第二日清晨，天色熹微，秋深露重，欽差特使的車隊隆隆駛出新河鎮，匆匆趕往泉城。
盡量在屍體腐壞前到達，才好給冉大人交代。
“你們家百戶呢？”陳主事問道。
“找娘們瀉火去了，讓我們先走，過會就追上來。”
奶奶的，老子的人沒了還要急著趕路，你踏馬還有四個在押的犯人，倒敢去鄉裏尋花問柳。
王索明和大當家在床下聽見車馬響動，又待了會兒才爬出來。王索明牽了馬套好車，大當家徑直從二樓跳下，翻身鑽入車廂內的棺材中。
燒了人家半個馬廄，便順手留了一大錠銀子在櫃台角落，王索明驅馬趕車，向萊州城方向駛去。
“咻——砰！”一支箭洞穿車廂，釘到棺材上。
娘的，要不是這棺材，老子當場要糟！大當家正在裏麵補覺，被聲音驚醒後觸到一截箭尖，後怕不已。
遠處林間奔出一騎，身著赤衣，斜挎腰刀，挽弓待射，攔在車前，煞氣騰騰地說道：
“交出匪首！”
王索明望著來人，不由一陣頭痛，為了避免節外生枝，他可是一點風聲都沒給侯登透露，卻未曾想侯登卻和欽差特使同行，並發現了此事端倪。
實際上侯登並未發現什麼，隻單單覺得十分巧合，出於好奇，便在客棧多守幾個時辰，未曾想竟見到個熟悉麵孔。
你他娘的，什麼事大逆不道你幹什麼是吧！
還踏馬總往老子刀口上撞！
把胡千戶的狗腿子梟首，我回京後要給胡千戶圓上；
給災民運公倉糧食，出於大義我便通融一次；
打殺四品知府，京裏尿性如此，我甚至可以跟你一起幹；
但你此番被江湖義氣衝昏頭腦，想要放虎歸山，倒先問問我手裏的刀答不答應！
“老侯啊，人生何處不相逢，又見麵了。”王索明一身車夫打扮，跳下馬車給尊貴的赤衣衛大人挽馬。
“災民造反是為了求活，我當網開一麵。而這些匪寇造反又是為了什麼？好好想想吧。你尚年輕，休教人蒙蔽！”侯登教訓道。
“你現在一個人離去，我當沒在這見過你。”
“大人豈不是在徇私枉法？”王索明笑著問道。
“嗡”地一聲，刀刃停在王索明額前一尺，掠起鬢間發梢，他的笑意斂去，眼睛卻分毫不眨。
“好好考你的功名，別再和這些反賊攪合在一起。”侯登握著刀柄，語重心長地警告道。
車裏窸窣作響，一個枯槁的聲影爬了出來。
“說得對。”王朝先站定，不知哪來的繩子正捆在身上，赫然已經自縛。
既然這赤衣衛願放小王相公離去，那自己，便不該誤了恩公。
“小王相公，真對不住了。我還是同他走吧。”他將一端繩頭遞給侯登。
侯登心中一時驚愕，這匪首竟主動投案？遲疑片刻後還是接過繩頭拽起，王朝先隨之僵硬地挪到馬旁。
王索明見這二人一個願打一個願挨，一時氣急，辛苦謀劃這一出，不過是自討沒趣，老子不伺候了！
他當即往馬車上一跳，就要驅車離開。
挽起韁繩後，王索明又看著二人，誰都沒反應，無奈歎了口氣道：
“侯大人，你是明悟的，災民造反並無過錯。”
“但仲平一個人怎可撐起偌大攤子，沒有這些匪寇充作先鋒，區區流民怎敵官軍，萊州城外卻要增添新墳十萬。”
侯登在馬上側過身去，好似不願再聽，他一介赤衣衛，在京裏一直按著朝廷律令辦事即可，為何到這萊州，行為就輕佻起來，尤其心神屢屢被這少年蠱惑，突破了多少次自己的底線。
思考是痛苦的，他不願再瞧見自己既往堅守的事物，被這少年三言兩語擊的粉碎。
王索明卻並不放過他，繼續在車上喋喋不休。
“他們或為求官，或為求財，你說他居心不良，說他圖謀不軌，但無論意圖如何，終是流血犧牲後，取了糧食給災民。”
“倒是那一個個讀了聖賢書的，嘴裏句句不離天下蒼生，卻對城外疾苦無動於衷，直到刀把子架在脖子上，才願意做一番姿態。”
“侯大人，試問當今天下，究竟何人為賊！？”
“大膽！”侯登轉頭，劍眉怒挑。
“狂悖之徒！難道靠著你的巧舌如簧，就能把狼心狗肺變成俠肝義膽？”
“你說的好聽，在山上為賊，少的了禍亂鄉裏？下山作亂，少的了打家劫舍？”