西川節度使的人選在一場馬球賽後塵埃落定。長安商人李泳走了仇士良的路子，送了幾車的錢帛，撈到了這次打球的機會。他到也不辜負自己的錢財，在球場上帶著幾個精心挑選的夥伴，左奔右突，一次次將球擊中球門，終於將其餘兩個正經的朝官淘汰，成為大唐帝國的四川節度使。
得勝之後，李泳拜見皇帝，正式接受任命。他入宮之前，還曾擔心皇帝會考較自己的政務，待敬宗皇帝與他對坐半天，隻談馬術之後，李泳一顆心終於放回肚裏。原來皇帝看了他半天，完全不關心他如何在西川任職，隻是覺得此人球技過人，馬術精湛，實在是難得的人才。
他唯一的危險就是，皇帝一時興起，會留他在長安，專門陪自己打球。
“卿馬術如此精良，將來到四川任上，必定能保境安民，以武勇彰顯大唐的國威，好生去做，朕對你寄予厚望。”
到得最後關頭，眼看李泳將要辭出，皇帝總算想起正事，向李泳吩咐吩咐幾句。
這樣的官樣文章，李泳入宮前已經學習過如何應對，當下立刻跪地拱手，向皇帝道：“臣蒙陛下信重，得以節度西川，臣一定竭盡所能，為國效命，不負陛下所托。”
“如此甚好，卿放手去做，凡有所需，往中書上稟報，日常施政，亦要向中書門下多加請示，不可專斷。”
“是是，臣每有大事，一定奏報朝廷，決不敢效法河北諸藩，多行不法。”
皇帝說正經話不過幾句，已經覺得很是疲倦，打了一個嗬欠，便令李泳退下。見他躬身後退，李湛到突然想起一事，將李泳喚回，向他笑道：“卿是馬球高手，不過卿的屬官中，亦有一絕頂高手。光叔每擊球時，運鞠於空中，連擊數百而馬馳不止，迅若雷電，職業的老手，都歎服敬佩，卿將來到川西時，可以得便向他請教。”
李湛拍手叫來一個小內侍，命他將在遠處與諸王閑談的李忱喚來。待李忱一至，皇帝便笑道：“光叔，此便是今日新任的川西節度李泳。光叔乃是漢州刺史，與李泳相隔不過兩百裏不到，日後互為犄角，多加親近的好。”
又目視李泳，向他道：“光王乃朕親叔，帝室貴胄，卿在任上，要多加照顧。”
按唐製來說，刺史其實就是地方的一級長官，直接對中央負責。其上的道，不過是監察組織，並不負行政的責任。待到晚唐時，製度崩壞，節使使已經成為各地的一級長官，負責當地的一切軍政事務，下級刺史無兵無權，軍力財力都歸於節度使調配，刺史一職，除了負責當地的民政外，已經成為上級節度使的屬官。至憲宗皇帝收平藩鎮後，開始加強刺史的職權，敕令各藩將兵權財權劃歸刺史，隻可惜沒有形成製度，朝廷沒有從根底上解決藩鎮強兵，不過十來年後，河北山東的各個藩鎮，已經回歸舊狀。到是劍南三川等中央掌控下的各道，刺史職權稍有加強，不過刺史成為節度使下屬的事實，卻已經是根深蒂固，難以扭轉了。
李泳早就聽聞光王要被派往地方，卻也不知道朝廷是將他派往川西。待此時知道，心中大覺頭疼。親王的地位特殊，遠與普通的官員不同，自己雖說是他上司，卻也很難將其掌握。光王是親王，他是節度，在稱呼上都大覺尷尬。他心中不住哀歎，朝廷怎麼將這個刺蝟扔給自己。隻是當著皇帝的麵，卻是不敢稍露痕跡，當下展顏一笑，上前握住李忱雙手，向他道：“光王殿下一心為國效命，以親王之尊甘任地方刺史，遠離長安繁華，如此高風亮節，委實令人佩服。光王放心，在川西萬事有臣照顧，殿下隻管保境安民，造福一方便是。”
李忱微微一笑，知道此人必定也是受了囑咐，一定要好生看顧好自己，不能讓他在川西生事。這李泳商人出身，全然不知禮法，竟然會握住親王雙手，以示親近。
他先將雙手抽出，然後拱手向李泳行了一禮，方笑道：“法不可廢，孤固然是親王，大人卻也是孤的上官，日後同在川西為官，彼此還請多加照顧。今後就請大人以官職相稱，不必稱臣了。”
李泳先是一楞，扭頭看看其餘人的反應，見皇帝並其餘的親王都一臉無所謂模樣，他這才答禮道：“既然如此，就僭越了。刺史何時上任？不如咱們一共上路，彼此還有照應。”
他在外行商慣了，連為官赴任都弄的如同出外做生意一般。李忱哭笑不得，隻得向他遜謝道：“不需如此，下官在京還有些細務要料理，請大人自便。”