盟軍於1944年6月6日登陸，4000艘商船、700艘軍艦。當德國人知道盟軍的真實意圖時，形勢已經難以扭轉。到6月12日，登陸場已經連成一片，寬約80公裏，縱深12公裏至18公裏，機械車輛5.4萬，兵力已達32萬——與敦刻爾克大撤退時相當，但裝備、戰鬥力則有了質的提高。到了7月初，這一數字變成了100萬。德軍趕來圍堵，欲將盟軍趕向海邊，但盟軍勢頭已然難擋。先是在西側完成突破，而後向南、東實行包抄，圍殲德軍大部。同時，盟軍一部向東直插塞納河，進軍巴黎。8月19日，法國的抵抗力量公開在巴黎起義。
8月25日，戴高樂率法軍重返巴黎，他成為當之無愧的領袖。
在盟軍進軍巴黎時，一支美、法部隊於8月在地中海北岸的法國東南部登陸，經裏昂北上，與諾曼底登陸的部隊一起，在年底逼近德國邊境。
這時，希特勒重金打造的齊格菲防線終於派上了用場——法國人建的馬奇諾防線則從頭到尾沒有用上（二者與興登堡防線、巴列夫防線，並稱世界四大防線）。1944年9月，英、美盟軍從西線向德國本土進攻時，德軍依托這一防線阻擋了盟軍的行動。12月，美軍以飽和的空中轟炸和炮擊支援試圖突破，但沒有成功。直到1945年2月盟軍重新發動進攻時，該防線終被突破。至此，該防線一共阻滯了盟軍5個月時間。
1945年，東、西戰線都已經推進到德國境內。為牽製德軍在西線阿登地區的反撲，蘇聯人把本該由1月20日發起的戰役提前到了1月16日。2月3日，戰役結束，戰線從華沙向西推進了570公裏，直抵奧德河邊——這裏距離柏林隻有60公裏。南麵和北麵皆取得進展，4月13日，攻占維也納，對德國形成合圍之勢。
如此，歐洲戰場隻剩下兩個問題——納粹德國什麼時候被滅？柏林由誰來打？
顯然，德國的滅亡隻是時間問題。相比之下，誰來摘取柏林這個最後的勝利果實顯得更有意思。
當蘇軍中路軍先頭部隊打到奧德河邊，距離柏林隻有60公裏時，盟軍距離柏林還有480公裏。就算想去奪柏林這個首功，也已經失去先機。拿飛機來硬轟吧，希特勒的柏林堡壘不至於就這麼在轟炸中投降。
顯然，由蘇聯人來進行最後的攻擊更合適：
一者，英、美沒有被德國人攻占過本土的“深仇大恨”，而法國元氣大傷，心有餘而力不足。斯大林的蘇聯軍隊一路與德軍作戰，士氣正旺，並且有被圍困得生靈塗炭的憤怒，極想出一口惡氣。
二者，斯大林很有興趣拿下柏林，再對德國進行劃分，如此能搶得更多的話語權。並且首腦會議建立反希特勒同盟時，各大國已經將柏林劃歸蘇聯作戰區。
三者，英美聯軍考慮到希特勒在柏林的最後瘋狂可能導致巨大傷亡，並且盟軍由多國部隊組成，在攻堅戰時可能會因各自利益衝突而產生消極影響，而蘇聯人單獨作戰，不會有這些顧慮。倒不如做個順水人情，換得斯大林在歐洲戰場結束之後，能積極地參與對日作戰中，以牽製日軍在太平洋戰場的精力，促使日軍早日投降。
事實證明盟軍的顧慮是正確的——蘇軍經過充分準備後，集中250萬軍隊、4.2萬門火炮、7500架飛機、6250輛坦克和自行火炮，於4月16日同100萬部隊、1萬門火炮、330架飛機、1500輛坦克與強擊大炮的德軍在柏林展開最後激戰。盡管有了斯大林格勒的經驗，蘇軍知道如何去攻占一個城市，但柏林是希特勒苦心經營的最後一道防線，有著完整的防禦體係，工事非常堅固。蘇軍不得不逐棟樓房爭奪，逐條街道攻取。曆時半個月多的柏林戰役，蘇軍共殲滅、俘虜德軍100萬人，但自己也付出了33萬人傷亡的代價。4月30日，希特勒自殺，次日，戈培爾自殺。
1945年5月9日，德軍最高統帥部代表向蘇政府代表朱可夫元帥和盟軍代表英空軍上將泰德簽署無條件投降書，二戰的歐洲戰場正式結束戰鬥。
此時，希特勒的盟友——日本人在太平洋戰爭中，剛剛在緬甸敗給了中、英、美聯合部隊。
打贏了日俄戰爭後的日本人，國內飄揚著濃重的民族主義思想。
而早在明治維新之時，明治天皇的維新詔書裏就有這麼一句話——開拓萬裏波濤，布國威於四方。深受中國漢文化影響的日本人，對這句話的理解，與中國中原王朝有著偏差。
中原王朝自認為天朝上國物產豐富，足以自給。天朝之外，皆為蠻夷。對漢文化圈之外的地區，中原王朝興趣不大。而在對外交際上，亦奉行千年以來的“厚往薄來”政策。明朝的鄭和下西洋，便是一種體現——送得多，拿得少。
而日本由於是個島國，本土資源極為有限，有著強烈的對外擴張意識——特別是在向西方學習、走上工業化道路“發家致富”之後，這種對外資源訴求越來越強烈。換句話說，雖然兩國文化極有淵源，但其國家特點決定了日本人不可能像中國中原王朝那樣在外交上實行“厚往薄來”的政策。