前615年秋八月，趙盾以靈公新立為由，與齊昭公、宋昭公、衛成公、鄭穆公、許昭公、曹共公以及魯文公會盟於扈（今河南原陽西），開卿大夫會盟諸侯之先河。卻缺向趙盾建議道：“以前衛國不聽我們的話，所以我們占了他的幾座城，現在既然歸附，不妨還給他。”見趙盾猶豫不語，卻缺進一步勸道：“背叛我們的人，要予以征討，服從我們的人，要施以懷柔，這是盟主應該做的啊。先生是晉國正卿，如果歸還了別國領土，他們就會高興地來歌頌你。”趙盾聽從了卻缺的建議，就派解揚去歸還了衛國的匡、戚兩城，又與鄭國重新劃界，把申和虎牢都歸還給鄭國，二國悅服。
再說秦康公銜恨令狐之敗，聽說晉、魯兩國失和，就想聯絡魯國一同攻打晉國，派西乞術攜帶禮物出使魯國，魯大夫襄仲推辭道：“貴國不忘兩國之好，先生光臨敝國，敝國很是感謝，隻是禮物不敢收受。”西乞術回答說：“這點禮物不算豐厚，不值得推辭。”襄仲再三不肯接受，又不願結怨於秦，就回送了秦國大量禮物，卻沒有答應出兵。西乞術回報康公，康公恨恨言道：“魯國不出兵，我就打不敗晉國了嗎？”於是大閱車馬，令孟明視留守，拜西乞術為大將，白乙丙為副，帶士會隨軍讚劃，起兵車五百乘，渡過黃河，攻占了羈馬（今永濟南）。
晉軍聞報，急忙起兵迎戰，趙盾堂弟趙穿，是晉襄公的女婿，自請為上軍佐，趙盾因他年少無功，恐眾心不服，隻命他為上軍大夫，卻任卻缺為上軍主將，臾駢為佐。任荀林父為中軍副帥，以補先克之缺，欒盾為下軍主將，胥臣之子胥甲為佐，以範無恤駕車，提彌明為車右，韓簡之孫韓厥為司馬，來救羈馬。大軍方出絳都，忽然有一輛車從後趕來，超過行軍隊伍，想要進入中軍，司馬韓厥大怒，命人拿住，問道：“你是何人，為何亂闖軍陣？”乘車人答道：“為相國回城取綿衣，追送軍前。”韓厥說道：“你驅車擅闖兵車行列，按法當斬。”那人一聽，嚇得哭了起來，說道：“我是奉了相國之命呀。”韓厥說：“我既是司馬，心中隻知道有軍法，不知道有相國。”言畢命人斬首，諸將對趙盾說道：“韓厥從小是相國家裏撫養長大的，現在又提拔他為軍中司馬，他卻斬了相國的人，這個人太沒有良心了，不能用啊。”趙盾微笑不語，命人去叫韓厥來見。韓厥到來，趙盾起身相迎，誇獎他道：“君子比而不黨，原先我還擔心你不能勝任，現在看來，你能如此嚴格執法，不枉我提拔你，好好幹吧。”韓厥拜謝而去，趙盾對諸將說：“你們可以祝賀我了，我又為國家發現了一個人才，韓厥將來必是國家棟梁。”
晉軍來到河曲（也在永濟南），離秦軍十裏下寨，臾駢獻計道：“秦軍銜憤而來，銳氣正盛，我軍不可與他硬拚，不如深溝高壘，固守不出，秦軍深入我境，難以持久，等他退兵時再出擊，可獲全勝。”趙盾采納了他的意見，於是堅守不出。
秦康公見晉軍不出，求戰不得，心中甚是焦急，問計於士會。士會回答說：“趙盾新近對臾駢很是信任，這一定是臾駢的主意，想要耗到我師老兵疲之時再進攻。”康公急問：“那我們該怎麼辦呢？”士會說道：“趙穿年少輕狂，不懂軍兵，恃寵而不服臾駢，想要和臾駢爭功。我們不妨派出一支輕兵，去挑戰晉之上軍，說不定趙穿會恃勇應戰，則趙穿可擒也。”康公決定依計而行，臨戰，把一雙白璧投於河中，祈求作戰取得勝利。十二月四日，秦將白乙丙率兵車百乘，到晉上軍營前挑戰，卻缺和臾駢按照既定作戰方針堅守不出。趙穿聽得秦軍來攻，即率本部兵馬出營接戰，白乙丙回車便走，趙穿追趕不及，回到營中，對天罵道：“將士們裹糧披甲，來到軍前，為的就是殺敵，敵人來了卻不出擊，難道上軍都是怕死鬼嗎？”手下軍兵勸道：“主帥自有破敵之策，將軍不必心急。”趙穿越怒道：“我不懂得什麼計謀，別人怕死，我趙穿不怕，我要獨自去和秦軍決一死戰。”於是率領本部兵馬重新出戰，在營門大呼道：“不怕秦兵的都跟我來！”諸軍不應，隻有下軍佐胥甲認為趙穿是一條好漢，願意隨他出擊。卻缺急忙報於趙盾，趙盾說道：“趙穿、胥甲都是卿大夫，輕車出戰，萬一有失，那我們的損失就大了，沒法向國人交待，不可不救。”於是下令全軍出戰，秦軍正要夾擊趙穿、胥甲，見晉全軍到來，不敢接戰，晉軍遂鳴金收兵，趙穿回營，猶埋怨不該收兵。
當晚，秦軍來下戰書，趙盾啟視，書雲：“兩軍相持月餘，未經大戰，軍士都沒有損傷，請於明日決戰。”趙盾批道：“敬如命。”秦使走後，臾駢說道：“秦國使者目光遊離，聲音失常，這是他心中害怕呀，看來秦軍要逃跑了，我們應該埋伏在渡口附近，乘他們渡河時出擊，必定可以大獲全勝。”趙盾正準備發令，趙穿和胥甲卻在軍門大呼道：“已經和秦軍約好明天大戰，卻要提前偷襲人家，這豈是大國風範，難道我們晉國不敢和他們明刀明槍地打嗎？”趙盾見計謀泄露，隻好作罷。秦軍聽到趙穿和胥甲的喊叫，害怕中了晉軍埋伏，趕忙渡河逃走，於路攻占晉地瑕邑（今河南陝縣附近），擄掠而歸。