經文
僧智常①，信州貴溪人②，髫年出家③，誌求見性。一日參禮，師問曰：“汝從何來？欲求何事？”曰：“學人近往洪州白峰山禮大通和尚④，蒙示見性成佛之義，未決狐疑。遠來投禮，伏望和尚慈悲指示。”師曰：“彼有何言句，汝試舉看。”曰：“智常到彼，凡經三月，未蒙示誨，為法切故，一夕獨入丈室⑤，請問：‘如何是某甲本心本性？’大通乃曰：‘汝見虛空否？’對曰：‘見。’彼曰：‘汝見虛空有相貌否？’對曰：‘虛空無形，有何相貌？’彼曰：‘汝之本性，猶如虛空；了無一物可見是名正見，無一物可知是名真知。無有青黃長短，但見本源清淨、覺體圓明，即名見性成佛，亦名如來知見。’學人雖聞此說，猶未決了，乞和尚開示。”師曰：“彼師所說，猶存見知，故令汝未了。吾今示汝一偈：
不見一法存無見，大似浮雲遮日麵；
不知一法守空知，還如太虛生閃電。
此之知見瞥然興⑥，錯認何曾解方便？
汝當一念自知非，自己靈光常顯現⑦。”常聞偈已，心意豁然，乃述偈曰：
無端起知見，著相求菩提。
情存一念悟，寧越昔時迷？
自性覺源體，隨照枉遷流；
不入祖師室，茫然趣兩頭⑧。智常一日問師曰：“佛說三乘法⑨，又言最上乘，弟子未解，願為教授。”師曰：“汝觀自本心，莫著外法相！法無四乘，人心自有等差：見聞轉誦是小乘，悟法解義是中乘，依法修行是大乘；萬法盡通，萬法俱備，一切不染，離諸法相，一無所得，名最上乘。乘是行義，不在口爭。汝須自修，莫問吾也！一切時中，自性自如。”常禮謝。執待，終師之世。
注釋
①智常：六祖慧能弟子，《景德傳燈錄》卷五有傳。②信州：唐乾元元年(758)分衢、饒、建、撫等州地置信州，治上饒(今江西上饒)，轄今貴溪以東，懷玉山以南地區。③髫年：指少年。髫，指古時候小孩的下垂頭發。《後漢書·董卓傳》：“其子孫雖在髫齔，男皆封侯，女為邑君。”④大通和尚：“大通”是神秀禪師的諡號，不會有人在其示寂前稱他為“大通和尚”。據《舊唐書·神秀傳》及諸燈錄所載，神秀並無住洪州白峰山之事，亦不聞同時另有稱“大通和尚”之人，或是造《曹溪大師別傳》者的誤記，而契嵩和尚采入《壇經》時未經考證。但或真有其人，待考。⑤丈室：一丈四方之室。印度之僧房多以方一丈為製，維摩詰居士之禪室亦依此製，遂有方一丈之說；轉而指禪寺中住持之居室。後引申為對禪林住持之尊稱；俗稱“方丈”或“方丈和尚”。⑥瞥然：瞥，眼光掠過，匆匆一看。如瞥見；一瞥。《梁書·王筠傳》：“餘少好書，雖偶見瞥觀，皆即疏記。”暫現，很快地出現一下。張衡《舞賦》：“瞥若電滅。”瞥然，即形容時間上的快速。⑦靈光：指眾生本具之佛性，清淨無染，靈照而放光明。《五燈會元》卷三《百丈章》：“靈光獨耀，回脫根塵，體露真常，不拘文字。心性無染，本自真成，但離妄緣，那如如佛。”⑧趣兩頭：兩頭，存無見，守空知；趣兩頭，就是說走向存無之見和守空之見。⑨三乘法：就眾生根機之鈍、中、利，佛應之而說聲聞乘、緣覺乘、菩薩乘等三種教法。聲聞乘，聞佛聲教而得悟道，故稱聲聞，其知苦斷集、慕滅修道，以此四諦為乘；緣覺乘，觀十二因緣真諦理，故稱緣覺，始觀無明乃至老死，次觀無明滅乃至老死滅，由此因緣生滅，乃以十二因緣為乘；菩薩乘，求離無上菩提，願度一切眾生，修六度萬行，以此六度為乘。前二乘唯自利，無利他，故總稱小乘；菩薩乘自利利他具足，故為大乘。提示“否定重否定”是針對“對待性差別錯誤”的唯一分疏法。“否定”一詞，在佛法中似頗陌生觸目，但《般若經》之所謂“破執”、“不著”、“不滯”、“不住”、“舍法”、“遠離”、“徹底無我”以及《圓覺經》之所謂“離幻”、“離離”、“遣離”、“遣遣”，皆是否定重否定乃至徹底否定之根據。唯其重否定乃至徹底否定，始終於無形中自有大肯定的複活；亦唯“不立一法”乃至徹底遠遣，始於無形中自顯其常等遍的“佛性體”。否定雲者，隻是否定錯誤的認識而非否定事相之幻在，是重視自心內在的修養而不問外在事物之有無，更非否定幻想根底裏的“真如體性”；雖曰“不立一法”，依然“不壞一法不舍一法”，這是徹底否定以後的事事無礙境界；到這裏，始可言禪。學禪行者，第一需要發明“佛性體”，換言之，必須時時事事與“法性身”相應。若不與“法身”相應，見不到佛性體，而隻知在事相言句上求會解，思量卜度出個“恁麼恁麼”來，還自以為窮極精微辯才無礙，其實與自己腳跟下毫不相幹，充其量隻抵得一個半個知解宗徒，隻寫得一部半部史傳筆記，是知解而非道行，是史家而非哲人，畢竟學問與品性還成兩橛，何曾夢想到自本心、自本性之應如何明、如何見以及見性後之如何修、如何行等。