快走到宮門外時，程太師湊到呂太傅麵前，壓低嗓子小聲道：“老呂，皇上和那個司徒家的小兒，是不是有一腿？”
呂太傅快步前行，麵容端正道：“程公，你位及三公，言語間還是注意些分寸。”
程太師快步跟上：“那你就是早知道了？你個呂老兒，平時門麵妝得高高的，看這種事情眼就比哪個都賊。唉，皇上怪不容易的，司徒家那孩子，風流得很。唉唉，怎麼就劃拉上了。唉唉……呂老兒，你慢些慢些……”
暖暖秋日，斜入思瀾閣。
恒爰在書桌前站，看著下首的司徒暮歸。一言不發站了半晌，恒爰開口道：“你……”
司徒暮歸立刻道：“臣知罪。”
恒爰道：“你認得倒快。”
司徒暮歸道：“臣詐死欺君，未得皇上旨意妄動兵馬，方才又在大殿上假傳聖意，罪行昭昭。”頓了一頓，接著道：“反正種種大逆不道事，臣都做了個遍，自覺多這一兩樣，也沒什麼。”
恒爰的聲音無波無瀾道：“你此時向朕認罪，預備如何？”
司徒暮歸笑道：“其實臣原本打了個如意算盤，想等皇上退位後再出來。”
恒爰的目光裏露出了一兩分驚異。
司徒暮歸慢吞吞道：“皇上將臣流放又要賜死時，臣就知道，皇上是想逼十五殿下造反。太後娘家的人將事情鬧得太過了，太後這樣鬧得起因卻是為了皇上，皇上自覺難辭其咎，要將婁氏的勢力清楚幹淨，永絕外戚後患，便哄著十五殿下起兵除去婁氏，然後皇上再讓出皇位。”望著窗外，歎了口氣，“臣本來覺得這件事再好不過，十五殿下雖然心思單純，有太師太傅和呂先等人護著，應該能把江山治理得不錯。”雙眼又望向恒爰，微微眯起，“皇上不再是皇上，對臣來說最好不過。”
恒爰淡淡地道：“朕早該知道，你不會老老實實地死了。”
司徒暮歸笑道：“皇上，你還記不記得將臣發配之前，你在這思瀾閣中道，如今為了大局不得不犧牲微臣，神情悲戚，語句痛心。於是臣就想，皇上犧牲臣無限痛心，若是臣沒死一定無限歡喜。”
恒爰的臉色微帶薄慍。司徒暮歸假裝沒看見，又轉睛望別處，走了兩步：“本來呢，臣潛逃回京城，坐在家中，等著皇上退位。等到昨天，臣正以為可以稱心如意時，李禁衛長急惶惶來找家父，說皇上已立遺詔，身去後將皇位傳於睿王，又道睿王誅婁氏，算是為司徒氏出了氣，望他日睿王登基後，司徒氏能忠心輔國。臣聽著這個話語，就有些不對，皇上不但要退位，還要打什麼別的主意了。”
司徒暮歸走到恒爰近前，繼續緩緩道：“皇上你打了這種主意，眼看臣就要再爬回棺材裏去。我覺得塵世逍遙，還是多在人間享享福的好，就算你還是皇上，也比碧落黃泉再尋不見，來生相見不相識強些，所以私動兵馬，假傳聖意，如今聽憑皇上發落。”
恒爰麵色平靜，輕描淡寫地說：“行了，你肯自請其罪，朕會酌情從輕發落。你躺平了，讓朕寵幸一回，就當沒有此事了。”
司徒暮歸微微一怔。
恒爰皺眉道：“你若不願，想去天牢蹲蹲也……”
司徒暮歸露齒笑道：“臣遵旨。”
………………
“司徒暮歸，你在做甚？”
“稟報聖上，臣在替皇上寬衣。皇上不是擔心我再犯上罷。”一聲輕笑，“也罷，我不動手，任憑皇上寵幸。
………………
“司徒暮歸，你在朕麵前裝木頭麼，一動不動。”
“皇上，是你命臣不得擅動……”
“朕幾時命你不得擅動，偏在這個時候你忠君了。”
“皇上，”一雙極不規矩的手立刻遊上恒爰的身子，恒爰的耳垂被輕輕噬咬，“隻是，可能臣要忍不住，再犯上了……”
日落西山，小宦官問張公公：“皇上幾時晚膳？”
張公公道：“皇上幾時傳幾時奉膳，別多事。”小宦官飛快地瞄了一眼思瀾閣的方向，笑嘻嘻地道了是，一溜煙走了。
張公公看著思瀾閣緊閉的門，舉袖子偷偷擦了擦老淚。唉，皇上因為司徒大人，險些想不開連命也不要了，這下總算圓滿，托先皇保佑~
恒爰這個皇帝，在後世的史書記載中，不過占了寥寥兩三頁。史書中說他深謀足慮，仁愛寬厚，惟獨年少時略優柔，致使外戚亂朝之禍。兩度叛亂險些讓他皇位不保，後來卻都能成功平亂，在位幾十年皇位穩固，百姓富庶安樂，皆因他開明仁厚，擅用賢臣。一個皇帝能得到後世如此的評價，已屬不易。
司徒暮歸在記載恒爰的兩三頁史書中，隻被史官用幾句話匆匆帶過，雖然他後來封相，官及超品，處事圓滑達練，以他之下，朝綱清明，仁政廣施，匡朝方能有中興盛世。但是對他的記載，遠不及呂先、程文旺等賢臣多，史官隻是十分隱晦地寫到，司徒暮歸乃此朝極重之臣，帝十分倚重，得益良多，重熙三十三年十月，司徒暮歸病逝於宅邸中，當夜，帝猝崩，葬於東山皇陵，遺詔司徒暮歸隨葬。恒爰子息單薄，隻有一位皇子，皇子登基，睿王輔國，匡朝其時大盛。
程適看著顧況與恒商一起上了華車，向睿王府去，在太陽下抱著膀子眯了眯眼。程太師已對他和顧況兩人有所耳聞，大感興趣，走過來道：“小子，你與老夫是十足的同鄉，老夫聽說你在袁德軍中十分勇猛，甚好甚好。你若願意，老夫可以提你進座軍營，好好曆練，一定前途無量！”
程適咧嘴道：“多謝太師您老人家，但我在鄉野間自在慣了，聽見什麼規矩就渾身不自在，我不像您老人家，恰封亂世，能做大英雄，我也就是個做平頭百姓的命。說起來，我其實仍是呂將軍帳下的一名逃兵來著，不知道太師能不能幫我一把兒，讓我除名大將軍不再追究了？”
程太師摸著胡子，麵露惋惜地上下看了看他，拍拍他肩膀道：“人各有誌，逍遙山野，也是件好事，老夫年少時亦曾如此打算過，好罷，你放心，憑老夫的情麵，呂家那小兒一定不會為難你！”
程適笑嘻嘻地謝了程太師，眼看一幫達官貴人們上車的上車，上轎的上轎，在皇城門前看了看天，大踏步向前去。
回到他和顧況當日與劉鐵嘴宋諸葛一起住的小院子，院子裏滿是荒草，破敗不堪。程適臨時到街麵上買了兩三床被褥，脫下長衫，拔草平地，打水擦洗，將院內屋內勉強收拾幹淨，替顧況的鋪上被子，折好被筒，方才抱著被子到自己屋裏睡了。
一夜沒睡踏實，時不時爬起來豎耳朵聽聽有無動靜，再伸頭到窗外看看。
第二天早上，顧況的房中仍然沒人，程適在顧況門口歎了口氣，門外忽然有動靜，原來是呂先的親兵前來告知他去軍中銷軍籍。
程太師言而有信，呂先果然沒怎麼為難他，很痛快地親自替他銷了軍籍。程適順便向呂先道：“對了，呂將軍，有件事情托你幫忙。你若是見到顧況，和他說一聲，我去尋兩位師父了，讓他自己好好保重，等我尋到了師父，就寫信告訴他一聲。”
呂先點了點頭。
程適順路在街上買了兩件衣裳，置辦了一些幹糧，打成一個包裹，鎖好院門，向城門行去。
走到一條小街上，想起他和顧況曾經在街頭的菜攤上偷蔥，被賣蔥的追著打，顧況不如他會四處亂鑽亂逃，一頭紮進了一筐爛菜葉子中，被他揪著領子拎出來，險些兩個都被賣蔥的抓到。程適想著，忍不住樂了一下。