第二天一早，一個大胖子不停敲門，他戴著金邊眼鏡和灰色氈帽。
丁立裹上衣服推開門，那人一手抓著一輛自行車，機關槍似的說。
“我叫曹天保，是寶成鄉的主任。你可以叫我天保，也可以叫老曹，都沒問題，看君喜好。你會騎自行車嗎？不可能不會吧？會得話就好，我們趕緊到寶成林場，老書記等著你開會呢！”
丁立當然會騎自行車。
林場的會議室裏，老書記正給二十多號人開會。見曹天保領著丁立進來，老書記示意他們一旁隨便找個空位坐。
老書記抽了口煙，輕咳了兩聲繼續說：“人呢，活不下去就會跑！咱們這裏的人呀，從清朝開始就被沙漠趕著跑，要算起來，誰家親朋裏沒跑過人呢？”
“那是過去了，當下政策不允許呀！”有人抗議。
“是呀！”老書記點頭，“現在政策是不允許了。不過呢，我們不跑，那黃沙子是不是也就不過來了呢？要是黃沙子一個勁兒過來，老馬，就說，它要是把你家埋了，你逃不逃？你要是逃了，我們是不是也該把你抓回來？”
剛才抗議的人低下頭去。
老書記語重心長地說：“遲早有一天，所有人都會被趕出寶成。到那時候，怕是就沒有寶成這個地方嘍！”
丁立尋思：看起來昨晚有人跑了。在來甘肅的大巴上，他就聽人說過，說黃土黃沙的世界中，人總是被黃沙趕著跑。因為那時候不讓隨意遷徙，所以有些人跑了，還會被抓回來法辦。
“老書記，咱們為什麼不治沙呢？”丁立的問題讓老書記哭笑不得。
“我活了這麼多年來，從來沒見過人能戰勝沙漠……”像是不願意開啟這個話題，老書記趕緊讓丁立到自己跟前，向眾人介紹這名自願從沿海大城市下鄉到此的高材生，老書記說，丁立學的是農業，到這兒是為了寶成林場。
丁立也接話道：“但凡林場有什麼我能做的，我都可以做。養林護林，植木伐木我都能幹。”
丁立剛說完，人群中有人噗嗤笑出了聲， 大家夥都對丁立指指點點，討論起來。
“林場早沒林了，小夥子，你晚來了一百年啊！”笑出聲那人喊道。
“大家夥早就上頓不接下頓了，這不多了個吃飯的嘛。”有人抱怨。
“而且也沒什麼事兒能讓他做……”還有人點出問題核心——這名知青來錯了地方，這地兒是富饒的寶成林場沒錯，但那是曾經了，此時此刻這地兒沒工作，也不養人。
“知青也不能打發回去呀……”老書記犯了難，這寶成林場名存實亡，老百姓被沙漠趕得退了一裏又一裏，就在昨晚，村裏最有力氣的董家三兄弟也跑了，雖然不少村民說要報告給公安，讓公安把人抓回來。可老書記認為，人家這也是求個活路，不能把人往死裏逼，畢竟，留在寶成鄉，那是真的麵朝黃沙背朝天，沒日沒夜辛勞也就能勉強琢磨口飯吃。
這樣子的境況，給下鄉知青丁立安排一個什麼工作好呢？
老書記犯愁了，他猛抽一口煙，隨後拿起煙梆子敲自己腦袋，敲得“咚咚咚”響。眾人知道老書記這是在琢磨事情，當下都不說話，都靜靜待著。
就在這時候，一名十七八歲的姑娘推門進了屋。她紮著高聳的馬尾辮，皮膚黝黑，手上、胳膊上的皮膚因為幹燥都起了紋路，不過她的雙眼卻水靈地跟南方水鄉來的姑娘似的。
“張書記，我們的老師呢？”姑娘大咧咧地問。
曹天保數落她，“潘小棗，你咋老這麼紮哈呀。沒看老書記正開會嘛。有什麼事等會再說。”
“我就是問個話，老師人呢？沒老師上課，我就回供銷社了。”被稱為潘小棗的姑娘一甩馬尾辮，說完後她發現了人群中的陌生麵孔——丁立。