“踏踏踏”、“踏踏踏”，一騎沿關山隘口飛馳而來，騎士眉尖似劍，身穿赤色戰袍，腰挎長刀，赫然是一位赤衣衛。
赤衣衛者，掌侍衛、情報、緝捕、刑獄之責。
騎士一邊催馬避開泥坑，一邊氣憤不停，姓胡的你他麻的，白蓮潛入齊地你派個小旗來盯著就好，老子堂堂百戶明勁巔峰你把老子當小兵使，還尼瑪壁要幫你的狗擦屁股。
草！就這爛活老李老陳還要搶，這兩個老狗沒來成還妒忌上我了！
不斷飛馳中看到遠處炊煙嫋嫋，騎士牽動韁繩調整方向，打算在村裏歇上一會兒。
“唏律律”騎士勒馬，看著遠處一行人身穿彩衣，鑼鼓嗩呐吹吹打打地往前走，隊伍中間一根棒子綁著一個不斷掙紮的半大少年。
見了騎士，隊伍停了下來，帶頭老者臉色慌亂，拘謹地上前行禮道：
“這位大人行路辛苦，我是此村族老，還請大人入村稍歇。”
騎士指著木棍上綁縛的少年，大喝：“此為何意！？光天化日朗朗乾坤，把人放下說話！”
“大人有所不知，萊州大水，神婆說是河神動怒，我們這正是要給河神送上貢品哩！這娃娃家裏自願，生辰八字也都對得上。”村老身後閃出一個花臉解釋道。
“鏗！”刀光一閃，旁邊一棵樹木緩緩倒下，騎士森然道：
“把人放下說話！”
少年被放到地上解開手腳，如遇救星般躲到騎士馬後。
“洪災都發過了，怎還在送貢品給河神？”騎士問道。
“今年早些供奉，明年河神便不會在這裏發火哩！”村老答道。
“你們當真如此愚蠢？”騎士有些疑惑。
一行人低頭不語。
“大人，人已經放了，我等能否散去了？”村老硬著頭皮問道。
騎士搖頭，回頭看了看孩子，約莫十二三年紀，問道：
“家人可在？”
孩子打著哆嗦：“父親去歲已逝，母親尚在。”
騎士劍眉一挑：“哦！”
“你和他什麼關係？”騎士轉頭朝村老怒目而視。
“小的，小的……”村老吞吞吐吐。
“鏗”一聲，寶刀直指村老。
“小的，小的是他遠房叔父……”村老褲腿濕漉漉一片。
“妙啊，用這種方式吃絕戶！”騎士笑著讚歎道。
村老臉色大變，人群也騷動起來。
“有銀子麼？”騎士笑著問道。
“有有有。”村老如蒙大赦，捧出一把銀子給騎士。
騎士在馬上將銀子掂了掂，玩味一笑，臉色突變：
“依大雍律，殺人奪財者，處斬！”
一顆蒼老的人頭飛上天空。
“殺人啦！”人群喊叫著四散亂逃。
“帶著你娘，走遠些！” 銀子撒落到少年麵前。
“踏踏踏”，“踏踏踏”一騎揚長而去。
……
萊州府南門外，第七日。
“偶而背痛難忍，經常胸口煩悶，呼吸不太通暢哩。”衣著破敗的老者小心翼翼地說道。
王索明把著脈象沉吟道：“年邁體虛，寒邪內侵，胸痹。”俗稱，心絞痛。
“半夏湯兩副，嗯……來三副吧。”王索明對著一旁的夥計說道。
災民們頭幾天靠底子撐著，生病的人不多。幾天後人體元氣耗完，再加上秋季夜間寒冷，病人數目與日俱增。
大夫們根本忙不過來，王索明在巡查時已順手救治不少人，今天索性就在南門外坐堂，專門客串一把大夫。
至於昨天的什麼白蓮教黑蓮教，一時也顧不得了。
“下一位！”
那人指了指嘴巴，發出微弱的“啊啊”聲。
“他昨夜還能說話，今早喉嚨就腫的不能發聲。”旁邊有人出聲解釋道。
是他！
我沒空找你，你倒送上門來了！
送這個病人進來的，正是那位白蓮教的仲平。
“喉蛾，風熱相搏，氣血瘀滯，黃連、銀翹、桔梗……”王索明向夥計吩咐道。
“先生有些麵善。”仲平一邊扶起來人，一邊盯著王索明說道。
王索明裝做打量，然後恍然大悟道：“我說呢，原來是斜對門家的，一直沒見過你家人影，昨天在街對麵倒是第一次見。”
“竟是鄰居！倒是巧了。某常在外地，回家不久，來外邊幫幫朋友。”仲平解釋道。
“遠親不如近鄰，有事可來尋我。”兩個人都在真假摻半地扯謊，王索明有些受不住，趕緊結束對話，看下一個病人。
待仲平走遠，王索明躥到賬外，有一位巡查在維持秩序，正是被官府抽調來的安遠鏢局鏢師常峰。
“小師叔，是有事要我去辦嗎？”見王索明一臉凝重地走來，常峰主動開口道。
“看到那個人沒，替我盯好他，看他去了哪裏幹了什麼。”王索明低聲說著，微不可察地指了下遠方某人。