第十七章
三十二、【七大臣之武元宗】
天複八年，周慧帝以謀反罪名殺死了宰相武元宗。當武元宗被抓後，朝中一片嘩然，大批官員為他申冤辯護，但最終都得到了嚴厲的懲處。是什麼原因導致了皇帝決定除掉武元宗的？真是史料所說的謀反，或另有其他原因？
當我們研究這段曆史之謎時，不禁感慨長歎：英雄丈夫，獨當國政，奈何卻落得身死名裂。
武元宗，周肅宗病重時拜相，受遺詔輔佐幼帝，是當時的元老顧命大臣，對周王朝忠心不貳。慧帝即位初，國家衰竭，軍鎮強勢，可謂內憂外患，武元宗以大魄力平定淮西，震懾外夷與軍鎮，使朝廷重新擁有號令四方的權威。
武元宗一生以軍功為盛，但他並不是個武夫，泰豐九年，武元宗以進士科頭甲狀元的身份入仕，曆任萬年縣尉、洛陽司兵參軍、兵部都事、吏部員外郎、京兆參軍。
他在京兆府任司法參軍的時候，成功地破獲了一起謀逆案，得到了宰相於誌寧的欣賞，提拔他為“兵部郎中”，第二年，他以欽差身份主持了對山東鹽民王鼓、劉可兒領導的農民起義的剿滅，兩個月斬首四千餘，迅速而有效率地平定了動亂。
不久，於誌寧被武澄宇等人扳倒，隨著他的罷相，武元宗受到了牽連，被貶流到幽州折衝府做了果毅都尉（折衝府副長官）。
天複三年秋，中書令蕭嵩被貶離京。誰都知道這是因為武澄宇等奸佞的誣譖詆毀，但出於畏懼，敢怒不敢言。然而有一個人卻不理這一套，此時聞說一向正直的蕭嵩被罷，竟連續三次上書，力言蕭嵩無罪，此事轟動了朝野。
此人就是武元宗，他同樣是那種剛正不屈的性格，最看不得正直之人被陷害，因此不顧當時武澄宇勢大滔天，奮不顧身地直言上書。
對現實的叛逆總能引起人們心中的共鳴和隱隱的快意。八十多歲的金吾將軍張萬福聽說後跑到立候天子的地方延英門，興奮地大叫：“朝廷有直臣，天下必太平！”
可是武元宗的行為，也極大地觸怒了武澄宇，當時他正在進行律法改革，如果一個小小的果毅都尉都敢隨意辱罵朝廷重臣，那麼他的政策還如何施行下去？
武澄宇決定對武元宗施以嚴懲以儆效尤，眼看一場災禍就要降臨武元宗頭上，這時，一位德高望重的大臣出手相助，幫武元宗化解了危難。
他就是當時列名第三的宰相竇剛，竇剛很欣賞武元宗正直的品行，對他早就暗中關注，因此，在這個緊要的關頭，他不惜冒著和武澄宇正式翻臉的危險，搭救了武元宗。
同時，武元宗的忠貞，也得到了肅宗的欣賞，很快就委任他為“幽州都督”。
武元宗是個出將入相、非常有魄力有謀略的人物。他任幽州都督時，指揮大軍，擊賊禦寇，有勇能謀。他曾率輕騎二十人，深入到蠻族部落勸服這些人。有人怕出危險，勸諫他不要去。武元宗卻說：“我的肉不是羊肉，不怕他們吃，血也不是馬血，不怕他們喝，就算是他們會殺我，也正是我以死報國的時候。”
結果，武元宗的無畏氣概征服了那些蠻族，於是“十七姓感義，其心乃安”。十七個部落歸附大周。
天複五年，七月，武元宗得到肅宗皇帝的秘旨，精選百戰士卒三千人，曉行夜宿，在各地官員的掩護下，秘密潛行到離開長安不遠的昭應縣，八月，倒武行動正式開始，武元宗以本部兵馬迅速挺進長安，控製了京城的局勢，最後，武澄宇集團毫無反抗之力，迅速被剿滅。
倒武行動成功後，論功行賞，武元宗被再次任命為“兵部郎中”，並被賜予“郡伯”爵位。
武元宗以文官之身，多次出外任道觀察使和軍使都督，在軍隊中享有崇高威望。他出任西川“權觀察使”時，一次宴席上，軍人出身的西川從事（州府佐官）楊嗣喝得大醉，強逼武元宗用大酒杯喝酒。
武元宗不喝，楊嗣就把酒澆在他身上，並聲稱我用酒來給你洗澡。在座眾人大驚，而武元宗卻一動不動，任他澆完了酒，才緩緩地站起來，淡淡一笑，回房換了一身衣服，又參加酒會，沒有讓宴會不歡而散。
武元宗心胸寬廣，“宰相肚裏能撐船”便是形容其恢宏氣度，不管是他的朋友還是政敵，幾乎沒有一個人能說此人壞話，依靠這份過人的雅量和心胸，武元宗以文弱之身，立壓屬下強兵猛將，驕傲如寧賽、凶悍如王武俊、奸詐如李光顏之流，對他的帥令，都不敢有絲毫違逆。
大宗八年，肅宗任命盧士瓊為“平西討擊使”，武元宗為“行營兵馬使”，宦官牛寶珍為監軍使，進行了對吐蕃國的一係列用兵，最後，吐蕃在各種內外壓力下，迫於無奈，和大周簽訂“長慶和約”。
這次戰爭，武元宗再次為國家立下了汗馬功勞，在他卓越的軍事才能下，大周取得了多次重要戰役的勝利，為和約的簽訂奠定了踏實的基礎。
武元宗除了赫赫戰功外，還是當時比較知名的書法家，詩也寫得不錯。他寫過一首詩《贈將軍寧賽》，就是後人非常熟悉的《將軍帖》。
武元宗一生剛直，這個帖子上無論是詩還是字，都寫得大氣磅礴，神威凜凜。詩中所寫的寧將軍，乃是指他屬下的百勝將軍寧賽。
寧賽雖是文官出身，實際上卻是一位技擊高手，尤擅劍舞。大周《獨異誌》描述說他舞劍時：“走馬如飛，左旋右抽，擲劍入雲，高數十丈，若電光下射，旻引手執鞘承之，劍透空而下，觀者數千人，無不悚怵。”