營養學的新成員～【後生元】榮耀登場
益生元、益生菌很多人都聽說過，甚至都吃過，但是後生元，相信很多人都不是很了解了。
一、什麼是後生元？
“後生元（postbiotics）”的概念最早由西班牙科學家Katerina Tsilingiri於2013年提出。2018年，國際食品期刊“Trends in Food Science \u0026 Technology”指出後生元將引領全球大健康產業進入下一階段的產業革新。2020年，中國食品科學技術學會發布“益生菌科學研究十大熱點”、“益生菌與後生元/類生元”位列第七，並表示後生元/類生元對胃腸道生理環境和生產加工條件具有更強的耐受力和穩定性，具有較好的應用前景。直到2021年5月，國際益生菌和益生元科學會（ISAPP）發布了後生元共識聲明，明確了後生元的定義和範圍；即，後生元是指對宿主健康有益的遺傳背景明確的滅活微生物和/或菌體成分，包括或不包括其代謝產物的製品:化學合成的成分以及病毒/噬菌體及其產物除外。
簡單來說，後生元是益生菌經過加工處理後的有益成分的統稱，包括死亡菌體及其代謝產物。
益生菌、益生元、後生元都是促進腸道健康的有益菌，但是後生元和益生菌並不是替代關係，而是可以相互配合使用的。後生元為益生菌的生長提供營養基礎，而益生菌則可以直接添加到腸道中，幫助調節腸道微生態平衡。綜合應用後生元和益生菌可能會取得更好的效果，提高腸道健康水平。
後生元這一概念在學術界，仍在不斷完善和拓展。目前，後生元被歸類為微生物群產生的代謝物，主要來源於腸道菌群，存在於結腸和盲腸中，包括蛋白質、肽、有機酸和其他小分子；其中蘊含多種對機體有益的活性成分，具有抗炎症、抗過敏、抗氧化、調節免疫、預防或治療代謝性疾病等作用。作用機製主要包括對微生物組的有益調節、增強上皮屏障功能、免疫反應的調節、調節全身代謝、通過神經係統發出信號等。
二、相較於益生菌，後生元的優勢
安全性較高：可以避免活菌帶來的安全風險，如菌血症或真菌血症；對於一些特殊人群，如新生兒、敏感人群等同樣適應；
穩定性較好：不需要低溫儲存或冷鏈運輸，有較寬的保存溫度，因此具有更長的保質期；同時，其中的有效菌體成分脂壁酸上，含有高比率的丙胺酸，可以保護其不易受到酸、堿、熱的破壞，耐受性更好；
不受抗生素的幹擾抑製：益生菌難以與抗生素同時使用，且有傳遞耐藥基因的風險；後生元則可與抗生素、丁酸鹽及其他活菌製劑等合用，不會出現敏感反應；
有利於維持宿主體內平衡：在人體消化係統中支持產生更多的益生菌；
無需考慮胃腸液的幹擾作用：不需要考慮人體胃腸液對其的消化降解作用，本身也不需要通過定植發揮功效；
作用靶點廣泛：腸道、口腔、皮膚、泌尿生殖道、鼻咽等都可作為其靶點，而且更易於被腸道吸收，提高利用率；
應用範圍廣：由於能在較寬的溫度和pH範圍內保持恒定，在熱加工前添加到酸度較高的食品中，不會損害其功效，從而最大限度地減少加工後微生物汙染的可能性，因此可廣泛應用於食品及藥品等多種產品中，並有助於擴大功能性食品市場。
❇️【益生菌】是通過定殖在人體內，改變宿主某一部位菌群組成的一類對宿主有益的活性微生物。通過調節宿主黏膜與係統免疫功能或通過調節腸道內菌群平衡，促進營養吸收保持腸道健康的作用，從而產生有利於健康作用的單微生物或組成明確的混合微生物。
❇️【益生元(Prebiotics)】是這樣一種物質:它是一種膳食補充劑， 通過選擇性的刺激一種或少數種菌落中的細菌的生長與活性而對寄主產生有益的影響從而改善寄主健康的不可被消化的食品成分。
益生元一般不能被人體所消化吸收，但可以被人體微生物選擇性利用，能夠改善腸道微生物組成和/或活性，從而有益於人體健康的食物成分。它能夠以幾乎不變的形式到達結腸，在結腸中由細菌發酵，成為細菌的”食物“。
益生元不是細菌，是一種食物，比如菊粉、低聚果糖。這些不僅是人類的食物，也是細菌的食物。膳食纖維是典型的益生元。
主要包括低聚糖(低聚果糖、低聚木糖、低聚半乳糖、低聚異麥芽糖等)，微藻(螺旋藻、節旋藻等)和天然植物等。益生元作為益生菌刺激物，具有促進益生菌增殖、改善腸道菌群、保健等功能，因此也被稱為是一種功能性食品。