道：“還他媽的想要錢，今天讓你嚐嚐老子的厲害。”第二拳又來了，劉自良頭腦清醒，不能腹背受敵，得找一個安全處。他強忍著胸口的劇痛，撒腿就跑，這兩個人前堵後截，要不是上學時他是校體育隊的，身體素質棒，就很難脫身了，好不容易衝出了兩個人的包圍。一跑了事，那可不是他的性格。他兩追得緊，他跑得快；他倆追的慢，他跑得鬆，那兩個人氣得直蹦高兒，他還跟他倆叫板：“怎麼樣，追得上爺爺麼？”他倆像瘋狗似地嗷嗷直叫。他估計他們的體力消耗的差不多了，在牆角處停了下來，背靠著牆，這回可以一麵對敵，以一當十，全力收拾他倆了。他倆追上了，呼哧哈哧地喘著氣，嘴裏罵罵咧咧：“小王八蛋，這回不跑了吧！看我們怎麼收拾你。”
“別過來，再往前走我就不客氣了。”他嚷著，暗暗地吸氣，把那鋼管的一端順在了手裏。
“還想唬我們！”為首的大漢氣勢洶洶地往前一衝。劉自良冷不丁抽出鋼管朝他的腦袋砸去，那大漢哼都沒來得及哼一聲，死豬一樣晃晃倒下去了。那一個嚇壞了，劉自良手拿鋼管大聲喝道：“滾！”那一大漢灰溜溜地跑了。劉自良也快速地衝入了夜幕，消失在夜色裏。開發區裏稀稀疏疏的路燈給他提供了方便。他一口氣跑到了火車站，混入了人海裏，把那根帶著血的鋼管偷偷扔進了垃圾筐，心還碰碰地亂跳。那人是死是活？王二栓怎麼樣了？他管不了這些了，想趕快逃離這是非之地。他冷靜了一會兒，隨著人流去買票，一摸口袋隻有幾塊錢，票是買不成了，家還要立刻回的。一分錢難倒英雄漢啊。他買了一張站台票，混進了車裏。哎！到哪哪站吧！別了！曾經的希望；曾經的夢想；曾經的傷痕；我一定會再回來的，他想。在這沉沉的夜色裏火車啟動了，載著人們駛向遠方。
“爸！媽！我，回來了！”劉自良孤孤單單地到家了。
“讓我瞅瞅。”媽媽高興地說，拉過他的手，“哎！我的兒，你受苦了，看看磨了多少老繭。”淚水順著媽媽的臉淌下來。
“不礙事。”他平靜地說。
“怎麼回來了。”爸爸疑惑地問。
“回家看看你們，我想家了。”他不能讓父母在為他操心，擔心了，所有的一切今後他都要自己來扛，所有的苦水他要自己來吞咽。
他不再說什麼，一頭紮進屋裏便睡了。他需要休息，他需要清醒，再次醒來的時候天已大亮了。
劉自良來到了院子裏，母親跟了出來，“吃點東西。”
“這次你在家裏多呆幾天，訂門親。前些日子鄰村的王媒婆來給你提親，也老大不小的，該訂了。”母親在旁邊嘮叨著。
“我還沒想過這事呢。”他有些不耐煩了。
“他爸，你也勸勸這孩子，怎麼就這麼寧啊。”屋子裏傳出的聲音。
爸爸慢慢走出來，從屋裏。“你媽跟你說的也該尋思尋思了，男大當婚，女大當嫁，你訂了親我就放心了。”慢條斯理的。
他的心裏亂糟糟的，胡亂點了點頭：“嗯！嗯！”
第二日，王媒婆領來了鄰村的一個姑娘，叫李玉芬。還沒有進屋，王媒婆就嚷歡了：
“大侄子，你看這姑娘多俊；玉芬，人家這小夥子也是百裏挑一的人尖子。”
全家人急忙熱情地把她們迎進門，盛情地招待。
“大嫂子，讓這兩個孩子在一起處處，嘮嘮嗑。”王媒婆又開口了。
兩個人來到了劉自良的屋內，姑娘羞怯地低著頭，不敢正眼看他。他偷眼看了看她，長的文靜，麵皮白淨。他不說話，她也無語，氣氛尷尬。