人心隔肚皮，誰人可從第一眼便瞧出其真偽？話說何重越在山間茅屋遇著的幾個賊人來路他已猜出幾分，若非意外。
點破也無甚好處，此番邀約石任意遠去采買字畫便是他想出來的奸謀，不置石任意死地，也要讓讓石任意備受折磨，無非是令石頂富知曉而悲痛無奈。
恩恩怨怨，世間幾人能放下？何重越決計放不下，他打路過椒城，與石任意互換信物，見著紅玉之後再也無心隻顧四處從商，他要替父親報仇的念想便一日高過一日。
山林重歸靜寂，何重越也該離開，月餘時日，在此養傷，今日離開，心中多少有些不舍。
輕移腳步，四處瞧瞧，莫說在此養傷，哪怕在此長居也令人愜意。屋中、院中一草一木都讓人喜愛。
褡褳就在肩頭，他與石任意約好在山下相見，一道就去金陵。深吸一口氣，徐徐吐出，不再回頭，鎖了門，出了院。
山下村人來來去去，雖然稀疏。眼前，從未失約的石任意正與一村人悄語。慢慢走近，近至二人身旁。
石任意瞧見了他“賢弟來了。”
“嗯！”有些好奇，隨口便問。“石兄，你們在說些什麼？”
“沒甚。”石任意略忖量後道：“方才這位大叔說近來縣城出了一樁奇事，有一女子死後複生，還說去陰司走了一趟，賢弟你說這事可信否？”
人死複生？何重越怕是不信，他若信了，他父親含恨而死，他豈能袖手一旁，不設法救活父親了？
“哦？這倒新鮮，石兄，你覺著如何？”
石任意略歎了口氣。“我不好說信或是不信，隨他去吧！賢弟，我好不容易說服家父，就說要去金陵求見一位昔日朋儕，因著他的才學遠在我之上， 卻兩次秋闈名落孫山，倒要問問其中可有關竅，以作防備，父親這才允準。趕路吧！”
“哈哈，記得石兄說過厭惡為官，愚弟才一門心思教你營商之法，兄莫不是惦念不下，這會真的又有了為官的心思？”
“唉！父命難違，秋闈試他一試，成敗我都不掛心上。”麵色坦然，毫無遮掩。
從他說話的口氣可評斷，石任意真個無心為官。
“這便好，石兄有仙風道骨之姿，他日必能得償所願。哈哈哈！”何重越亦知石任意有脫凡之心，奈何天下哪有什麼神仙，至少，何重越絕不相信神靈存在世間。
“賢弟說笑了！”石任意接話，而後便緊了緊自個肩頭的褡褳，他先個邁步。
隨他一道，前處便有馬車相送，他們這會將途徑縣城，而後再去金陵。
……
“我說你那孽子隻怕死性不改，此番出門並非去會朋儕，而是另有所圖啊！”孫桂花冷語道。
石頂富豈會不疑？但他又能怎樣？孫桂花與石任意雖已幾分和緩，但日積月累的厭穢如何容易化解？從孫桂花口中說出的話已夠石頂富心煩，因著孫桂花並不知曉，數日之前，石頂富花了銀子想要在山林茅屋之中了結了何重越的性命，怎奈那何重越果真有些能耐，五個受雇之人竟不敵一個年歲輕輕的小輩。
意圖瞞天過海，瞅準了自個兒子---石任意也在茅屋的時日，欲圖將自個置身事外以蒙騙何重越，留一手防備蹉敗，哪知就真個殺不了何重越，即使五人確實未道出幕後真凶，石頂富仍心神不寧，估摸著何重越大體也猜出了些。
“桂花，為夫打算出門一趟，你自個好生留在家中照看。”
一橫眉，冷眸瞧來。“夫君不是掙了那許多銀子了嗎？何故又要出去？”
“嗯……我……我還想再掙些錢財歸來，秋闈將近，裏裏外外繁費不能少。”
“夫君，你我八年夫妻了吧？”
略蹙眉頭，石頂富道：“是啊！八年了，桂花為了這個家操持，功不可沒，為夫不會忘記你的好。”
孫桂花搖搖頭，冷笑一聲。“哼哼！夫君過譽了，桂花哪有甚麼功勞，倒是不能為你生兒育女，算是愧對了石家。”
“唉！桂花盡胡說，為夫並無怪你，你我得空，就去金陵見見郎中罷了。”石頂富雙手已壓在孫桂花的肩頭，一臉誠意。