竹山縣地跨東經109°32—110°25’、北緯31°30’— 32°37’之間。東連房縣，西交竹溪縣、陝西 句陽，南接神龍架林區、重慶 巫溪，北鄰鄖縣、陝西白河縣。縣治城關鎮東南距省會武漢市682公裏，東北距鄖陽行署駐地十堰市172公裏。縣境東西最大橫距81.8公裏,南北最大縱距123.5公裏。總麵積3,582.4平方公裏，折合為537.93萬畝，其中山林2,690.864畝，耕地850,997畝(水田132,171畝)水麵87,695畝，其他1,749，764畝。
全縣地勢由南、西向東北傾斜，特點是高差大，坡度陡，切割深。以官渡公社的瓦桑河巨型斷裂為界，南為高山區，東南為二高山、低山區，中南為低山區，北為高山、二高山、低山區，西北為二高山區，中西部為低山、平丘、盆地區。海拔高差2,520米。境內最高點是蔥坪山,海拔2,740.4米，最低是尼姑河口，海拔220米。山脈境內各山由兩大山係構成。綿亙縣西北的雙星寨、韓家山、天堂寨、聖母山，陝西省旬陽、白河縣交界，在縣境東北的滄浪山、馬槽山、野人山、界嶺山，與鄖縣交界；屬於由西向東定向，海拔在l，500米以上，屬秦嶺東延餘脈的界嶺——武當山係。在縣境東南的龍王嶺、白岩寨、竹山埡子，與房縣、神農架林區交界，位於縣境西南部的黃寶山、黃家坪、黃龍山尖、南天門、苦菜地子、蔥坪，竹溪、四川巫溪交界；由南向北定向，海拔均在2，000米以上，屬大巴山係。此外，九華山、雲霄觀，在縣境中南部，海拔在l,000米以上；寶豐山，十轉山，霍山在縣境中部和中西部，海拔在600米以下。
黃棕壤占l,527,592畝，黃棕壤性土占2,315.845畝，兩項合計麵積最大，占全縣總麵積71.4％。黃沙泥土占625,652畝,黃泥土占715,045畝,石渣子土占l,648.966畝,細石皮占433,204畝，黃灰包土占282,671畝，森林黃灰包土占244,702畝，黃石渣子灰包土占304,868畝，這7個土種在全縣分布最廣，占全縣總麵積的79.1％。分布在北部的，主要是雲母片岩發育的粗糙土壤；東部沿河低丘，有少數第四紀沉積物發育的土壤，如黃棕壤和粘土黃褐土；中西部主要有水稻土，第四紀粘土黃棕壤、紅沙岩黃棕壤，土層深厚，地勢平緩，肥力較高，加之生產基礎較好，是竹山的主要產糧區；南部高山區主要為雲母片岩風化物發育的粗骼土壤及高山森林土壤。
生態地位重要。是南水北調中線工程的水源地，江漢平原的重要生態屏障。隨著南水北調中線工程的實施，縱貫縣南北的堵河流域生態狀況在很大程度上決定著南水北調工程中線工程的成效。
竹山縣版圖呈“7”字形，北寬南窄，東西橫距最寬為81.8公裏，南北縱距最長達123.5公裏，總麵積358780.74公頃，折合538萬畝，占湖北省版圖麵積的1.93％。其中耕地39577公頃，占全縣土地總麵積11.03%；林地239961公頃，占66.9%；園地5103公頃，占1.4%；牧草地23公頃，占0.01%；水麵6177公頃，占1.72%；城鎮、村莊、工礦占地7683公頃，占2.15%；交通設施及道路占地995公頃，占0.28%；未利用地59246公頃，占16.51%。
土地開發利用有三個特點：一是山場麵積富裕，優勢突出。山場麵積占土地總麵積的67%，且分布範圍廣，既能適應鄉(鎮)規模開發利用，也適合村、組及個體分散經營，其類型和小氣候適宜於林、牧、特產的發展，為全縣第二、三產業發展提供了廣闊的前景。二是土地利用類型豐富，多樣化開發初具輪廓。竹山縣地形地貌複雜，土壤種類較多，適應南北生物資源繁衍，農業開發曆史悠久，由於土地資源多樣化開發利用，使土地生產力得到提高，自然生態環境得到了改善。三是土地資源分布不勻，區域差異性大。由於地形、地貌錯綜複雜，高、中、低山交落有致，造成土地資源分布不勻。耕地資源主要分布在中西部沿305省道兩旁及西南部一些地區，成片的35度以下耕地，在中西部占60%，而在南、北部，耕地則極為貧乏。森林資源多數分布在整個竹山區域的外圍，尤以南部最為豐富，北部則隻占20%以下。不光土地資源分布不勻，而且區域條件的差異也較大，自然條件(如氣候、日照、雨量等)，社會經濟條件(如交通、通信、投資環境等)，曆史發展水平等也各有不同