晉嬸子領著鄭杏娘打門外歸來，二人偷偷暗笑著，而後小心翼翼就去了庖房。當然，預料不及的是石頂富就立在自個屋中門口，方才兩婦人的舉動他已瞧見，也聽得清楚鄭杏娘在偷笑。
被自個一巴掌招呼了去的鄭杏娘怎地就沒跑出多遠，歸來還笑嘻嘻的？石頂富莫名其妙。
端了些采買歸來的熟食藏在一旁，晉嬸子朝鄭杏娘使了個眼色。“夫人您先隨便去間廂房歇息，待午膳做好，我悄悄送去。”
“多謝晉嬸子了。”
“夫人還跟我這個下人客氣什麼？嗬嗬嗬！”
鄭杏娘雙眸明透，臉上閃現一絲得意，她依照晉嬸子的主意，去了一間廂房，佯裝就不搭理石頂富，暫且耍耍性子，再由晉嬸子從旁調和，機會成熟見好便收也就罷了。
自不用說，晉嬸子一番忙活，那午膳備好，果然，悄悄的送去了份午膳給鄭杏娘，而後踅回庖屋，喚起石頂富來。
“石鄉紳，午膳備下，您來用吧！”
石頂富已瞧見兩婦人的鬼鬼祟祟，心裏隱隱的有些覺著可笑，奈何心裏的氣下不去，沒好臉色給晉嬸子看。
去了庖房，石頂富忙著吃酒、用菜，不大會功夫就吃喝的差不離，故意顯得大人大量，便對晉嬸子道：“勞煩晉嬸子一會送些飯菜給夫人，怎麼著也別餓著她了。”
那晉嬸子見事有轉機當然立時就應下。“好，一會老婆子我就送去。”
還真沒當回事，石頂富雖然怪責鄭杏娘好意出的主意卻辦成了壞事，但已一巴掌招呼過了，現在他對她的氣惱也消了大半，真正氣惱的是她不肯將舊宅相贈姚彩蓮。
自個也對鄭杏娘說的明明白白了，若鄭杏娘相贈舊宅，他---石頂富則會花銀子在縣城再買塊地新建一座宅子，鄭杏娘想回縣城的時候他們也能去住上幾天。說來，石頂富也為著兒子---石任意操心，就盼著他這個兒子暫且避開於瑤素，待於瑤素和旁個男子好上或是已嫁給了旁人，他便尋回兒子，仍舊在家中攻書，務必考取功名，之後變賣壩沿村的這處老宅，隨兒子遠走他鄉，再不幹那作奸犯科的掘墓人，跟著兒子去享福去。
氣歸氣，一會之前，鄭杏娘的話也有道理，他心裏盤算了幾人，大抵與常生錢曾經交集過，他會一一和他們對質，非得問出常生錢的下落來。
然，始料不及的事還是躲不過，一場人間悲情就要發生......
......
“任意，你別急著午睡，陪我閑說兩句吧！”
甘坤道突兀就推門而入。石任意嚇了一跳，他已臥床歇息，因著一路艱辛，不小心崴著腳了，這會暫作停留，就在客棧休養，一旦好轉再走不遲。
咧嘴，窘然一笑。“姐姐不困乏呀？”
“怎地，你是嫌我來吵你午睡了？”
“當然不是！”石任意坐起了身子，索性就穿好了衣裳，崴著的右腳搭在左腿之上，便盤腿坐在床上。“姐姐有什麼話要說？”
甘坤道眸光清洌洌的，瞧了眼石任意。“任意，你說我這番趕去京城，若一切真相大白，你說說看，可值當？”
他哪知什麼真相大白？也不知她所說的真相大白是什麼。眨巴雙眼，石任意搖頭。“既然是真相大白，當然值當。”
“真的？”甘坤道坐在床沿。“你覺著真相會是什麼？你可盼著早些知道真相，倘若真相會讓你不能接受，你會不會......”
“姐姐這話我沒聽明白，為什麼我不能接受？”
甘坤道凝眸盯著他，有些令人心中澎湃而出一股熱血上湧的衝擊，但他還是極力克製，垂下了頭顱。
“你以為我帶你一路趕來京城是讓你見識民間疾苦，也好勸你放棄從商的念頭？你就沒想過我帶你來京城其實別有所圖？”
什麼？別有所圖？石任意不解。甘坤道這話恐怕才是實話，否則，自個留在娘娘廟安心攻書也能避開於瑤素，為何偏偏留下馮翁，隻帶他---石任意一人趕來京城？
石任意呆呆地望著她，盼著她如實告知。