癌症複發時總會發出些信號。喬布斯對此已了然於心。他會失去食欲，並開始全身疼痛。他的醫生們會給他做一些檢查，但什麼都查不到，就讓他安心，說他看起來一切正常。但是他心裏清楚。癌症有它的信號通路，在他感受到那些跡象幾個月以後，醫生們就會發現癌症果然複發了。
2010年11月初，這樣的身體低迷期又開始了。他渾身疼痛，吃不了東西，隻能靠一個護士來家裏給他靜脈注射補充營養。醫生們沒發現有更多腫瘤的跡象，他們以為這隻是另一次周期性的對抗感染和消化不良的反應。喬布斯從來都不是個能默默忍受疼痛的人，所以他的醫生們和家人對他的抱怨都已經習以為常了。
他和家人一起去康娜度假村過感恩節，但是進食情況並未改善。在那裏，客人們是在同一個房間進餐的，其他客人都假裝沒有注意到消痩憔悴的喬布斯吃飯時坐立不安、抱怨不止、對他的食物碰都不碰一下。他的健康狀況絲毫沒有泄露，也算是該度假村及其客人們品質的一個有力證明。回到帕洛奧圖以後，喬布斯變得越發情緒化和難以相處。他認為自己快要死了，他告訴孩子們，一想到他可能再也不能為他們慶祝生日了，他就會哽咽。
到聖誕節，他的體重下降到115磅，比正常時的體重低了50多磅。莫娜·辛普森隨前夫，電視喜劇作家理查德·阿佩爾，以及孩子們一起來帕洛奧圖度假，氣氛活躍了一些。兩家人會一起在室內玩遊戲，例如Novel，遊戲中，參與者看誰能炮製出一本書最讓人信服的第一句話，以此互相愚弄。情況一度似乎有了轉機。聖誕節後幾天，他甚至能跟鮑威爾一起出去吃晚飯。新年假期時，孩子們去滑雪度假，鮑威爾和莫娜·辛普森輪班在帕洛奧圖的家裏陪著喬布斯。
然而到了2011年初，他的健康每況愈下，已經不再是另一個簡單的低迷期了。醫生們查出了新腫瘤的證據。癌症加劇了他的食欲不振，醫生們要努力確定在他目前的瘦弱狀態下，他的身體能承受多少藥物治療。他有時候疼得彎下了腰，呻吟著告訴朋友們，他身體的每寸都像挨了打一樣。
這是一個惡性循環。癌症的早期症狀會引起疼痛，而嗎啡和其他止痛藥又讓他食欲不振。他的一部分胰髒被切除了，移植了新的肝髒，所以他的消化係統有缺陷，不能很好地吸收蛋白質。體重下降使得積極的藥物治療更加困難。他的虛弱，以及有時要用免疫抑製劑來防止身體排斥移植的肝髒，都使他更容易受到感染。體重下降也導致疼痛感覺神經周圍的油脂層變薄，加劇了他的疼痛感。而且他會有極端的情緒波動，生氣和抑鬱的回合都被拉長，進一步抑製他的食欲。
多年來喬布斯對食物的態度使得他的進食問題更加嚴重。年輕時，他學到可以通過禁食獲得一種快感和愉悅。因此盡管他知道應該吃東西——他的醫生們請求他攝入髙質量的蛋白質，但他承認在他潛意識裏仍然本能地想荽禁食、想要像他十幾歲時就學到的阿諾德·埃雷特水果養生法那樣節食。鮑威爾一直告訴他那是瘋狂的舉動，甚至指出埃雷特56歲時絆了一跤，撞到了頭，就死了。當看到喬布斯在飯桌前沉默地低著頭發呆時，鮑威爾會非常憤怒。“我想讓他逼著自己吃東西，”她說，“家裏的氣氛真是太緊張了。”他們的兼職廚師布裏亞·布朗還是每天下午來做一桌健康美食，但是喬布斯會用舌尖嚐一兩種就說所有的都沒法兒吃。有一天晚上他宣布說，“我也許能吃一點南瓜派。”好脾氣的布朗居然一個小時就做出了一隻漂亮的派。雖然喬布斯隻吃了一小口，但布朗還是備受鼓舞。
鮑威爾谘詢了很多研究進食失調問題的專家和精神病學家，但是喬布斯卻一直回避他們。他拒絕為他的消沉接受任何藥物或其他方式的治療。“當你有某種感受時，”他說，“例如對你的癌症或困境感到悲傷或憤怒，試圖掩飾這些感受就是在虛偽地過日子。”事實上他走向了另一個極端。他變得難以相處、愛哭，激動地向身邊所有人哀歎他快要死了。消沉的情緒讓他更不愛吃東西，這也成了惡性循環的一部分。