這一切對於道尚來說太突然了，事先一點思想準備都沒有。一紙紅頭文件都下來的，他連分辯的機會都沒有。他不知道誰在害他，使得他一下子從高處跌落到平地，想來想去，除了道德沒有第二個人。
果然在道尚雙開以後不久，周副書記主持了縣委的工作，道德被提拔到縣裏當了縣長，陸國俊也接替道德當上了區委書記，他們一個個都得到了榮升。
太陽升高了，潮水開始漲平了，道尚慢慢地走下山來，開始生火做早飯準備下海了。他先到山洞裏端出鐵鍋，在洞外的石頭縫力支好，然後放上米，到崖下的水坑裏打上來一塑料桶清水，倒上大半鍋子，接著支上竹架子，放上鹹菜鹹魚蝦米蓋上鍋蓋一起蒸，再抱上幹柴禾點起來燒。隻要天氣晴好，他總是在外麵支鍋燒飯，因為那樣燒起來的飯特別來得香，何況就地取材，附近就有燒不完的柴禾。要是碰到下雨天的話，他隻躲在山洞，點上煤油爐燒飯。他也是逼法無奈，才選擇這裏居住的。
道尚被掃地回門後，隻能回到生產隊裏和其他社員一樣種田，靠掙工分養家糊口。起先他總認為自己本來就是種田出身，何況又處在壯年期間，不就是勞動改造嘛，怕什麼？家裏除了妻子就是一個老母親，負擔又不重，別人有飯吃我也有飯吃，沒有過不了的日子。不當幹部還落得一身輕鬆呢！誰知道一回來情況就兩樣了。起初人家還對他多少有點同情和惋惜，免不了說一些不癢不痛的話安慰幾句。後來見他沒有翻身的希望了，就開始反脣相譏，把他當成了談笑資料。再後來當和社員們發生切身利益衝突時，就開始跟他翻臉了，處處刁難、打擊他，最要命的就是克扣他一家的口糧，說生產隊裏人多地少，本來口糧就不夠分配，現在多了一個你，糧食更不夠了。要是他肯忍了，也就算了，不肯相讓時，人家就拿大帽子來壓他，說過去叫“地、富、反、壞”四類分子，現在加上“右”變成了五類分子，動不動就是一句：“你是五類分子，跟地、富、反、壞一樣受管製，還想象過去那樣強出頭哪，做夢去吧！”把他氣得說不出話來。
不久，困難時期來了，到處鬧災荒，家家都忍饑挨餓，靠吃糠咽菜勉強度日。因為歉收生產任務完成不了，上麵就派人來檢查，家家戶戶揭鍋蓋、倒米缸，查封私分的糧食，鬧得地方上不得安寧。道尚倒是慶幸自己不在幹部的位置上，沒有幹這種遭千人罵、萬人咒的缺德事兒。可偏偏就在這個時候，他病倒了，而且一病不起，大半年都下不了地。
在這最困難的時期，多虧了有個秀玲照料他。別看秀玲人小體弱的樣子，意誌可十分堅強。這個時候他娘已經病癱在床上一年多了，現在又加上一個他，裏裏外外都得靠她一個一個人，除了請醫抓藥外，就是悉心照了家裏兩個病人，自己舍不得吃舍不得穿，有點好東西都讓給他們母子了。就是這樣，半年下來，幾乎把道尚當幹部留下來的積蓄都化光了。道尚病是好了，他母親卻再也起不來了，不久就離開了人世。
道尚處理完母親的喪事後，就不再回生產隊勞動，每天挑著木溜子步行二十幾裏路，來到海灘操起了舊業，一邊養蟶子一邊釣塗魚，晚上拿回家後，他就讓秀玲第二天拿到集市上去賣，換回糧食和日用品，日子倒還能過得去。但是好景不長，不久秀玲也病倒了，得的是哮喘病，而且越來越嚴重。其實哮喘病並不是難治的病，但道尚苦在手頭沒有，又無處可借，眼秀玲一天天消瘦下去，一天到晚不停地咳嗽，最後就隻剩下皮包骨頭了。
“大哥啊，我對不起你啊，那麼多年沒有為你生下一男半女的。”秀玲臨死前，還念念不忘這樣一句話。
“這那能怪你呢！可能問題出在我這裏也不一定。”道尚在她的床邊安慰說，“我跟梅香同居那麼多年，她也沒有懷上孩子啊！”
秀玲聽了這句話，含笑了一會，終於閉上了眼睛。
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(本章完)