夢裏，阿鸞回到了那個美麗的邊陲小城——落榆城。
阿鸞姓謝，名歡榆，爹爹謝安是落榆城裏的一位秀才，屢試不第後開了一家小小的私塾，因模樣俊秀引得不少媒人登門，但最後千挑萬選下卻娶了流落小城的阿娘，為此不少姑娘芳心碎了一地。
阿鸞是在爹爹和娘親成親的第二年出生的，小時候她常聽阿爹說：“阿鸞之所以取名歡榆，乃是因為爹爹與你阿娘是在一年秋天的榆樹下相識的。”
爹爹與阿娘的性子可謂南轅北轍，爹爹儒雅俊秀，阿娘則活潑跳脫，那時候常有人問，阿爹這樣文秀的一個書生，怎麼會喜歡上如此“粗俗無禮”的阿娘呢？可是在阿鸞看來，阿爹娶了阿娘乃他人生中第一大幸事，因為阿娘不僅美貌非常，還是一個頂頂的妙人兒。
她不像旁人家那樣日日把女孩兒關在屋子裏學女紅，反而會趁著爹爹不注意，秋日裏帶阿鸞爬樹摘果子，夏日裏帶她下河摸魚……除此之外，她甚至還會騎馬和射箭。她常說，希望阿鸞可以永遠像天上的青鸞鳥一樣，在天地間自由地翱翔。因此，阿鸞的童年總是比別人多了幾分樂趣。
在阿鸞的印象中，阿娘是一個極其明媚的女子，可是有時候對著月色竟也會流露出那般悲傷的神情。阿爹說，阿娘那是想家了。阿鸞便問阿娘：“那為何不回去？”阿娘聽了之後眼中不斷湧出淚水，喃喃道：“回不去了，再也回不去了。”阿鸞這才知道，很久很久以前，外族鐵騎入侵，阿娘從此沒有了故鄉。
落榆城的日子寧靜而餘韻悠長，阿鸞原本以為自己會在這小小的一隅幸福安逸地生活一輩子，可奈何，天公最不喜如人願。
七歲那年的冬日，西戎族大舉進攻大殷西境，十萬敵軍兵臨城下，落榆城首當其衝。在異族鐵騎踏破城門前，阿鸞已隨著阿爹阿娘踏上了逃亡的道路。隻是，不過半月，守城主將棄城而逃，落榆城破，西戎族進城燒殺搶掠，昔日家園霎時成了人間煉獄。對阿鸞來說，那段時日是一場永遠也忘不了的噩夢，因為她雖然逃過了一劫，卻再也沒有阿爹和阿娘了。
阿鸞本以為餘生都要在顛沛流離中度過，幸好，上天總有眷顧之時。那年冬日，她饑寒交迫地倒在風雪中，在她即將昏死過去之際，一位小公子出現在她的麵前。
阿鸞再次醒來時已身在孟府，才知道救她的人是清河城孟家的小公子孟珩，一位十二歲的溫潤少年郎。那時，少年清澈的麵龐上帶著溫和的笑，遞給她一串誘人的糖葫蘆，輕聲道：“吃了它心裏就不苦了。”
初到孟府時，阿鸞常常一個人躲在角落裏，不與人說話也不愛笑。而孟珩為人溫和有禮，一點兒也沒有富家公子哥的驕氣，見她成天悶悶不樂，總是想盡辦法逗她開心。一天夜裏，他帶著阿鸞偷偷爬上屋頂，指著滿天的繁星道：“我聽說，人在死後會化作天上的星星，你阿爹阿娘現在也一定是天上的某顆星星，若你想他們了，便抬頭看看天，對他們笑一笑，告訴他們，你會好好的。”
阿鸞看著少年的眼裏裝著漫天星辰，一閃一閃的，她想，那是她此生見過的最清澈的一雙眼睛。她終於抬起頭來，對著天上的星星大聲喊出：“阿爹，阿娘，你們放心，阿鸞會好好活下去的！”
阿鸞在孟府一住就是七年，這七年裏陪在公子身邊的除了她還有關旭，府裏人都叫他阿旭。阿旭比公子小三歲，五歲時便進了府，同公子一塊兒長大。在阿鸞看來，阿旭這家夥真是頂頂讓人討厭，小小年紀便“作惡多端”。
比如，他總是喜歡趁阿鸞不注意的時候往她身上放毛毛蟲，阿鸞覺得，如果她哪日早早見了閻王，那也一定是阿旭給嚇的。再比如，他還老愛翻阿鸞的舊賬，笑話阿鸞剛進府的那段時間哭得就跟條鼻涕蟲一樣……像這樣的罪行，阿鸞覺得沒個三天三夜也數不完，說他作惡多端倒也不算冤枉了他。
阿鸞覺得阿旭雖然渾身都是毛病，但身上也是有那麼些值得誇獎的地方的。比如，他在惹她生氣之後總會答應帶她偷偷出府遊玩。因為公子素來喜靜，平日裏鮮少出門，而他們兩個卻是個愛熱鬧的性子，在這件事上倒是難得的意見一致。兩人不是去城西的茶館磕著瓜子兒聽話本子戲，就是去城東的趙員外家偷幾個紅紅的大石榴。大概除了長寧街巷子裏的幾個花樓以外，清河城有趣的地方都讓他們瞧了個遍。